为了保证这些斗犬的野性，陈蕃一路上都是喂它们吃生肉。

——不是从市场上买来生肉、拎过来丢给狗，而是拉来牲畜、当着这些狗们的面宰杀，让它们直面血腥的场面，然后再把肉喂给它们。

或者是将它们放出来、直接让它们撕咬猎物。

但晋江地面上人们吃饭都成问题，哪有狗吃的？

陈蕃和他的手下听着急不可耐的狗吠，目光落在了旁边的一架驴车上。

这是一架往木桥边运送木料的驴车，与面黄肌瘦的灾民们相比，拉车的驴子倒是肥硕得很。

要是放在往常，堂堂的一位晋江县刘县令，请途经本县的福州王官们吃一两头驴，也不算什么奢侈的事情。

但眼下灾情紧迫民役乏力，大牲口在海溢中也有不少损失，驴是壮劳力。

他懂陈蕃的意思，对他道，“陈大人，时至正午，县内也没有什么可吃的，但熬些粥还是可以的，大人们略等等……”

陈蕃说，“我们倒可忍忍，只是福王的这些狗忍不得……赈灾济民是我们所有人的本份，更不消说我们是公门中人了！兄弟们路过，在外日久兜儿里也没有多少，但十缗大钱还捐得起。”

刘县令连连表示感谢，然后陈蕃商量道，“只是这些狗……是高价购来，饿坏了它们福王要怪罪……大人你看，把这驴卖给我们如何？”

放在往常，十缗大钱可买两头好牛，陈蕃出的价钱倒不低。

但此刻，刘县令却有些舍不得、也不好拒绝，只好说，“这事须叫驴主来问问。”

驴主人是华洲村的一位中年人，名叫万顷，此时正在卸车往桥头搬运木料。县令对万顷一讲万顷不同意，“大人，眼下多少活还得靠驴，我不卖！”

说着，万顷有些不放心车上汹汹的犬吠，上前由车辕上解了驴，将它拉到桥头去拴住。

桥头生有青草，驴低着头在那里吃。

万顷则蹲在桥面上干活，此时桥上正在破木，六七个人有人拉锯、有人执斧，重新制做桥上的活板。

万顷不给面子，陈蕃及他的手下们悻悻的、却毫无办法。他们可以对着一位县令牛气哄哄，但却没法一位乡民。

因为福王李元婴不止一次地告诫过他们：无论在什么衙门里横着走也没什么，在福州地面上所有的官差都能给他们些面子，但独独不能欺负普通百姓。

不然闹到皇帝陛下那里，他也可能受到陛下的严厉苛责。

但那些狗们的确饿极了，都在笼中冲撞、狂吠。陈蕃的手下再去桥上商量无果，又来压刘县令。

刘县令摊摊手表示也没有办法，找个借口起身离开。但刘县令和手下转身走出不远，便听到桥头驴叫、犬吠、人喊的乱成了一团。

……

泉州刺史赵大人赶到时，民役万顷和他的一位同村已经不在了，这两人从桥上跌入晋江滚滚的激流中，当时便已无从言救了。

桥头溅洒着斑斑点点的血迹，不知是人的还是驴子的。

那头驴还拴在桥栏之上，脖子上、腿上都是被烈犬撕咬的伤口。但狗已经被圈回去、关入木笼了。

现场的村民已将福王府的差官们、和他们的狗车团团围住，不给个说法谁都不会离开。

此时陈蕃他们就是再想去渡口绕路也不可能了。

现场还有刘县令手下的捕役和快役、衙役，人命关天，没有谁可以从容走开。

一见刺史到了，陈蕃挤得刘县令趔趄了一下，几步抢到他的前面去，他对赵刺史解释道，“是那些斗犬太饥饿了，有两头体型最为健硕的，不知怎么撞开木笼直奔桥头，扑到驴身上撕咬。”

王官说，万顷和他的同村，不该起身拿木棒猛击两头烈犬、从而激怒它们。不然两人也不会被恼怒的烈犬扑到桥下去了。

陈蕃说，今天的事情全属意外、谁都没想到，但肇事的只是两条狗，把它剐了又能如何呢？他们回到福州后一定如实与福王回禀此事，福王一定给死者一个满意的交待。

但那些村民们不干，自古杀人偿命，人不能白死。人们嚷嚷着，“不能让他们走，他们一进了福王府不出来，我们到哪里要人去？”

两名死者的妻子、家人也伏在桥头哭得死去活来。

赵刺史意识到，今日之事有些棘手，他沉声问身边的刘县令，“是怎么回事？”

刘县令道，“事发时下官恰恰不在当场，不过事情的经过下官已察问清楚了。只是有些关键细节未清，因而下官……也不敢轻下结论！”

赵刺史问，“如何判断？”

刘县令压低了声音，对刺史赵嘉道，“大人，烈犬出笼致人死命，此为定论。但律法中却无完全适用条款。”

刘县令说，虽然是犬主看管不严，造成烈犬杀人，此案肯定不属“故意杀人”。但杀人者是犬，不是人，因而也不适用“过失杀人”条款。那么唐律中另一涉及人命的，只有在“人众惊动扰乱”条款中了，其中有“过失”之法，按律该收赎铜一百二十斤、补偿给被杀伤之家。

刘县令语调很低，赵嘉知道他的用意。

因为涉案人的特殊身份，而且这些人就在旁边。此事本来就有些棘手，再加上没有确切的适用条款，刘县令这是感到了为难。

而且死者的家属明确提出，县令大人若只是叛赎刑，他们是不服的。

刚刚几天前，福州对泉州的灾情还持着冷陌的态度，想不到福王的人却跑到自己的地面上来惹事。赵嘉刺史沉声问道，“但那两头烈犬是怎么跑出来的？”

刘县令道，“饿急眼了！”

陈蕃早凑在了赵刺史的身后，闻言连忙道，“正是，刘大人所言正是，牲畜嘛，只认得吃。”

赵刺史慢慢踱到了福州的车队前，在犬笼前站定。

他一眼看到笼中有两条体形高大健壮的猛犬，呲着牙在冲自已闷声低吼，嘴角里、爪尖中仍带着血迹，看来致人死命的就是这两条了。

刺史厌恶地皱了皱眉，无意中瞟向了关着这两条恶犬的木笼门，他猛然发现了异样。