五处丹穴，官兵占据其四，城里的丹穴离知府衙门最近，因此也最受重视，汪直亲自挑选一名极受信任的校尉送入丹穴，一是培养高手，二是保证安全。

结果这两个目的全未实现，进入丹穴的校尉已被杀死，在何三姐儿逃离半个时辰之后，尸体喷出丹穴，至关重要的安全也没有得到保证，在一场短暂的混乱中，携带天机丸的重要人物受到不小惊吓。

汪直受到的惊吓更大，说是天塌了也不为过，事后，所有的惊吓都转化为愤怒。

“何氏姐弟必被碎尸万段。”汪直咬牙切齿地说。

“何五疯子怎么惹着你了？”胡桂扬惊奇地问。

汪直骂了半句，看在小草面子上，咽回后半句，“这叫株连，懂不懂？何家没有好人，何百万遭到通缉的时候，何氏姐弟也在名单上，他们曾经杀死过不少校尉，都是因为你……”

“厂公若是觉得我能承担起这份责任，就都推到我头上吧。”胡桂扬微笑道，好像赔个不是就能解决这个小问题。

汪直呸了一下，胡桂扬职位太低，千刀万剐不足以抵罪，“总之我已经找到何氏姐弟的下落，今晚就去捕杀，你看着办吧。”

汪直迈步就走，胡桂扬送到大门口，“厂公慢走。”

回到厅里，小草问：“你真不去吗？没准能帮到何三姐儿。”

胡桂扬摇头，“厂公要请的人其实是你，他对你说什么了？”

“没什么，说点宫里的趣事，你知道太监也成亲吗？”

“你知道什么是太监吗？”

“你以为山里人什么都不懂吗？”小草起身往外走，“我得继续练功，可惜阿寅的舞蹈我没学全，似乎缺了点什么。”

胡桂扬跟出去，坐在廊下观赏小草练功，颇觉赏心悦目，甚至忽略了枪法的凌厉——链子枪转得太快，他的目光跟不上，只能盯着小草转圈。

眼前微光一闪，胡桂扬急忙侧身，这一躲其实已经晚了，好在枪头并不以他为目标，从头顶掠过，刺透墙壁。

胡桂扬脸上变色，起身向后面看去，墙壁出现一个窟窿，对面的墙上也有一个，枪头不知飞到哪去了。

小草叫声“哎呀”，一步跳过来，“对不起，我不是有意的，链子不知怎么自己就断了。”

胡桂扬心有余悸，笑道：“照这样下去，我得隔着一条街才安全。”

小草也笑了，极快地吐下舌头，“红球真是个好东西，不用服食，不用照顾，带在身上就有好处……”

小草发现胡桂扬神情有异，退后一步，面露警觉，“胡大哥，这是给我的，你可不能要回去。”

胡桂扬刚才的确动心，“想想而已，当然不会要回来，你让我看一眼吧。”

小草又退一步，冷冷地说：“不行。”

胡桂扬大为失望，觉得受到不公对待，脸上表情不由得有些僵硬，也后退一步，小声道：“不可起贪念，千万不可，万万不可。”

小草缓和语气，“胡大哥，红球虽好，但是隐患也大，你不接触是好事。”

“我明白。”胡桂扬挤出一丝笑容，“我给你红球是让你增强功力，凭此寻找解除隐患的办法，你却只顾着练力和报仇，如今大铁锤已死，你该做正事了。”

“还有杨九问。”

“他躲得太深，你武功再高，现在也没办法报仇，还是先救自己。”

“嗯，我得先找到阿寅，厂公说整个知府衙门里都没有侏儒，阿寅肯定是躲起来了。”

外面有人叫道：“胡校尉在吗？”

三名兵丁送来做好的饭食，等两人吃完，又进来收拾碗筷，送上清水，“以后一日三餐都由我们送来，胡校尉要吃什么可以提前说。”

“随意，跟大家一样即可。”胡桂扬没好意思点菜。

三人走后，小草笑道：“厂公人不错。”

“那是因为你武功高。”胡桂扬太了解汪直的为人，才不相信他的好意。

“那就是武功高真不错。”小草起身，拍拍肚皮，“我要出门，你看家吧。”

“天就要黑了，你……你不是要去参与围捕吧？”

“我才不去凑这种热闹，我要去找阿寅。”

“你知道他在哪？”

“不知道才要找啊，放心吧，我有计划。”

“你一个人？”

“你跟不上我。”小草突然露出调皮的微笑，“老实在家，别管闲事，有工夫的话收拾一下屋子，虽是暂住，最好也干净一点，然后睡个好觉，明天一早我就回来。”

小草扬长而去，胡桂扬皱眉发呆，觉得这个小姑娘越来越像其姐高含英。

胡桂扬真的收拾一下各间屋子，然后在自己的卧房里点起油灯，他没办法不想何三姐儿，只好对自己说：“这是你的选择，你将天机丸送给小草，变得武功平庸，只能坐在家里，帮不了任何人，况且……”

况且何三姐儿是个极聪明的女子，根本用不着他的帮助。

胡桂扬坐了一会，不知是说服了自己，还是因为离天机丸比较远，心情平静许多，甚至生出一点小小的得意，“整个郧阳府，大概只有我这里算是静土吧。”