方应物方大秀才与石岩石先生谈话时间并不长，只有短短的不到一个时辰。但就是这点时间，对于两个聪明人来说也足够了。

正因为两人都是“聪明人”，所以才会省去不少多余的废话，很多事情不用在嘴皮子上点明便都清清楚楚，更不用在“为什么”上面浪费太多时间，只需要说做什么就是。

石岩回到家中，谢先生已经久候了。“已经谈妥，这次便饶过你！”石岩对他道，随后将情况略略一说。

谢先生知道能保住自己身家性命，心里一块石头便落了地，不再忐忑不安。但忽然又有些不甘心，“石兄大计，难道就这样为他做嫁衣裳？”

石岩自嘲道：“你我都是科场失意人，只能做些不上台面的事情！不为他做嫁衣裳也要为别人做嫁衣裳！这有什么想不开的？

不过年轻人心比天高，那就捧着他，什么诗坛盟主文坛名家的位子，都让他坐上去。但坐不坐得住，就看他的本事了。

若坐得住，那我自然服气，老老实实以他马首是瞻。若他眼高手低坐不稳位置，也怪不得别人离心离德了。”

谢先生又叹道：“可是我们为今次乡试科场准备了大半年，就这样放弃动作，实在有些可惜了。”

石岩很果断的说：“这是方应物的要求，我们不能违犯！赚钱机会总是有的，巡抚这种封疆大吏不会久任，短则一年、多则三年，所以王巡抚也不会太久。

下次乡试再来罢，三年后王巡抚肯定不在了。我就不信，下次总不会再莫名其妙遇到个巡抚亲戚搅局！”

谢先生又想起另一桩忧虑：“我们若搭上方应物。那邵家那边怎么办，邵家与方应物很不对付？先前邵家可是帮过不少银子。”

石岩纠结片刻，无奈道：“那邵琛实在不成器，我们帮到这个份上，还能如何？这便是我方才说的，让他坐上位置也坐不稳的典范，还是过几年再说罢，他们若是不理解，那也没办法。”

“没邵家的钱。我们这次乡试也两手空空，那以后文社该用钱的地方就难办了。只怕一年也办不了几次集会，没有雅集，就没有声势。”

石岩想了想，“银子方面。也不是没办法......我在巡抚衙署听说方应物与这一两年新起的富商王家关系密切，好像王家得过方应物大力扶持。

我看出路就在这里，方应物不能只坐享其成，也该出把力气。他若目光长远，便不会吝啬这些钱财。”

闲话不提，却说了结了这桩事情，方应物再无其他事情。只专心读书，不过他的侧重点已经转移到诏、判等应用文上面了。至于经义方面，你懂得。

时间一晃到了八月初，乡试终于要开场了。这时候不但内帘官早已进驻贡院。就连监临、提调、执事等外帘官也入住了贡院。

乡试时间分作三场，第一场八月九日，第二场八月十五日，第三场八月十七日。然后过十来天便放榜。

八月九日开考，但从凌晨四更开始点名。因为乡试有数千人参加。检查的又很严格，如果当天白天开始点名，只怕到天黑也点不完，所以点名必须提早进行。

考试用具都是提前准备好的，笔墨纸砚吃食等等都装在一只考篮中。到了八月八日这晚上，方大秀才便胸有成竹的出门参加考试，王英提着考篮跟随在身后。

明天考试，半夜点名，今天晚上就要出发，对此方应物不由得大发感慨，这年头考生不容易，辛苦程度简直是上辈子难以想象的。

汇合了洪松、项成贤两位好友，三人便一同向贡院走去。轿子是别想坐了，此时贡院外青云街上简直是人山人海、接踵摩肩，若没有开道的军士，坐轿子哪有走路便利？

这是真正决定人生命运的时刻，青云街上灯火通明，灯笼星罗密布到处都是，一条街道亮如白昼。

在火光照映下，只见得人人脸色凝重，即便生性再跳脱的人身处这个环境，也要被影响的紧张起来。

方应物本来是面带微笑，轻松自如，但见了这个情况，立刻也随大流板起脸皮，做出稳重的样子。

贡院大门外建有东西辕门，方应物一行人奋力从人流中挤到这里时候，差不多也是半夜时分了。贡院大门左右各建一坊，一边是“明经取士”，另一边是“为国求贤”。

这里火光更亮，数不清的高脚灯笼挑在门前，密密麻麻的人群将大门附近堵得水泄不通。

与十指不沾泥的读书人比起来，方应物貌似还算相对壮实的，再次奋力的从人群中杀出一条路，挤进了贡院大门内，来到了第二道门口。

别的地方，二门叫仪门，但在这里，二门被称为龙门，很吉利的叫法。龙门就是点名的地方，过了龙门就算正式进入考场。

龙门内有四个门口，取“虞书辟四门”之意。来自全省的士子在这里经过点名、验身、搜检才能进入考场。