“俺们军汉，倒比那些贵人有良心，真回不去也罢，反正媳妇儿怀着俺儿子的时候，蔚州大营管饭管照应，生的时候还用公中钱请稳婆，不用俺媳妇儿操半点心，回去一瞧，胖得跟球也似，虽然才有了娃弄不得，抱着肉肉的也爽利，不过俺有良心，媳妇儿给俺留了后，俺再火大也不去窑子，身上积攒的饷钱，一文不剩，全给媳妇儿留下，还交代了，要是俺回不去了，神策军还在，每月能到军中司马处领两贯文五斗粮，儿子长成了，照补军中吃饷！”
“我那媳妇儿，抱着俺哭得跟什么也似，老爷们儿见不得这个，撒手就走了，要说没个家的时候，俺经历的战事多了，也没觉得什么，将主有令，上去厮杀就是，只关心每月粮饷打几个扣头，见着战乱死人一堆堆的浑没觉得有什么相干，现下托晋王的福，有家有儿子，才想得多些……”
“西贼和俺们陕西汉子打了几十年，家家一代代的死人。将主平日盘剥，战时毫不顾惜俺们性命，更不说那些鸟文臣了，就是做到都头虞侯指挥使也是要打便打要杀便杀，可俺们陕西汉子还不是咬着牙死了几十年的人？不就是怕西贼杀进来毁了俺们的家，抢了俺们媳妇儿，杀了俺们儿子？”
“现下西贼不大折腾得动了，更厉害的女真鞑子又直娘贼的起来了，那次南下才千把人，就把好大一块地方弄成一片白地，死了不知道多少人！俺能瞧着让女真鞑子就这么冲进来，将俺的家毁了？其他将主没鸟用，打个已经不成了的辽人都败得不可收拾，天幸俺们大宋还有个晋王！又对俺们有恩义，又是有本事的好汉子，只要不死，就跟着晋王打一辈子的仗！”
不长的一段路程，这何三婆说得又急又快，噼里啪啦就是一大堆，何三婆乡音重，鲁达倒有一大半没怎么听懂，不过何三婆话语当中，对才出世的儿子的挂念，对身后那个家的眷顾，却是天性中相通的，鲁达完全感受得到。
作为一个民族，汉人勤劳朴实，念家顾家，敬畏先祖，孝顺长辈，在数千年文明发展的劫难中，多少民族烟消云散，而汉人就凭着这样的民族性，艰难的生存下来，延续下来，由家而国，由国而天下，这就是汉家文明的根本。
危难之际，层出不穷的仁人志士，就是因为这民族性中的根而挺身而出，守护一个个的家，守护又一个个家汇聚而成的国，守护这样一个个家一代代延续下来而形成的文明！
纵然有失败，有崖山日落，十万人蹈海，有南明南京陷落，那跪满一地，向异族征服者乞降的所谓贵人们，但是失败之后，这文明精神仍然薪尽火传，君子报仇，百世犹可，何论三世？
不管百年还是数百年，总再有英雄禀此文明精魂出现，有淮右布衣崛起草莽，有从一八四零以来，所有英魂在那一声站起来了的话语中泪落如雨！
辽人头下人半奴隶出身的鲁达，自然想不到那么多，他只是在何三婆话语中感受到他能感受到的。原来只觉得空荡荡的心，终于一动，俺……俺也曾经有儿子啊……
俺……俺没守住他们……俺要做些什么，俺到底要做些什么？
正在何三婆说得意犹未尽，鲁达终于从槁木死灰一般的心境中稍稍醒来的时候，就听见头顶高处一声暴喝：“女真鞑子！”
……
韩世忠在皱眉仔细听完了军情之后，旋身就到了中军大帐中最为醒目的木图前，凝神细思，一张对于他此刻身份而言显得过分年轻的面庞绷得紧紧的，周遭亲卫按着佩剑站得笔直，连大气都不敢喘一口，一些应召而来指挥使虞侯使都指挥使级别的军将，也如那些亲卫一般，不言不动。
如此气氛，压得卢俊义等人也不敢吭声，全都等着韩世忠做出决断。
军帐中木图也是精心打制的，杨凌借着职位之便，很是送了一些职方司打造木图的好手到神策军中，这副木图方圆约四尺许，云内之地的山川地势，在这木图上纤毫毕现。
应州位于群山之中。卡住西京大同府南下的主要通路，过应州而南，地势渐缓，可通行的山间道路分歧繁多，几乎处处可以进兵。由此可见应州一地的重要性，把住此处要地，一支不大的兵马就可以卡住南下之路。而应州陷落想堵住南下之途，十倍以上的军马都不见得能处处防堵，还要担心被敌人集中主力各个击破！
卢俊义揣测着韩世忠心思，是集中主力一路向南，遇敌便击，硬生生杀开一条血路直扑应州城塞之下，还是分兵多路，扯动敌军，然后寻找缝隙，穿插而入？
不管选哪一个，都有连场血战要打，兵力更不占上风————可神策军成军以来，又怕过谁来？更不必说在应州城中还有自家袍泽。
神策军还没有不救自家弟兄的事情发生！
帐中安安静静，只听见一众军将亲卫细微的呼吸声，“女真鞑子主力，都猬集在应州城塞左近么？没有分散？”
卢俊义吃力的咽了一口口水——累得很了。口里干干的，这个吞咽的动作让喉咙一阵磨得疼，说一句话似乎都要呛出血来。
“正是，俺们在那里观察了两天，女真鞑子三部猬集在一处，每日只派出远哨一两百骑。四下抄掠四五百骑，其他都在休整。”
韩世忠嗯了一声，低头又看木图，神色显得越发严肃。
所谓应州城塞，就是应州的治所，前辽一个节度使军城，还有几个县治，大乱之后居民散去城池残破，完全无足轻重，关键就在于就在西京大同府南下通路之旁的这座军城！
女真鞑子似乎很知道这处关键，如乌龟一般紧缩，死死遮护住这处要隘。兵力占优，地势占优，如果北上，这一仗简直没法打。
在得知应州虚实之后，韩世忠就很快明白以他的实力，已经是抢不回应州这处要隘了，就是韩世忠率领的主力前来，女真西路军主力也早就到了，要将女真鞑子打回去，只能是一场会战形式，而会战的战场，决不能在应州左近，必须一路向南退，找到一个自家可以依托的有利会战所在，和女真鞑子打一场可以决定大局的会战！
这个会战的所在，连武州都不是合适的地方，只有一路退向河东之地，利用险关雄塞消磨女真鞑子的优势，做这最后的决战！