一个模糊的人影在冰水中悬浮，彼得连忙游了过去，一把扯住对方胳膊拖回来。

哗啦！冰洞中冒出少年冻得发紫的面庞，大口喘息着，单手撑住冰面竭力向上攀爬。

彼得使出吃奶的劲，花了半个钟头，总算是把溺水的弗拉基米尔抢救上岸，背着他回到家里。

尼古拉被急促的敲门声惊醒，开门看到这幅情景，连忙从彼得手中接过弟弟，平放在壁炉旁的地板上抢救。弗拉基米尔吐出一大口水，总算是有了一丝气息。

尼古拉长出一口气，这才顾得上问彼得到底发生了什么事。

彼得也想过编造一个失足落水的理由蒙骗过关，可是面对尼古拉急切的目光，最终还是选择了实话实说。

“回来的路上，弗拉基米尔哥哥把我支开，然后就跳了河……我猜他是不想拖累你……”

“别说了！”尼古拉紧紧拥抱着弟弟，眼中涌出泪水。

彼得也是鼻子发酸，擦了擦眼角，正想说些什么，忽然想起一件事，不由急得跺脚。

“糟糕！我的考试——”话音未落，他转身冲出门外。

尼古拉试图喊他回来换下湿透的衣裤，彼得却充耳不闻，转眼间就跑得没了踪影。

……

神学院，大礼拜堂。

考试的钟声在九点钟敲响，鲍里斯带领一群监考牧师走进考场，无论男女老少全都面色森然，往考生背后一站就令对方不寒而栗。

鲍里斯在考试开始前简单的说了一下考场记录：“禁止作弊，禁止喧哗，禁止一切干扰其他考生的行为，违反纪律者立即取消考试资格！”

考生们低着头大气也不敢喘，没有人会蠢到在“铁面大牧首”亲自监考的时候尝试作弊，前两期培训班的考生已经为此做出惨痛的表率。

鲍里斯也知道自己的气场太足，会对考生的心理造成压力，在考场中巡视了一圈就离开，负手站在考场门外，眉头紧锁。

那个名叫彼得的小家伙没来参加考试，这让他的心情颇为复杂。老实说他不喜欢彼得那种流里流气的性格，也不认为他那样出身于贫民窟、沾染一身无赖习气的少年能够承担起为教会服务的重大使命，但是罗兰昨天说的那些话在他脑海中萦绕不散，如果事实证明王子殿下看走了眼，他固然可以轻松赢得赌局，心里却总觉得有些遗憾。

时间一分一秒过去，九点三十分，考试时间已经过去一半。鲍里斯叹了口气，认定彼得不会露面，正打算转身回考场，忽然听见急促的脚步声。循声望去，一个瘦小的身影正朝这边狂奔，口中吐出大团大团的白雾，湿透的衣服和头发冻得硬邦邦，活像一条在冬日里狂奔的落水狗。

“彼得？”鲍里斯沉下脸色，没好气地说：“你怎么才来！”

“意外……发生了一点意外，耽误了时间……”彼得双手撑着膝盖，剧烈喘息，结结巴巴的把迟到的原因简单讲述了一遍。