“我家女儿从小娇惯，重的是情，不是钱。”老鸨往身后招手，示意女儿上前拜见，任榴儿假装没看到。

老鸨尴尬地咳了一声，“这人也来了，女儿，去陪胡大官人喝几杯，说说话，咱们就别在这里碍眼了。”

老鸨跟在自家一样，将蒋、郑二人以及丫环等人都撵出去，从外面将门关上。

胡桂扬指指对面，“坐。”

任榴儿过来坐下，仍不说话，目光盯着桌上的油灯。

“还喝吗？”

任榴儿摇头。

胡桂扬自顾吃喝，饱足之后拍拍肚皮，“你们家如今这么缺钱吗？”

任榴儿终于开口，“就是坐在金山上，那个老乞婆也说缺钱。”

“可我这里真没多少，瞧，就这几口箱子，加上一点散银，不过一千两出头。”

“老乞婆说了，今年冬天客人特别少，马上又到年关，上上下下需要打点的地方太多，到处都要用钱，让我别挑别拣，赚一点是一点。”

任榴儿说得直白，胡桂扬并不恼怒，反而笑道：“那上次呢？前天晚上我还没有这三口箱子。”

“你真没藏着金银财宝？”

“没有，外面的人是怎么说的？”

“说你在郧阳府挖到反贼留下的大批宝藏，进山几个月，找了九十九处地点掩埋起来，等风平浪静之后再悄悄拿出来享用。”

“为什么是九十九处？”

“我哪知道，反正大家这么说，老乞婆信以为真，非要让我来探底细。”

“那么多春院，怎么就你家来？”

“老乞婆动手早，对外宣称你去过我家，早就……总之她诡计多，想办法将别家都给拦下了。”

胡桂扬轻叹一声。

任榴儿愣了一下，“你什么意思？嫌送上门的姑娘太少，还是嫌我丑——不可能，你嫌姑娘太少。”

任榴儿对自己的美艳极具信心，更了解男人有多花心，鄙夷地补充一句，“你们都一样。老乞婆几个月前刚买来两名女孩儿，你要不要梳拢一下？凭着外面的传言，几条胡同随便你玩儿，不会有人找你要钱。”

“哈哈。可你不相信传言？”

“反正跟我没有关系，我只是任家的玩意儿，用的时候捧着护着，用完之后谁还搭理我？”

“你不是能赞私房钱吗？”

“有什么用？花不出去，也带不走，等我死了，还是会落入老乞婆之手。”

“可怜。”

任榴儿冷笑一声，“京城四多，其中一项就是我们这种人多，大家都这样，我有什么可怜的？恰恰相反，我比这世上绝大多数女子过得都好。就是——没什么意思，吃饭没意思，家里没意思，来的客人也都没意思。”

“你还想着杨三儿？”

“想什么？不过也是一位薄情人，要说想念，几年前有一位山西来的萧公子，说话腔调很有意思，人也有趣，常常能逗我笑。他每年春天来我家，每次待一个月左右，来过两次。”

“第三年呢？”

“没来呗。”

“为什么？”

“哈，原因多得是，人死了，得病了，见异思迁又恋上新人……世上若有一万句谎言，九千句都在春院里，人家花钱，想来就来，不想来就不来，哪有为什么？”

胡桂扬笑了笑，拿着酒杯轻轻转了两圈，“我有一件有意思的活儿，你若愿意入伙，事后可以分你一笔，也能增添几份趣味。”

任榴儿满脸惊讶，“寄人篱下，分再多的钱，我也只能拿到一点儿。”

“我先给你赎身，然后再给你钱。”

“这么多？”任榴儿知道自己的身价有多高。

胡桂扬点点头，“愿意吗？”

“你没骗我？”

“我又不和你做什么，骗你干嘛？”

任榴儿慢慢点下头，“真有这样的好事，我当然愿意入伙，反正闲着也是闲着。”

胡桂扬稍稍探身，“我在山里的确藏有宝藏，不是金银，但是价值连城，所以需要你给我找个合适的买主。”