埃尔文中校似乎被克劳茨的疯狂吓到了，迟疑了好一会儿才勉强答应：“如果您执意如此，我会照做。”

克劳茨丢下通信石，颓然瘫坐在扶手椅上，解开衣领纽扣大口喘着粗气，像是一头垂死的水牛。过了许久他才勉强振作精神，拿出纸笔给帝国军部写求救信。

这时门外传来扣击声，卫兵探头进来禀报：“将军，安东尼·福格尔先生求见。”

“安东尼·福格尔……那小子居然还留在城里，打得什么主意？”克劳茨皱着眉喃喃自语，对卫兵说，“让他进来！”

两分钟后，年轻的督税专员走进书房，在克劳茨对面的沙发落座。

“骑士长大人，您的脸色看起来不太好。”

“少兜圈子，我现在没心思说客套话，你来找我有什么事？”克劳茨不耐烦地问。

安东尼尴尬的笑笑，字斟句酌地说：“我刚才捡到一张传单，如果上面说的不全是谎话，骑士团的境况似乎不太好……”

克劳茨哼了一声，没好气地说：“的确是不太好，落到这般田地还有你的功劳，如果你不来远东，城里就不会掀起抗税暴动，鲁道夫一党也没有机会发动叛乱。”

“您这么说就太看得起我了，我只是一个奉命出差的小公务员，就算没有我安东尼·福格尔，内阁也会派别人来远东征税，结果没什么两样。”安东尼委屈地辩解。

“无论是不是因你而起，现实就是远东如今已经沦为叛党与野心家的乐园，赎罪堡随时可能陷落，你这个富家少爷还不赶紧逃回圣城，难道想留在这里等死？”克劳茨冷冰冰地说。

安东尼局促地抓抓头，低声说：“我倒觉得赎罪堡的局势还没有恶化到无可救药的地步。”

“嗯？”克劳茨翻起眼皮，瞟向年轻的督税官，“你这话是什么意思？”

“骑士长大人，坦率地说您现在已经不太可能仅凭骑士团的力量守住赎罪堡，为了对抗城外叛军，有必要争取一切有可能合作的势力。”