贞观十三年的五月，人们感觉到，储位之争如同皇家戏班的压轴戏目，不可避免地又开锣了。
马王只是班师之后参加了一次朝会，之后称病不朝。
朝堂上下保持着基本的平静，但人心起伏，想什么的都有。
马王殿下从一个刑徒，凭借出类拔萃的能力与胆识，踩着无数失败者垒成的阶梯，一步步登上亲王高位。
但他此时要面对的，是并不平庸的李治。
一个从没有在底下摔打过的李治，却对朝堂风云、权场倾轧有着更直接的接触，与切身的理解。
十五岁的晋王李治示孝忍乖，坐等李承乾、李泰斗得你死我活，等他们两败俱伤时就将果子收了。
又借助着赵国公——他的舅舅，一举干倒了最具竟争力的吴王李恪。
人们不吱声、不想过早地暴露自己的倾向，皇帝在翠微宫不闻不问的举动也让他们心中出现过怀疑：
难道自己的判断真的错了？
一个有着胜过房杜的谋断、秦叔宝的勇武，另一个稳坐东宫，面厚心黑。
多么像楚汉之争！一个先入咸阳、一个武力惊世骇俗，最后谁能问鼎极位，也许致胜的小小法门，就藏在谁的身上。
在当时，谁能猜得好呢？
但有一点绝对不会有错，失败者将永堕万劫不复之地！
眼前的平静不等于争斗不会发生，实际上早就开场了。
马王不争，永宁坊的那些王妃们会答应吗？李治不争，东宫那么多等着尽享荣华的女人们也不会答应。
这些女人们，也都是踩着自家男人战无不胜的足迹，一步步走到这里的。
没有哪个女人愿意黯然离场，承受接踵而来的、由身至心的摧残。
赵国公无愧于朝政风向的指示者，他的脚往哪边移一移，都可能会带动一大拨儿的人跟风。
但长孙大人站得稳稳的，连脖颈子都不歪一歪，他的态度都不如两个儿子有意思。小儿子长孙润已经不止一次、在私下里表达过对永宁坊的支持，“我就是看好马王府，马王还从未败过。”
而一向淡于朝政的长子长孙冲，却言犹不明地说，“太子就败过？马王以往的胜利可大多是在战场上，可是你看太子，他打败的都是有资格做储君的人物，眼下战场不同了，这里是长安，可不是乙毗咄陆部。”
赵国公被两个人子争的闹心，显得有点举棋不定，这都是躲在翠微宫的那位无所事事的皇帝闹的！
心狠手辣的一品公、凌烟阁首位的功臣，拿定主意坚持到最后一刻——出手去救一救那个不幸败北的外甥，让他不致于更悲惨。
其实东宫和永宁坊无论谁胜出，只要他这里保持了中正，将来都仍然是赵国公，而且也有能力扶助一下最后的败弱者。
那么，就连他的妹妹文德皇后，在九泉之下也不会怪他了。
他更倾向于永宁坊，内心中对自己不能过早地支持他们觉着愧疚，仿佛在小儿子心幕中公正无私的形象也受损了！
长孙大人决定去一次翠微宫，再对皇帝陛下作一次游说，晓之以理。
……
马王殿下携七王妃丽容到了兴禄坊，兴禄坊阂府出迎。太学博士、代抚侯高审行也同夫人刘青萍站到了大门外。
高履行传达的马王殿下的话让高审行感慨万千，“疾恶如仇、舍身维护纲常，”高某人可不就是这样的人嘛！
而陛下亲封的‘代抚’二字，不正道出了马王与高府扯不断的渊源？
但在见到马王的那一刻，太学博士还是有一时的尴尬。
早知如此，鹞国公第一次提出让他去国子监的建议时，便一口应承下来岂不更好！
马王殿下一见府中各位长者，仍按着以前的称呼，称高履行为“大伯”，称高至行为“二伯”，称高审行为“大人”。
丽容来前受到柳玉如的叮嘱，小嘴那叫一个甜，前段时间两府的龌龊与她无关，因而更能拉动两家人的感情。
好菜上来，好酒别省着，谁的酒量也不许掖着半截儿！
高峻发现，最直接、且不带虚情假意表示要支持他的，原来在这里！
东阳公主说，她也要抽时间去翠微宫，说她该说的，给马王助助力。
峻王爷看着她，毫不怀疑她的诚意，但忽然间就尴尬了一下。
以前一直“伯母伯母”地叫着，两人却是异母的姐弟，这辈份是不是稍稍有点乱了。
喝酒吧，酒能掩盖一切的尴尬和芥蒂，让人无比的亲近。
高峥马不停蹄从泾阳县赶来，刚好没有错过这场意义非凡的家宴，他将出任互市监，前途无量。
人们说到了故世的阁老，感觉他此时就坐在那里，笑着看着他们。
老大与五弟高审行悄然碰杯，对五弟道，“扶大厦于既倒，挽断缆之危航，也只有马王的胸襟啊！”
高审行完全理解长兄的话中之意，因为他的一闹，两府几乎成了仇人，连带着兴禄坊的前路也是一片漆黑，但转眼间雨过天晴，大道光明。
高峥夫人安氏亲热地与七王妃丽容说话，说到半路，又吩咐丫环去给七王妃取个什么有益妆容的小玩艺过来。
代抚侯夫人刘青萍，在两人边上小心翼翼地陪话，心中想着永宁坊王妃们在大慈恩寺、替她隐瞒尴尬内情的举动，不时的眼圈就发红。
丽容说，“府中姐姐们都祝祷侯公夫人早生贵子。”
……
五月初二，乙未日，也就是赴兴禄坊府宴的第二天，马王殿下称病的话就递到了朝堂上——
那晚他和七王妃是骑马赴宴的，七王妃不胜酒量，喝完酒就上不去马了。
是马王殿下抱着她回府的，扛着不行，怕吐，只能仰面朝上抱着。
只是马王爷也喝多了，从兴禄坊到永宁坊整整六七里的路，王爷抱着个人走得晃晃歪歪，不慎拧了腰。