皇帝听着，脸色越来越阴沉的吓人，死死盯着谢金莲，眼中满是失望。他一步步近逼，一句句话朝她泼洒过来：

“真想不到啊，你在牧场村被兄嫂挤兑到生着病、背个孩子都无处可去，一进大明宫竟就有了这样的心思！还有这样的谋略！打狗辱主，含沙射影，指桑骂槐，借刀杀人而且不留痕迹！”

“你有这么大的本事，怎不也替朕拟一份诏令下去、替朕理一理恶钱之患、兴一兴百业之先、正一正盐业之乱？”

“你想的倒周密，居然想到由叶玉烟处罚两个宫女，是对她给徐太妃熬药的奖赏么！是投桃报李？是同气连枝？看你做得多好，滴水不漏，借叶玉烟吓了那些宫女，又将叶玉烟罚入掖庭宫，这是不是贵妃的一石二鸟之计？！”

“你这鄙妇！居其位而失其德，不在宫中安享，为着自己的小算计跑到外面、逼迫朕政务上的良助，你说！朕这样里里外外的操劳，难道就不是为着你们母女？！”

谢金莲语无伦次地道，“陛下，是姐姐主张罚叶玉烟去掖庭……”

皇帝连说边近，已至谢金莲身前，一听她这么说，明显又有着推卸责任的意思。皇帝怒不可遏，飞起一脚。

皇帝这一脚，踢的劲小、挑的势足，因而谢金莲没觉得有多痛楚，但身子已朝着床里飞去，重重地摔下。

她埋首在床里，想到自己曾与皇帝在这里颠鸾倒凤、恩爱无比，今日看来自己真不如个太妃了！

刚想至此，皇帝已经带着一阵风到了床边，谢金莲不敢回头，趴着也不敢动，哭泣道，“陛下，金莲有了大错，不求原谅，只求陛下狠狠责罚便是！”

只听两下裂帛之声，谢金莲觉着背上、腿上一阵发凉，随后，精锦所制的贵妃之裙便被皇帝从后面撕破了，又一把从她身底下扯出去丢开。

谢金莲只剩了一条亵裤，惊恐万状，趴在那里自己下决心道，“我这是活该，不论受什么责罚都不能叫屈的，徐惠可都死了！”

一念未了，背上便挨了重重的一鞭！好像那不是鞭子，因为她觉着整个脊背都被皇帝这一鞭给劈开了。

“啊——”谢金莲不顾身份、尖锐地喊叫起来。

她早想过挨鞭子的滋味，当初，万士巨在柳中牧场议事厅外挨打的事，谢金莲听说过的，那个人挨过不知多少下杖笞，养了些日子不也好了？挨几鞭子怎么都比那个杖笞好挺！

但只挨了一鞭，谢贵妃所有的决心便崩塌了。

“我让你哭！”皇帝说着，第二鞭又打下来。

柳玉舅、樊莺、思晴、崔嫣等人都跟到了殿外，但皇帝有话，谁都不让进去。里面，皇帝同谢金莲最初的几句对话，人们都听到了，接下来便是谢金莲含混不清的哭诉。

然后是皇帝的斥责，随后是鞭子抽到肉上的声音。

那日，谢金莲看过徐惠回到大明宫以后，对谁都没有说细节，皇后等人以为这就是一般的探问，谁也没问。

后来徐惠病情突然加重，皇后和樊莺再去探望时，徐惠也没说什么。

今天从皇帝的口中，她们才知道谢金莲在安仁殿一定做过些什么，是与徐惠的病密切相关的。

听到屋内转瞬之间已抽下来了两鞭子，谢金莲差着声地哭叫，想来痛苦难当，皇后道，“可别再打残了呀，樊莺你快去拉一拉他。”

樊莺不动，“我还怕脸让鞭梢扫到呢！姐姐，这个时候你都不敢进去。”

皇后道，“快去寻甜甜和三郎来！”

此时第三鞭已抽完了，皇帝在屋中喝斥道，“朕这便下诏，拿去你的贵妃名号，幽禁宫中！无朕的话，你不可轻易出此宫一步！”谢金莲嘤嘤而泣。

刚才跑出去找永宁公主的两名宫人，一直跑到太掖池那边，才将公主和高舍鸡找到了，此时两大两小四人正远远的往这边走来。

皇后急向屋内通告道，“陛下，永宁公主来了，可能要见金莲！”

屋中再无鞭声，谢金莲的哭声也止了。又过了一会儿，永宁公主到了殿门外，皇后拦住公主道，“等等，你父皇正在与贵妃说事。”

又过了片刻，听皇帝在屋中应道，“让她进来吧。”

柳玉如等人借机也可以进去了，看到皇帝将马鞭吞到袖筒里，冷着脸从里面出来，头也不回地往前边去了。

皇后、樊莺、思晴、崔嫣进去，看不见屋中有多么凌乱，只看到谢金莲眼睛红着、衣裙整齐地端坐在稍有些浮皱的床上。

永宁公主上前问道，“谢金莲你偏偏此时叫我，宫人大声大气，把树上两只好看的雀子都惊飞了，是什么急事？”

谢金莲红着眼圈儿也不起身，对公主道，“娘哪有什么急事，太掖池总有人落水，娘是担心你呢！”说着，忍不住哭起来。

公主扑入母亲怀中，嗔怪道，“你就是闲的多余，还是管好你自己啦，我有舍鸡，我若落水，总得他先落水。”

谢金莲道，“那就好……我想起来了，永宁坊只有你阿公阿婆在呢，你和舍鸡是该去陪陪他们，不如你们这便回府去吧。”

公主起身端详着谢金莲，“怎么我看你有什么事？”

谢金莲道，“娘有这么多的姐妹在一起，还能有什么事，娘总不能自私……只顾着自己，你得去照顾婆婆！再不走只怕娘又要改主意了！”

公主道，“好吧，真看不懂你了，才说不让我们走，这么一会儿又撵。”

思晴见柳玉如使眼色，连忙亲自出去安排公主的车子、随从，等两个孩子跑出去，柳玉如等人才掩了门，小心翼翼地问，“你到底对徐惠做了什么！总不会你是凶手吧。”

谢金莲哭道，“姐姐，在归真观我、我暗示叶玉烟丢了一味药！还杀了徐韧的狗！与徐惠说了些话也……也不尽情面！”

皇后本来与崔嫣一左一右俯着身子、解开谢金莲裙后的带子、察看她背上的鞭伤，三道鞭痕在她白净的脊背上触目惊心，鲜血淋漓。