“有劳”高拱笑着接过参茶。

“皇上驾到。”

就在高拱想把参茶放到嘴边时，一个尖锐的声音，差点把他手中的茶杯跌落。

同考官张四维吃惊地说：“皇皇上驾到？”

难怪高拱和张四维这样吃惊，要知道，嘉靖长年在西苑炼丹，经常不上朝，大臣们想见他一面都难，有时三五个月不见也不奇怪，别的皇帝注重声名，他可好，注重修道，能免则免，什么都凭心情。

朱希忠深受皇宠，有几十次代天子祭天的光辉经历，大多是嘉靖懒惰的缘故。

对嘉靖来说，第一是修道，第二是修道，第三才论到国事家事，科举这么重要的事情，可他根本就是甩手掌柜，全权交由高拱负责，就是由科举的题目，本来要嘉靖选定，可嘉靖也推给主考官高拱。

用他的话来说，只要把事交给合适的人就行了，要是样样都要亲力亲为，那国家发这么俸禄出去干什么？

朱家可不养废人。

高拱楞了一下，马上放下，急忙说：“诸位同僚，随我一起恭迎圣驾。”

奇怪也好，惊讶也罢，皇帝来了，可不能不迎。

事实上，嘉靖的确是心血来潮，突然想到贡院看看国家的取士情况，这毕竟是替老朱家打工的。

人至将死，其言也善，当一个人垂垂老去，特别是感概时日无多的时候，就会感概很多事，会暗中评价自己的得失，哪里做得好而哪里又做得不足。

嘉靖身体越来越差，虽说他追求长生的信念还在，但是决心已经没昔日那么坚定，特别当他病倒时，更感到孤独感和无力感。

今天没炼丹，嘉靖突然想到一个问题：如果自己哪天驾崩，在九泉之下看到朱家的列祖列宗，当他们问自己把大明治理得怎么样？朱家的江山怎么样时，自己都不知怎么回答。

因为自己做得实在不足。

别的不说，光是南倭北虏，就是嘉靖无言以对，国家有难，可是嘉靖并没有全副精力放在治理国家，国难关头，上朝的次数屈指可数。

于是，嘉靖决定做点事，就来贡院查看。

“臣参见皇上。”

当嘉靖一出现评卷大堂时，高拱、张四维等人马上跪下行礼。

“诸位爱卿辛苦了，平身。”嘉靖和颜悦色地说。

“谢皇上。”

嘉靖点点头，吩咐道：“朕只是随意转转，尔等不要理会，继续用心审卷，为大明选拨人才。”

一众官员齐声应诺，各自回自己的岗位工作。

不少老臣子眼角都有泪光了：不容易啊，皇上亲自来巡视工作，这说明皇上还是关注取士，还是看重大明江山的。

别人回去工作，而高拱和张四维，却陪在嘉靖身边，随时听候吩咐。

“肃卿”嘉靖开口问道：“这些考生表现如何？”

听到嘉靖叫自己的字，这是一种亲近的表现，高拱有些受宠若惊地说：“禀皇上，这一次会试，考生们表现还不错，并没夹带、小抄等弊事，有几份考卷，作得也颇为出彩。”

“哦，拿来给朕看看。”

巡视考场，自然不能走眼观花，嘉靖聪明绝顶，擅作青词，文学的造诣很高，一听到有出彩的文章，马上就来了兴趣。

张四维早就准备好了，闻言很识趣地把试卷交到高拱的手里，再由高拱呈给坐一旁的嘉靖。

嘉靖兴致不错，接过考卷，可当他目光落在那考题时，原来面带微笑的他，突然变得脸色阴沉，眼光也变得凌厉起来。