常州城被清字军拿下以后，乔志清的势力一下子扩充到了南京城的大门口，把苏州、无锡、常州连成一片，太湖的东侧尽归乔志清所有。

朝廷在收到乔志清的捷报后，反应却不似先前的那般迅速，相反朝中有相当多的大臣对清字军日益扩充的势力产生了极大的警觉，挺乔派和倒乔派在养心殿里吵作一团，在同治身后垂帘听政的两宫太后也是满心的纠结，不知道该如何应对这个一鸣惊人的年轻将军。

下朝后，两宫太后把恭亲王奕欣留了下来，想听听这位人称“鬼子六”的小叔子的想法。

小皇帝还不晓事，只是在宝座上玩闹着，不时把手指吮在了嘴里。安德海小心的在一旁伺候着小皇帝，生怕他从宝座上跌落了下去。

“老六，这个乔志清是什么来头，竟在江南折腾出这样大的动静。”

慈禧端起茶碗小抿了一口，漱漱口吐进了痰盂里，凝眉看着奕欣。

慈安生性宽厚，对权利不甚在意，凡事都依着慈禧拿主意，在一旁并不吭气，只是也十分好奇的看着奕欣。

奕欣思索了一会，躬身抱拳回道，“回太后娘娘的话，乔志清率属于李鸿章筹建的淮军，前些日子乔志清攻下苏州，太后娘娘还嘉赏他为苏州知府，只是那时他还小有作为，太后娘娘怕也是没放在心上。这几个月来，乔志清的势力迅速的扩张，大有超过李鸿章之势，还主动派兵北上陕西剿灭回乱，如今又占领了常州城，离长毛贼的老巢仅有百公里之远。”

“那朝内的大臣们都吵吵什么呢？这么一位能征善战的将军，大家还有什么不满意的地方吗？”

慈禧不解的看着奕欣，她对这些带兵的将领也不甚了解，遇到军情上的事情，还是交予军机处处理，只是在结果出来时才会加上自己的意见。

“太后娘娘圣明，大臣们担心就担心在乔志清的能征善战上，上个月乔志清手下的军队在陕北就斩杀了三十几万的回军战俘，大臣们都在担心乔志清的杀气太重，日后坐大不好约束。”

奕欣担心的说出了事情的原委，他却故意忽略了曾国藩屠杀太平军的事情，仿佛回人的命是命，太平军的命就不是命似的。

“原来是这样，这倒是有意思了，那不知道恭亲王是什么意思？。”

慈禧的粉额微皱的看着奕欣，她此时才与乔志清差不多的年纪，面色还十分的姣好，弹嫩细滑又富有光泽，乌黑的秀发高高的挽起，细长的眉眼间透着一股子英气，一颦一笑皆有一番的味道。

“回太后娘娘的话，乔志清确实是个不可多得的将才，不可不用，但也不可不防，奴才以为对他要恩威并施，先赏赐给他二品的顶戴花翎，以示对他拿下常州城之恩，再让江北的胜保抽出一部分的八旗兵进驻苏州，与乔志清一同防守苏州，在一旁时刻提醒着他，以示对他在陕北滥杀回人之威。”

奕欣小心的讲出了自己的想法。

“恭亲王就是恭亲王，这般甚合哀家的心意，一切都交给恭亲王办理，有机会哀家倒是想见见这个乔志清，他年纪轻轻究竟是如何做的了大帅之位？”

慈禧感慨了一声，交代了几句后，让奕欣退下，心里不断的勾画着乔志清的模样，竟和小女孩般，对与乔志清的见面满心憧憬了起来，她年纪轻轻就做了寡妇，夜里的寂寞难忍恐怕只有她自己知道，听到传奇般的男子动了凡心也是正常的。最重要的一点恐怕只有慈禧自己知道，咸丰爷去世前对慈禧百般的防备，先是立慈安为东宫太后，临死前又赐给她一道秘谕，一旦慈禧有何不轨之举，慈安便可凭密谕按祖宗之法治罪于她。慈禧在慈安面前一直小心翼翼，所有决策都必须征得慈安的同意才下诏执行。虽然慈安表面上不谙世事，但是对权柄驾驭的却十分熟练。朝中的曾国藩、李鸿章、左宗棠，无不是慈安一手提拔重用的，慈禧身边可信赖的人也自由太监总管安德海一人，所以慈禧听说了乔志清的事迹后，便把注意力打在了他的身上，妄图借用乔志清的力量，巩固她在后宫的地位。

慈禧脸上闪过的一抹红晕没能逃过慈安的眼睛，但她仍就保持着恬淡的微笑，并没有多说什么，奕欣退下后，便在丫鬟的服侍下回了东边的体顺堂，只留下慈禧和小皇帝端坐在暖心阁内。

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