乔志清苦笑了声，无奈的感慨了一声，又回了书桌前，认真的批阅起各地的公文来，年后一切都开始蓬勃发展起来，他也丝毫不敢有懈怠之心，每天几乎只有两三个时辰的睡眠，还总感觉时间不够用呢。

夜深后，乔志清长长的打了个哈欠，终于忍不住给火盆里又加了几块木炭，在卧榻上钻进了被窝里，也不敢招惹晏玉婷，自己独自在一旁呼呼的睡了过去。他和晏玉婷几乎是同枕共眠两个多月的日夜，两人却真未曾发生过实质性的关系。当然，说出去肯定没人会相信。

天亮后，乔志清和晏玉婷在灵儿和惠儿的服侍下，起了个大早。晏玉婷走后，乔志清就趴在书桌上认真的给未来的岳丈大人修了封书信，并让黄飞鸿带着一个联队的亲兵，押送了十万两的银子当做是见面礼给长沙的曾国藩送了过去。这不仅仅是为了去年的那个赌约，他目前根基不稳，此刻必须选择和曾国藩结盟，不然一旦南京城破，朝廷要是把目光集中在自己的身上，那定然要被湘军和淮军南北包了饺子了。

湖南长沙府衙

一周后，曾国藩收到了乔志清的书信还有十万两的银子，在招待了黄飞鸿一行人下去休整后，连忙派下人把手下的谋士赵烈文请到了书房里。

“惠甫，你看看这个，江苏那个新上任的巡抚大人给老夫要账来了。”

赵烈文字惠甫，年少时即有才名，对佛学、易学、医学、军事、经济之学都有涉猎，是曾国藩身边最重要的谋士。

“苏州巡抚？大人说的可是那个乔志清吗？”

赵烈文微皱了下眉头，接过了信纸，不知道乔志清什么时候和曾国藩有过交往。

“对，就是那小子，一年前他来益阳贩茶，碰巧就搭救了老夫的小女。对小女又爱慕有加，想娶她为妻。但老夫当时看他骄纵狂妄，又是商贾之家，怕他是故意接近老夫，借着老夫的名号行苟且之事。所以就跟他立下一个赌约，要是他一年后做了朝廷的一品大员，就答应把小女嫁给她，万万没想到了，一个毫无根基的年轻人，竟然真的能在一年之内迅速崛起，荣升到江苏的巡抚之位，实在是让老夫诧异啊。”

曾国藩抚了抚胡须，微叹一声，对着赵烈文说起了往事。

赵烈文端详着乔志清的来信，信上言道，“总督大人万福康寿，小子自从见到贵府小姐起，就一直对她倾慕有加，视若红颜知己，欲意携手一生。但奈何总督大人有心为难，与小子立下赌约。小子无奈下才弃商从军，南征北战，随历经生死，但也不改初衷，如今终于坐上一品大员之位，还请总督大人成全小子与令千金的美事，以兑现当日之约。小子感激不尽，至此敬礼。”

“这乔巡抚还真是个多情之人，学生以为没什么不可啊，他如今的身份也不让曾家的荣耀失色。”

赵烈文放下了书信，轻声笑了一句。

“惠甫，你就别说笑了，老夫这头自从乔志清当上巡抚之日就开始疼个不停。别人不了解乔志清，你当真不知道他的事迹吗？”

曾国藩摇了摇头，苦恼的感慨了一声。

“大人赎罪，学生还真不知道乔志清是什么人，也只是在和渐甫（李鸿章）的来信中，听说过几次他的作为，说他是不世英才，渐甫对他倒是有很高的评价。”

赵烈文抱拳一时不知道曾国藩的意思。

“老夫怕就怕在这个不世英才上，一把剑往往都有两刃，能伤人亦能伤己啊。老夫也从各个渠道听说过乔志清在苏州的新政，每一件事都是惊世骇俗之举，他年轻气盛，对朝廷又没有敬畏之心，恐怕将来引起的祸患比洪贼更甚。”

曾国藩凝眉长叹，忍不住重重的拍在了书桌上，满脸都是忧色。

“大人是说乔志清会造反？”

赵烈文睁大了眼睛，他在李鸿章后来的来信中也隐隐的感觉到李鸿章的忧虑，只是刚才不方便说出来。

“此事变数太多，老夫不想用全家的性命做赌注，但若是老夫不答应，怕又会被天下人耻笑。难啊。”

曾国藩的心里又一次升起一股力不从心的感觉，上一次是在李秀成和陈玉成大破江南大营时，曾国藩羞愤的几乎要跳江寻死，身上毫无回天之力。

“大人，天道循环，分久必合，合久必分。当今天下朝纲崩塌，人心不古，天下一统久矣，势必分剖离析。三百年必有王者兴，就算您能掌控了一时，也掌控不了一世，不如顺其自然吧。”

赵烈文也不知道从何说起，只是旁敲侧击的安慰了曾国藩一句。他对这个腐朽的王朝早已没有了信心，若是乔志清真像曾国藩和李鸿章所言，倒是符合《易经》中的命数，并没有什么惊奇的地方。

曾国藩背着身子面壁沉思良久，终于对赵烈文吩咐了一声，“老夫知道该怎么做了，你下去吧。”

“那学生告退了，老师还请保重身体。”

赵烈文看着曾国藩愁眉苦脸的样子，禁不住摇了摇头，抱拳退了下去。

“三百年必兴王者？”

曾国藩冷眉自问了一句，攥紧了拳头重重的拍在了桌面上。

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