周秀英也是从死人堆里爬出的人，虽然一时有些失态，但很快便就冷静了下来，强忍着泪花问乔志清道，“这事情一定有问题，我们小刀会从来都是秘密联络的，就算出事，也不可能全军覆没，一定是有人在里面捣鬼。”

“是的，你猜的不错，此次是官府联合青帮一起行动，不仅仅在上海县城行动，洋人此次也破例让淮军入了租界帮助剿匪。”

乔志清把真相告诉了周秀英，起身把这个可怜的女人，搀扶到了卧榻上坐下，在她生命的一大半时间内，都在干着男人才该做的事情。

“青帮，是邵华雄这个狗贼。”

周秀英攥紧了拳头，伏在乔志清的怀里长嚎了声。

“秀英，节哀顺变吧，事情已经发生，乔大哥答应你，一定要让这些刽子手血债血偿。”

乔志清抚摸着她的乌发，心里反复盘算着李鸿章的动机。他做此事绝不会只是为了向洋人示好，怕是杀鸡给猴看，以此在警示自己。李鸿章还是那个历史上那个铁血宰相，要么不做，要做就做最绝的。此次怕是和白齐文有交往的人都已被他借着剿匪的名义铲除，他在警告，警告自己别把触手伸到上海。

“乔大哥，我不能哭，我要报仇，我心里好痛啊。”

周秀英攥紧了乔志清的胳膊，指甲已经紧紧的陷入乔志清的肉里。这已经不是她第一次感到撕心裂肺的疼痛，但这次她有个肩膀可以依靠。

“没事的，乖，哭出来就没事了。”

乔志清给她拍着后背，言语中无限的柔情。

周秀英终于控制不住自己的情绪，放声长泣了出来，那哭声撕心裂肺，几次哽咽的换不过气来。

一个时辰后，周秀英终于流干了眼泪，虚脱的倒在乔志清的怀里昏睡了过去。

乔志清无奈的摇了摇头，拉了床被子给周秀英盖好，刚下了卧榻活动了下筋骨，外面就传来晏玉婷着急的呼声，“乔大哥，出大事了。”

“小声点，出什么事了？”

乔志清连忙小心的退出门去，“嘘”的一声，拉着晏玉婷的小手出了院门。

“城西的湖中村被贼人屠村了，村中的大小一百多人全部丧生。大火烧了一夜，村里如今已经变成一座废墟了。”

晏玉婷伏在乔志清的耳边轻声汇报，脸上全是痛心疾首的神色。

“什么？湖中村！”

乔志清心里咯噔一下，大呼了出来。湖中村正是昨夜他与苏三娘和周秀英前去的村落，张老爹便是湖中村人。

“不对，事有蹊翘，我们现在就过去现场看一看。”

乔志清连忙吩咐了声，挥手让院外执勤的亲兵备了马车，和晏玉婷一同朝湖中村赶去。

黄飞鸿在后院得知消息后，也匆忙带着一个联队的亲兵，跨马追上乔志清的马车护卫在两旁。

一行人在路上没有半点停歇，半个时辰便在湖中村的张老爹的家外停了下来。

“是谁干的，是谁干的！”

村中已经被清字军左师的人马团团围住，乔志清一下了马车，便冲迎面而来的王树茂大吼了一声。

张老爹的三间茅草屋子已经被烧的面目全非，张老爹、小孙女，还有徐耀妻子的尸体被整齐的摆放在院外。乔志清突然有种精神恍惚的感觉，昨天他才刚刚在此享用过莼鲈之思，没想到此时却和这一家人阴阳两隔。

“回东家的话，我们也是早上的时候刚刚接到邻村村民的报告，赶来时村中已经是这种模样了，是属下防御不利，让贼人钻了空子，请大帅责罚。”

王树茂说着便羞愤的抱拳跪下了身子，他这个向来冷酷的汉子也竟然言语哽咽。

“起来回话吧。村中的伤亡如何，还有活口吗？”

乔志清铁着脸环顾了下四面，无限的感伤。烟尘还未完全散尽，燃烧的废墟上还在不断的冒着青烟。昨日来时，这个小村中却还是一片世外桃源的模样，究竟昨晚发生了什么事情了呢？

“回东家的话，属下已经找到祠堂的族谱核实过了。村中一共一百三十八人，除了张老汉的儿子张喜田失踪外，其余人等无一活口。尸体我已经让兵勇们挖好了坟茔，随时可以入葬。属下跟你发誓，要是查出是哪伙贼人干的，一定要将他们碎尸万段。”

王树茂抱拳咬牙切齿的回了一句，双手的关节攥的咯吱作响。

“走，看看那些村民去，我想送他们最后一程。”