“我有什么好看的，还不是跟从前完全一样！”妮基塔含羞带嗔地白了罗兰一眼。她头上仍然戴着“龙后额饰”，只是眉心那颗名为“提亚玛特之眼”的宝石隐约浮现一条裂痕，与从前相比略显失色。

“感觉上还是有一点儿细微的区别，皮肤变得更白皙滑嫩，显得更年轻……回想除夕夜里的遭遇，‘同生共死’这句话用在你我身上可不仅仅是一句修辞，趁现在还有机会看到你，我得看个够本才行！”罗兰笑着伸出双臂，“我亲爱的妮基塔，欢迎重返寇拉斯堡！谢谢你再次回到我身边！”

妮基塔顿时鼻子一酸，含着两汪泪水投入他怀里。

“罗兰，我听到一些……关于你父亲的传闻，对不起……我不该提这个的，害得你心情不好了。”

“没关系。”罗兰轻轻摇头，“人生在世，总要面对悲欢离合……这四个月来，我总是迫使自己忙碌个不停，免得一有闲暇就陷入可悲的回忆，为自己那一夜没能更妥善的应对变故而深感自责，追悔莫及……好在时间可以冲淡一切痛苦，现在我的心已经平静下来，希望你也不再为那场噩梦所困扰。”

怀中的娇躯微微颤抖，可想而知，尽管妮基塔表面上满不在乎，死亡的恐怖依旧在她心底留下一个深深的烙印。

年轻的情侣默默相拥，借助彼此的体温驱散曾经共同经历过的、那种近乎极度深寒的死亡体验。过了许久，妮基塔平静下来，抬起头，郑重地望着罗兰。

“听说远东南方军团在暮光谷地的战事进展顺利，已经兵临‘黄昏堡垒’？”

“上午刚收到阿列克谢元帅由前线发回来的报告，预计明天正午向黄昏堡垒发起总攻，我打算明天一早前往南方前线视察，亲眼目睹远东官兵攻陷这座对奈落教团而言重要性仅次于‘匕首塔’的军事要塞。”罗兰轻声回答。

“太好了！一定要带我同去！”妮基塔兴奋地在他怀里小跳一下，眼中流露出恨意，“一想到除夕夜遭遇的偷袭，我就咽不下这口气！‘黑袍’奥特洛和龙王马尔斯都是我不共戴天的仇敌，‘麟甲天’行踪诡秘，暂时无法找龙王报仇，好在奈落教团的地盘搬不走，我一定要参加明天攻打‘黄昏堡垒’的战斗，即便不是‘黑袍’奥特洛的对手，至少可以多杀几个他的走狗出口恶气！”

罗兰微微一笑，眼神变得异常明亮锐利。

“我就知道你会这么想，不过话说回来，我也有同样的打算，特别是得知‘黑袍’奥特洛任命已经转化为‘蠕虫行者’的克劳茨·荷尔斯泰因担任黄昏堡垒驻防司令，我心中那个复仇的念头就更迫切了。”

妮基塔立刻想起父亲曾说过，当初参与袭击寇拉斯堡王宫的刺客，除了“黑袍”奥特洛本人还有奈落教团的三大传奇主教以及死而复生的克劳茨。可以这样说，上述五人就是除夕夜王宫血案的直接凶手，就是罗兰的杀父仇人。

妮基塔非常了解罗兰的性格。如今黄昏堡垒陷落在即，克劳茨随时可能弃城逃走，罗兰这四个月来时刻难忘杀父之仇，又怎会甘心留守寇拉斯堡，白白错失手刃仇敌的良机。

……

四月六日下午，摄政殿下将于明日上午亲临前线视察的通知送达阿列克谢元帅的司令部。阿列克谢元帅立刻召集麾下将领，为迎接摄政殿下视察进行必要的准备。这一消息不胫而走，当天晚上就由司令部传遍军营。无数远东官兵为即将有幸亲眼见到摄政殿下而心情振奋，司令部的高级将领们则是喜忧参半：明天的攻城作战将是一次考验，若能顺利拿下“黄昏堡垒”，由此博得摄政殿下的赏识与嘉奖，当然是求之不得的好事；反之，倘若攻城作战进展不顺，当着摄政殿下的面丢人现眼，那可就糟糕透顶了。

前线将领怀着患得患失的心情度过暴风雨到来前异常平静的一夜，4月7日上午八点整，罗兰准时抵达前线司令部，跟随他一同传送过来的是四位远东几乎无人不知的女士。与摄政殿下传出绯闻的女性多不胜数，但是拜远东高度发达的新闻报业和广播网络所赐，广大民众普遍认为摄政助理兼宫廷女官柳德米拉与冬妮娅、灯塔山领主千金兼远东魔导工业集团总裁妮基塔以及帕尔尼亚的“黑公主”维罗妮卡是摄政殿下身边较为重要的四大红颜知己。不仅仅因为她们都是绝色佳人，更难能可贵的是四位女性也不缺乏智慧与才干，为罗兰的事业乃至寇拉斯王国的崛起做出了巨大且无可替代的贡献。

公众的上述认知未必绝对符合实际，主要是因为柳德米拉、冬妮娅、妮基塔和维罗妮卡更多的陪同罗兰出现在公众场合，对媒体从业者更热情，更友好，乐于接受记者采访，欣然出席广播节目，因此在报刊和广播上的“话题热度”更高。或者说得直白一点，由于众多报刊记者和广播节目策划人都在有意无意的力捧这四位杰出女性，广大民众受到舆论影响，对这四张青春靓丽的面孔更为熟悉，对她们存有更多的偏爱，以至于一厢情愿的认定她们也是摄政殿下更偏爱的红颜知己。至于罗兰那些拒绝采访、回避公开发表言论的女友，比如“金龙姐姐”瓦莲京娜，公众对其了解几乎为零，哪怕她作为远东农业革命的先行者事实上对罗兰的影响和帮助甚至还要超过上述四位女性，公众也意识不到她的重要性。

四月七日上午八时三十分，罗兰与南方前线司令部的诸位将领握手寒暄过后，欣然接受阿列克谢元帅的建议，亲赴军营走访普通官兵，代表寇拉斯堡王室、远东政府以及全体国民，为全体不惜流血牺牲保家卫国的子弟兵送上慰问与祝福。