进到锅炉房，看到锅炉后面那尊钢铁巨兽般的蒸汽机，其中最兴奋的就是海伦，拉着朱瞻壑在蒸汽机旁边转了好久。

张忠之前在西京时，曾经被朱瞻壑拉去看过蒸汽机，因此倒不觉得好奇，倒是朱勇一直领兵在外，这次也是第一次看到蒸汽机，因此表现的比海伦还要好奇，拉着祖环问个不停。

最后好不容易参观完了，朱瞻壑这才让祖环点火，一个黝黑的工人将烧红的煤炭扔到锅炉里，旁边也有人踩着鼓风机，一时间整个锅炉房的温度都开始上升，简直都要变成桑拿房了。

所以朱瞻壑他们很快就出了锅炉房，来到甲板上等待，大概半个时辰左右，蒸汽机终于开始启动，高大的烟囱里冒出黑烟，两侧的明轮也开始缓缓转动。

“起锚！”

随着祖环的一声高呼，船上的工匠立刻升起沉重的铁锚，蒸汽船也缓缓的驶出码头。

刚开始蒸汽船的速度并不快，但随着出了码头，蒸汽机也开始全速运转，使得两侧的明轮转动的越来越快，船只也开始加速。

“好快啊！”

张忠看着前方的船只，被他们接连的甩在身后，这让他也不禁震惊的道。

北征港是大汉北方最繁华的港口，与南方的狮子港并列，这里汇聚着世界各地的商船，有些船只主要用于传递信息之用，因此速度极快，但依然被蒸汽船超过，这足以证明蒸汽船的速度的确超过了风帆船。

“在这茫茫的大海上，速度就是一切，这也是蒸汽船最大的优点！”

朱瞻壑站在船头吹着海风，眯着眼睛十分惬意的道。

“这蒸汽船好是好，但弱点也太明显了，两侧的明轮如果在交战时被敌人破坏，船速肯定会大受影响！”

不过张忠也一针见血的指出明轮船的缺点。

“这点我也想到了，所以我已经让祖环他们研究另一种蒸汽船，到时不用明轮驱动，改用一种水下的螺旋桨，不但速度更快，而且还会更灵活，同时也更加隐蔽，不容易被敌人破坏。”

朱瞻壑点头道。

这种明轮船的缺点的确很大，暂时还无法做战船，但平时如果用于信息传递的话，肯定大有可为，比如银行就急需这种船只。

“殿下您之前交待的螺旋桨，我们也正在研究之中，的确比明轮难多了，但我们觉得只要给我们时间，应该可以克服！”

这时旁边的祖环也插嘴道。

“螺旋桨的事马上提上日程，有什么需要你们尽管提，我这边合力支持，以你的估计，大概什么时候能投入实用？”

朱瞻壑闻言精神一震，当即向祖环问道。

“这个……”

祖环低头估算了一下，最后这才抬头道。

“如果给我足够的人力物力，估计一年半到两年左右，我们就能造出一条装上螺旋桨的船！”

“要将近两年的时间，这也太长了！”

朱勇听到这里也惊讶的道，仅仅只是造一条船而已，两年的时间也太长了。

当然朱勇并不知道，后世的一些战舰，光是建造就要四五年的时间，如果再算上研发的时间，可能还要增加三四倍的时间，所以祖环说两年研发建造一艘螺旋桨船，其实已经很快了。

“好！那我就给你两年时间，还和上次一样，你需要什么东西，以及多少人力，全都列一个单子给我，我会尽快的调拨给你的！”

朱瞻壑当即拍板道。

“多谢殿下！”

祖环闻言也大喜道，能够有朱瞻壑这样的上司，简直是他的幸运，不但要什么给什么，而且还能在关键的问题上指点自己，使得他们少走了许多的弯路。

“对了，这艘船的速度这么快，以我的估算，三四天的时间应该就能到狮子港了吧？”

张忠这时忽然向祖环问道。

要知道以前坐风帆船，哪怕是快船，最少也要半个月才能抵达狮子港。

“启禀将军，没那么快，主要是蒸汽船需要用煤和淡水，因此中间需要在港口补给，以这条船为例，他需要补给两次，才能抵达狮子港。”

祖环再次回答道，他们之前已经对船只做了测试，也大概知道船的速度和对物资的消耗，因此能大概估算出中间需要的补给次数。

“竟然还要补给，这也是一个大缺点啊！”

张忠闻言也立刻醒悟，蒸汽机需要补给，日后做为战舰，肯定会加重后勤的负担，当然解决办法也不是没有，比如多打下一些港口，使得大汉的战船能够及时的进入港口补给就行了。