“福克斯先生，多谢您的指点，使我看清接下来的工作方向。”罗兰起身感激地与“胖狐狸”握了握手，随即告辞马特维和苏菲，直接从飞艇上传送回寇拉斯堡。

到家的时候已经快到中午，罗兰索性给自己放半天假。然而在家里也闲不住，吃过午饭就开始伏案撰写向国王陛下以及内阁提交的、关于铁路建设的考察报告。

罗兰在这份报告中详细描述了工地上的进展，肯定成绩的同时也指出了问题，而当前最迫切需要解决的问题并不在于铁路建设自身。

有了铁路、机车和站台，铁路交通体系就算建立起来了吗？

当然不是那么简单。至少还有一个重要环节尚待解决，那就是铁路线上复杂的调度与通信。

所谓铁路调度，简单来说就是要保障铁路上的列车有序运行，进行恰当的统筹安排，在避免交通事故的基础上最大限度发挥运载能力。如果铁路上缺少有效的调度安排，就有可能发生列车晚点乃至更严重的脱轨、相撞等恶性交通事故。

若要避免上述事故，首先要求列车准点运行，司机严格遵守时间安排。罗兰之所以特别看重钟表行业，也有为铁路调度铺路的考量，如果列车和站台连精确的钟表都没有，也就别提什么调度了。

光有严格的时间表还不够，因为列车在实际运行过程中难免遭遇意外状况。比如某班列车半路出现故障被迫抛锚，倘若下一班列车对此一无所知，依旧按照预定中的发车时间上路，很有可能半路遭遇抛锚的列车，即便没有一头撞上去，免不了也要被迫停下来，造成连环堵塞。

为了应对意外状况，需要列车与各站台之间保持密切的通信联系。列车行程往往数百上千里，倘若抛锚在荒山野岭中，司机怎么跟调度员取得联系？

写封信寄过去？

这当然只是一个笑话。

罗兰不想在铁路调度上闹笑话，就必须掌握一门高效的即时通信技术。在地球上，铁路调度采用的是电报和电话，而在瓦雷斯，铁路上通常采用通讯类魔法进行调度。

现在远东只有一条铁路干线，调度起来还算简单，但是每天支付的施法费用也是一笔巨款。将来遍布全国的铁路网建成，就不能再采用如此昂贵且笨拙的调度方式，否则全国的施法者都去当调度员也不够用。必须设法找到一种更为简单廉价的通讯方式，使稍加训练的普通人足以胜任铁路调度员这一重要职位。

罗兰搁下钢笔，双手托腮望向窗外，思绪飞回穿越前的那个故乡。

在地球上，只要对铁路发展史有所了解，都会承认这样一个事实：铁路和电报是共生的两种业务。