张太后要给沈溪送什么礼，戴义跟高凤并不知，但这两个老太监心里很清楚，应对沈溪这样朝中权臣的崛起，宫里已经没有更多办法，只能采用一些非常规手段。
朝中人不是都在称颂清官吗？
那就让沈溪做一个赃官，先将他的名声搞臭再说。
不但太监给沈溪送礼，朱厚照还要番邦使节也要给沈溪送礼，甚至连尊贵如张太后自己也要凑份子，这不得不说是一个莫大的讽刺。
高凤跟戴义见过张太后出殿来，二人脸上全都满是为难之色，高凤这边沉默不语，戴义率先问道：“高公公，你说陛下这让众人拿银子来买司礼监掌印太监的事，就没有转圜余地了么？”
高凤打量戴义几眼，不解地问道：“不然怎样？太后娘娘都无法干涉陛下行事，咱还要去横加阻挠不成？那位沈大人深得陛下信任，但劝谏的结果是什么，你没瞧见？更何况还是咱这样宫里没什么话语权的执事？”
戴义道：“那这司礼监掌印太监，到底价值几何？”
高凤摇头道：“咱家从何而知？现在怕是只有沈大人才明白陛下心中的预期是多少……此番张永和李兴暗中较劲儿，难道你戴公公也想参与其中？”
“自然……也是想的。”
戴义心有似有不甘，垂首摇头说道。
宫里所有太监中，戴义虽然算不上资历最老的那个，却是内书房培养出来的最有声望的一个，连之前德高望重的司礼监掌印太监萧敬都是他的后辈。
眼看那些资历名望皆不如自己的后进都能当上司礼监掌印，而自己临告老之前仍旧只是个秉笔太监，没有坐到巅峰回首前尘往事，戴义自是不甘心。
高凤道：“劝戴公公还是莫要做此念为好……想您老离开朝堂时日不多，咱都是日暮西山之人，最好留点儿银子养老，若连傍身银子都没有，谁肯为咱养老送终？让那些年轻的太监去折腾吧……”
“咱们这些老家伙还是别牵扯其中为好，这到底不是能力和声望所能决定，谁一下子给出太多银子，将来还要煞费心思重新聚敛财富，何苦来哉？而且司礼监掌印是注定得罪人的差事，吃力不讨好。”
戴义迟疑地道：“当初刘瑾，还有张苑，似都混得风生水起啊，也没见他们自掏多少腰包？”
高凤闻言也不由沉默下来，想到刘瑾跟张苑在出任司礼监掌印时的风光，但凡是个太监都会发自内心的羡慕，但同时他们又知道自己没有这种资格，毕竟现在争这个上位的机会，要付出的代价未免太高。
高凤道：“人比人……真是气死人啊。正因为刘公公跟张公公相继给咱做了试金石，咱才算知道，就算坐到内相也很危险……戴公公若要掏出老本来，能得到这差事倒还好，若是财势不如人，最后不但没拿到，还落得竹篮打水一场空，这辈子可就再没任何盼头了。”
“唉！”
戴义也不由叹了口气，似乎对竞逐司礼监掌印之事一筹莫展。
高凤又道：“总归还是要先得到沈大人的力挺，没有他的首肯，谁都爬不上这位子……目前的情况跟以前不同，以前谁当上司礼监掌印都想先将沈大人给压下去，但在刘公公跟张公公出事后，宫里谁不明白，若想得此位并安于此位，非要先讨好沈大人不可。”
……
……
高凤所说，不但他自己明白，戴义也清楚其中诀窍，甚至朝中任何一个职司太监都明白此理。
当道，显然是替张永感到心疼。
张永恼火地道：“怎么，怕咱家散尽家财，到时候你们什么都没了？”
管家一听赶紧退到一边不敢再有非议，张永望着库房里大箱小箱的银钱，摇头道：“这是咱家最后一次机会，若不能买下这个至关重要的职务，就告老还乡种田去……现在一切未定，怎么都得搏一把……”
管家站在那儿不敢言语，突然有家仆进房来说道：“老爷，拧公公差遣人过来，说明日一早便要前往沈府，说宫里那些公公困守宫城，是送给我的银子，不过只是报名费罢了，这些银子始终还是要送进豹房，交到陛下手里。”
站在门口的朱起一听，不解地问道：“老爷，陛下不是说让诸位公公送礼给您吗？”
沈溪笑着回答：“朱老爹，有些事听听就好，即便陛下这么说，作为臣子的真敢贪污受贿？而且还闹得沸沸扬扬，要是宫里来的，让您亲自出去迎接。”
朱鸿有些不耐烦了，随口道：“今过沈溪的名字，仗着有太后撑腰便气势汹汹，浑然不知如今沈溪的权势已大到什么程度。
沈溪没跟来人较劲儿，行礼道：“多谢公公前来送礼，不知如何称呼？”
“姓孙。”那中年太监道。
沈溪微笑着点头：“孙公公有礼了，进去喝口茶再走？”
姓孙的太监道：“不必了，太后娘娘还等着咱家回去通禀，咱家差事完成，这就告辞。来人，将礼物抬过来……”
说话间，姓孙的太监又冲着沈溪说道：“沈大人，太后娘娘对你也算礼遇，你该知道作何吧？”
沈溪眯眼道：“请孙公公指点。”
姓孙的太监略微有些不满：“应该进呈谢恩的奏疏，这还用得着咱家来提醒你吗？”
张太后送礼物来，还要人谢恩，好像给了多大的恩赐一样，沈溪心想：“再愚钝的人，也能猜到张太后这是醉翁之意不在酒……莫非是深宫里住久了，不甘寂寞，开始干涉朝政了？”
沈溪道：“多谢孙公公提醒……既然孙公公不想进内喝茶，那就恕不远送。”
姓孙的太监本想拿点儿赏钱回去，见沈溪态度不佳，一摆手：“不必送了，咱家有腿有脚，走个路还用得着人送吗？走了走了。”
一群人将箱子放下，随即散去，朱鸿过来略微不忿地道：“这个宫人架子倒不小。”
朱起教训道：“老爷面前也能随便胡乱说话？”
虽然朱起看起来没什么本事，但在儿子面前还是要行到教导之责，朱鸿闻言退后几步，此时沈溪已将目光从远处收回来，一挥手：“把东西抬进去吧。”说完自己先进了院子。
很快朱鸿安排人手将箱子抬到前院，这些东西看起来不少，等打开后才知道里面并非全是金银珠宝等东西，许多是宫内仓房中的陈货，夹杂有部分银两和铜钱，林林总总不少，看起来数量很大但实际价值就那么回事。
朱起和朱鸿这次要整理起来就复杂多了，连同家里的帐房一起，差不多耗时一个时辰才捣腾出个数字，朱鸿道：“老爷，大概四五百两银子，许多东西不好估值，其中不少是陈年旧物，放在仓房都嫌碍事，却给送来，这算怎么个说法？”
朱起又往儿子身上看了一眼，似乎对儿子的态度非常不满，朱鸿却昂首挺胸，丝毫也没有退缩之意。
沈溪道：“宫里送来的东西，无论多少都是心意，这会儿豹房那边开销很大，宫内都在节衣缩食，能送来这些就算不错了……总归都是太后娘娘的恩德。”
话是这么说，但沈溪却没真的当回事，只是想让家里的下人保持对皇室的敬畏心，无论他自己做了多少事，取得多少功劳，在朝中得到怎样的地位，始终是大明的臣子，现在他不怕自己心态出现问题，就怕家里人有什么想法，尤其对皇族心生不满，这种负面情绪很容易造成心态失衡，给家带来麻烦。
沈溪再一摆手：“这些送进仓房，明大哥要封国公，朝臣都来恭贺？如此说来，以后这里就是国公府，我就是国公妹妹了？嘿！”
此人正是沈溪的妹妹沈亦儿，整个沈家也就她无所事事，小家伙精力旺盛，到晚上稍微有点儿动静便出来看风景，而且她胆子很大，一般女儿家根本就不敢出门查看情况，她却没有那些封建礼教束缚，什么大门不出二门不迈绝对不适用在沈大小姐身上。
过了半以后距离你远一点……先生也说了，男女授受不亲！”
“去你娘的，谁教你这些乱七八糟的东西？什么男女授受不亲，咱是姐弟，又不是什么陌路人。”沈亦儿叉着腰道。
沈运道：“我娘还不是你娘？你骂娘，回头我告诉娘，那你就惨了！”
沈亦儿一听马上又要伸手去掐沈运，沈运屁股赶紧向墙挪了几下，堪堪躲避过，嘴里嘟囔道：
“你再过来，我可要喊了……大晚上你来欺负我，让大哥和嫂子知道了，非让你回去跟娘过日子不可。”
沈亦儿伸出去的小手僵在半空，当她意识到沈运说的话有一定威胁时，就没有再继续欺负这个可怜兮兮的弟弟。
“真出息了你。”
沈亦儿骂了一句，“以后睡觉不许闩门，有事我还要来找你……比如今道：“就算如此，那关我们什么事。”
沈亦儿道：“你猪脑子啊？之前不是跟你说过，外面都在传，说是大哥可能要当国公，现在这么多人来送礼，意思还不够明白吗？这里很快就要变成国公府了。”
沈运显得很无奈：“姐，就算大哥当了国公，跟你也没什么关系吧？国公将来是要传给咱们侄儿的，又不是什么亲王，你还真当是什么好事？快睡觉去，明话间，沈运倒头又要睡，却被沈亦儿一把拉了起来，沈运一把将沈亦儿推开：“说过不许碰我……你再这样，我告诉嫂子去。”