“去知府衙门看看，按老道的承诺，他昨晚就应该回来了。”

李半堵、尤五六由南边绕至东边，点起两支火把，远远地遥望，胡桂扬向他们挥挥手，大声道：“停在那里等一会。”

“好。”两人同时应道，彼此还都不怎么认识，一说起名字却都略有耳闻，正好闲聊一会。

知府衙门离丹穴不算太远，吸取丹穴精华的人排到了大门口，有官兵也有平民，嘴里都在念叨火神诀。

胡桂扬的叫声惊醒一些人，惹来数十道恼怒的目光，但是没人开口，继续诵诀，努力进入忘我状态。

胡桂扬向最近的一名官兵大声道：“离这么远，还能吸到吗？”

官兵没有睁眼，也没有回答问题，眉头明显皱紧。

胡桂扬笑着走开。

知府衙门里站着人，墙壁对他们似乎没有影响。

中院没人，后院聚集十多人，没有排列成圈，而是站成两行，个个手持刀枪，还有两人举着火把。

“臧守备？”胡桂扬认得中间那人。

“胡校尉？”

“是我。”

“啊——”守备臧廉发出一阵怪叫，立刻迎上来，“你总算回来了，你走后不久，城里就怪事不断，到了昨天晚上，官兵开始不听话，我弹压不住……”

“不只是这里，五处丹穴都已沦陷，谁也弹压不住。”

臧廉发出像是哭泣的声音，“吴知府、东西两厂的人也没守住丹穴？”

“没有，失守得比这里更快。”

臧廉如释重负，“那就好……我的意思是说现在怎么办？”

“出城迎接两位厂公，他们应该马上就到了。”

臧廉一拍脑门，“我真是太笨，竟然还想着夺回丹穴……对对，应该去迎厂公，这就去……”

臧廉转身要走，胡桂扬将他抓住，“先别急。”

“厂公马上就到。”

“对，总得让厂公看到你在坚守，要不然还以为你是逃跑呢。”

臧廉又是一惊，“我糊涂了，亏得有胡校尉，一切由你做主，我听你的。”

臧廉为官多年，绝不是糊涂人，但他也受丹穴影响，只是太害怕失职，勉强抵住诱惑，心志不如平时果断。

“你去过西园了？”

“没有，我们是被逼到这里的，哪也没去过。”

“在这儿等一会，我去去就回。”

“早点回来。”臧廉殷切得像是送丈夫出门的小媳妇儿。

西园里一片安静，作为金屋藏娇的地方，这里的院墙比较高，挡住外面大多数嗡嗡声，胡桂扬和小草耳中顿觉安静。

“我去收拾一下。”小草原本住在楼里，很多东西都放在那里。

“嗯，待会门口汇合。”

胡桂扬走向小木屋，那里的门是关着的。

商辂还在，独自坐在闷热的屋子里，胡桂扬一开门，几乎被扑面而来的热浪撞个跟头。

“回来了？”

“回来了，还带回几位不受丹穴影响的人，其实隔壁的院子里……”

“他们不行，不够坚定。”

“你的人呢？我看到钱贡在外面吸取精华，那个道士呢？”

“在丹穴里。”

“哦。”胡桂扬明白那红光是怎么回事了，“见过樊大坚吗？一个白发白须的老道。”

商辂摇摇头。

“好吧，只能找到这儿了。我是来告辞的，我有自知之明，一千、一万个胡桂扬，也斗不过三十六位僬侥人，我愿意认输。两位厂公即将率军赶到，你或者离开，或者……”

“我不会离开。”

“那就……祝你走运。”胡桂扬在门外拱下手，不打算进去。

“你也走不了。”商辂平淡地说。

“嗯……我现在就走。”

“僬侥人请你上天机船。”

“太客气了，可我没想接受。”

商辂轻笑一声。

胡桂扬转过身，看到小楼里突然亮起灯，透过二楼的窗户，他能看到小草正在旋转跳舞。