第433章 殿下出征

当晚，朱桢便出了宫。

然后拿着太子的手令，叫开金川门，来到龙江宝船厂。

在船厂提举衙门睡了半宿，三更天，大表哥便叫他起床。

朱桢用罢早饭穿戴整齐，在护卫的簇拥下，来到了船厂外的码头。

此时，还不到四更，天地间漆黑一片，码头上却灯火通明，市舶船队十艘新入列的战舰已经整装待发了。

朱桢便让罗先生给海寇回信，非但表示愿意支付赎金，而且还主动提出，只要他们不虐待被俘的船员，保证他们都能全须全尾平安归来，本王可以支付双倍的赎金！

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“呃……”老六闹了个大红脸，咳嗽一声道：“本王先上这条船，看望一下弟兄们，你有意见吗？”

将士们日盼夜盼，终于盼到了这一天……

轰的一声，楚王殿下忘记身上穿了沉重的甲胄，一个没留神，差点给部下磕一个。

“恁上错船了。旗舰是那一艘。”俞通源追上他小声道。

他们表示收到信的第一时间，就停止了他们所有船员的‘强制劳动’，并对伤病人员进行了救治，但之前死掉的几十个就只能归还尸骸了。

“殿下，恁就不用去了吧。”俞通源赶忙跟上劝道：“枪炮无眼啊，而且海战比步战还凶险！殿下万金之躯，岂能以身犯险？！”

朱桢回信表示同意。

为了保密，也为了保护昂贵的大炮，宝船厂的木匠们还为每门大炮都打造了套匣。此时一具具火炮静静卧在木匣中，任谁也猜不出里面装的是什么。

“没，没有。”俞通源赶紧摇头道：“属下陪殿下视察。”

海寇收到信什么反应不知道，反正先把俞通源、廖定国那帮人惊呆了。他们行伍半生，自觉早就看透了军中那点事儿。都说主帅要爱兵如子，可哪个又真把手下性命当回事儿呢？

一个个感动的稀里哗啦，私底下都说当初走投无路，无奈投靠了个小孩子。没想到父兄在天之灵保佑，居然让他们遭逢明主。遂暗暗下定决定，不管营救是否成功，这辈子就跟着殿下走了。

一来二去，便多争取到了一个月的时间。所有人夜以继日、紧赶慢赶，终于赶在中秋节之前完成了出征全部准备。

“他们确实没几门炮，可总得防个万一啊。”俞通源苦劝道。

同时朱桢又提出五百万贯铜钱过于沉重，用牛车至少要拉七百车，所以建议改用黄金支付。

因为一是要保密，二是仓促间搞不到足够的炮弹和火药，只能节省着留到战场上用。所以炮手们都是靠干比划，模拟训练，无声打炮。

所以上上下下，难免信心不足，若不是为了营救同袍，将士们甚至可能会拒绝开拔的。

朱桢扶正了头上的燕翅金盔，咳嗽一声问道：“都准备好了吗？”

但这难不倒楚王殿下，殿下是有操作的。

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之前，他们收到了海寇们的来信，要求一个月内支付巨额赎金，否则就要一天杀一个人。

“好在，两门炮同时开的时候还在少数。”廖定国讪讪道：“真要有那种时候，就让水手过来帮忙搬炮弹就是了。”

来都来了，朱桢又视察了他的信心源泉——他耗费巨资安装的那些青铜炮。

但一个月的时间显然太紧，刨除赶路的时间，根本来不及对宝船厂的十条战船进行保养维修，入列海试了，更别说还要铸炮安装，训练磨合。