从巴国到楚国，最快也是最安全的的方式，那当然就是走水路。

因此，楚水君向平舆君熊琥讨要了几艘船，准备坐船沿着大江顺流而下。

平舆君熊琥并未回绝楚水君，从西郢君熊焘麾下的船队中，拨了五艘运输船给楚水君。

楚水君在江州地域的江畔接手了这五艘船只，临出发前，他让手下的苍青等巫女们仔细检查了船只，在确认这些船只并没有什么问题的情况下，这才载着巴王鷿与其妻儿，坐船沿着大江顺流而下。

一路上，船队经过了「枳」、「平都」、「临江」这三座巴国的沿江都城，看着这几座曾经由他巴族五姓子民辛苦建造的城池，如今都飘扬着楚国的旗帜，站在船头上观瞧的巴王鷿心情很是复杂。

虽然张启功那一声「引狼入室」颇为讽刺，但巴鷿却不得不承认，他‘请’来的援军反而占据了他巴国，这的确是不争的事实。

“巴王何故感叹？”

楚水君带着巫女苍青走了过来，与巴鷿打着招呼。

在从江州出发的这两日里，楚水君一直致力于与巴鷿打好关系，但很可惜，巴鷿不会原谅‘背叛’了彼此友谊的平舆君熊琥，更不会原谅楚水君这个教唆相氏一族的家伙。

在巴鷿看来，平舆君熊琥并非善类，而楚水君，更不是什么好东西。

“只是在感慨国家破碎而已。”巴王鷿随口说道。

楚水君微微一笑，与巴鷿攀谈起来，然而巴鷿却心不在焉，目视着江面，暗自思索着张启功那些魏人会用什么办法将其‘劫走’，毕竟据他所知，这段江域来来往往的都是楚国的船只，魏国的船队不可能出现在这一带。

就在这时，平舆君熊琥麾下的部将「陈礼」从船舱走上了甲板，对楚水君说道：“楚水君，操船的士卒们倦了，况且今日天色已晚，他们希望靠岸歇息一宿，养足精力再上路。”

『……』

楚水君深深看了一眼陈礼，皱眉说道：“就不能待抵达西郢后再歇息么？”

陈礼耸耸肩说道：“操船的士卒们，皆是西郢君麾下的兵将，末将指挥不动，楚水君不妨亲自出面与他们说说。”

听闻此言，楚水君暗自冷笑了两声。

诚然，西郢君熊焘只是名义上得遵从平舆君熊琥的命令，实际上前者却并非后者的部下，但陈礼作为熊琥的部将，还不至于指挥不动熊焘麾下的一群兵将，很显然，这是陈礼出于某个目的，故意为之。

在沉思了片刻后，楚水君最终还是同意了。

『在这块地方歇息？』

一旁的巴王鷿，脸上露出几许古怪的表情。

作为巴人，他当然知道他们此刻身在何处，那是一块当地人叫做「朐?」的地方，地处大江北岸，山林茂密、气候潮湿，到处都是吸食人血的飞虫，因此，就连曾经占据这块地方的相氏一族，都鲜有人居住在此。

在这一带停泊，希望歇息一宿养足精神？

巴王鷿表示这一晚上你只要能合眼就算我输。

然而他并没有提醒楚水君与陈礼二人的意思。

话说回来，他奇怪地感觉，那名叫做陈礼的楚将，似乎也对楚水君抱持着满满的恶意。

当晚，楚水君的五艘船，在「朐?」一带靠岸停泊。

在登岸时，楚水君低声嘱咐巫女苍青道：“派人守船，陈礼或有可能故意砍断船索。”

不得不说，尽管楚水君当初在「诸国伐魏」战场上表现颇差，但这并不意味着他就短智少谋，就好比眼下，他一眼就看穿了陈礼的意图，提前叫巫女们守好船只。

毕竟，一旦船只被陈礼等人摧毁，或者砍断船索任其漂流向下，那么，他们就得从陆路前往西郢，这就大大增加了被伏击的可能——楚水君当然不会给熊琥杀他的机会。

朐?，确实是一块潮湿而多虫的土地，尽管楚水君等人点起了篝火，但还是被那些吸食人血的飞虫骚扰地痛不欲生。

反倒是巴王鷿，他提前叫跟随保卫他的巴氏一族战士找来了一种植物，在他巴人的印象中，只要将这种植物的茎汁涂在皮肤上，那些烦人的飞虫在有其他目标的情况下就会靠得远远的。

依靠着这种植物，巴王鷿与他的妻儿，还是保卫他的十几名巴族战士，并未太过于遭受那种飞虫侵扰的痛苦，反观楚水君、陈礼与那些楚国士卒们，却被那些飞虫咬地满身是包，奇痒难忍，恨不得拔剑将那些奇痒难忍的部位削下来。

『活该！』

搂着自己的妻儿，巴王鷿暗自冷笑道。

忽然，他听到岸边传来几声轻斥，旋即，又传来了一阵刀剑相击的声响，伴随着一声声惨叫。

『难道是张先生的人？』

巴鷿下意识看向江边方向。

见此，楚水君会错了意，安抚巴鷿道：“巴王不必担忧。”

说罢，他瞥了一眼陈礼，淡淡说道：“只是一些愚蠢之徒，欲做一些愚蠢之事而已。”

陈礼一言不发。

片刻后，巫女苍青提着一颗头颅来到了楚水君等人所在的地方，只见她将那首级丢在地上，对楚水君说道：“君侯，陈礼将军手下有十几名士卒欲趁夜砍断船索，令我等失去船只，余的姐妹，已将其尽数击杀。”

“哦。”

楚水君平静地点了点头，旋即转头看向陈礼，似笑非笑地问道：“陈礼将军，这是怎么回事？”

陈礼不慌不忙地说道：“末将不知。……可能是魏人的阴谋。”

“哈？”

纵使是楚水君这等城府极深之人，在听到这话后不禁也被气乐了：“那可是陈礼将军你的部下！”

“未必是。”陈礼睁着眼睛说瞎话：“平舆、商水两地士卒以往素有来往，或这些士卒早已暗中投奔了魏国，为魏国效力。”说罢，他转头看向巫女苍青，抱拳说道：“多谢替我揪住了这些潜伏在暗处的奸细。”

听到这么无耻的回答，纵使是楚水君亦不禁有些哑然，他忍不住讥讽道：“陈礼将军不愧是平舆君的爱将……”

在楚水君看来，似陈礼这种将领，应该是说不出这种无耻之极的话的，保准是平舆君熊琥教的。

陈礼看似笑而不语，但是时不时瞥向地上那颗头颅的眼眸中，却时而浮现几分怒意与杀意。

原来，那十几名士卒确实是受陈礼的命令，只是他没想到楚水君早就料到了这招，提前叫苍青手下的共工脉巫女们暗中防备。

听着楚水君与楚将陈礼二人的对话，巴王鷿亦感觉颇为惊讶。

就连他也看得出，那十几名楚卒肯定是受陈礼的命令，但他不明白，为何陈礼要让他们失去船只。

一夜无话，待等次日天明，一行人继续上路。

楚水君本以为自己已经挫败了平舆君熊琥的阴谋，但事实证明，他低估了后者的无耻。

只见在船只航行的途中，大江南岸忽然涌出了一大票人，用魏国的连弩，朝着江面上的船只射击，试图将楚水君这五艘船只全部击沉。

尽管那些人并未穿戴甲胄、也没有任何表明身份的旗帜，但楚水君还是一眼就看出，这是他楚国的军队——甚至于，很有可能是直属于平舆君熊琥的军队。

“陈礼将军，这是什么意思？！”

楚水君震怒地质问陈礼。

按照平舆君熊琥此前的嘱咐，陈礼平静地回答道：“可能是相氏、曋氏一族的残部，末将前一阵子就听说这些余众在这一带袭击我国的船队……”

然而他这话，就连巴王鷿都不信，更别说楚水君。

『你当我瞎么？』

只见楚水君指着大江南岸袭击他们的那些人，怒极反笑道：“魏国的机关弩，只有楚西的平舆军有这种兵器，你竟说是巴人？！”

陈礼故作不知地说道：“可能是被巴人掠走的吧。……君侯，这船即将沉没，末将要靠岸了。”

说罢，他也不顾楚水君，下令所有船只靠岸。

楚水君看了眼船只，又看了一眼远处大江对岸的那些魏国机关弩，忍着气没有阻止陈礼，毕竟他也明白，他脚下的船只并非魏国那些包裹了铁皮的虎式战船，脆弱的船身根本挡不住魏国机关弩这种威力巨大的战争兵器，倘若他执意要强行突破，那么结果只有船毁人亡。

在靠岸之后，陈礼故意对楚水君说道：“倘若君侯信不过末将，不如你我在此分别，由末将护送巴王前往西郢。”

其实这会儿，楚水君心中已经非常肯定，这陈礼肯定是受了平舆君熊琥的秘密嘱咐，试图在途中将他击杀。

『逼我弃船登岸，方便岸上伏击？好！我就看你怎么杀我！』

楚水君的心中，亦升起了几分杀意。

他当然不会在此地与陈礼分开，任由后者带走巴王鷿一行人，这岂不是方便平舆君熊琥派兵伏杀他么？

远远看到陈礼麾下的楚兵们，有些人已经取出了挂在腰后的手弩，楚水君心中一凛，只得忍气吞声地改口道：“将军言重了，可能那些人确实是巴人吧。”

虽然话是这么说，但此刻的楚水君，对陈礼以及其麾下的楚兵，已经起了杀心。

尽管陈礼麾下有三百士卒，但楚水君这边亦有约两百余名共工脉的巫女，别看人数略少，但若真打起来，陈礼一方根本不是对手，可能短短一炷香工夫内，就会被那些看似柔弱的巫女们杀尽。

唯一值得顾虑的，可能就只有这些楚军士卒的弩具了，陈礼作为平舆军的将领，他麾下的兵卒亦有魏国打造的弩具，这是对于苍青等巫女最大的威胁。

同样，也是对于他楚水君最大的威胁。

“待进入山林后，杀了他们！”

事后，楚水君私下嘱咐苍青等共工脉巫女，命令后者在进入山林后对陈礼麾下的楚兵动手。

而此时，楚将陈礼亦嘱咐了麾下的几名百人将，命后者在进入山林后攻击那些共工脉的巫女们。

说实话，陈礼本不欲这么快就动手，毕竟按照平舆君熊琥的命令，要等到张启功一方的魏人出现后，再对楚水君一方动手。