冬日的淮水息县以上河段，狭窄处水宽不过一里，这也是当年秦军围攻城阳可以截断航运的原因。为在不影响冬季淮水航运，这段航道特别疏浚过。以蒸汽机为动力的挖斗顺着河道掏出泥沙，水位是深了，但水面变得更窄，大约剩下一百五十步。

每天十六个时辰，负责航道通畅的水道吏都在水面上巡查，发现冰面就往上面抛标准重量的石头，石头掉下去了，那就是没有冰封，石头如果落在了冰面上，那就代表着冰层足够厚，需要破冰舟破冰。所谓破冰舟是舟艏装有大铁角的巨型战舟，人力划动，靠重量冲破冰层。

有这样破冰技术，可毕竟是木质破冰舟，一旦冰层过厚、结冰的河段过长，破冰舟也没用。撒盐就更没用，道路撒盐可防止结冰，整条河流撒盐那是天文数字。

郦且、勿畀我，李信……，只要稍微有点健全军事常识的人都知道淮水的重要性。输运司的鄂焯干脆住在了城阳，每天直接听取航道吏的汇报。朏明到天亮这段时间他总是提心吊胆，太阳出来的时该禀报的已禀报完了，方能大松一口，又熬过去一天。

太阳出来时，李信幕府里的军议已经结束，早膳后秦军和往日一样再度拔营。南阳盆地内外本是平原，千里冰封更显平坦，冬季渡水也不用架桥，四十尉个的秦军不以纵队行军，而以松散的横队行军。远远地看过去那不是什么军队，那是无边无际正在移动的森林。

而楚军斥骑就像一群羊圈外面的狼，隔着数里、十数里跟着秦军跑。每当他们想靠近秦军时，羊圈里的牧羊犬就会疾奔出来阻拦。短距离出击的秦军骑士皆着重甲，他们惯以数倍的兵力驱赶楚军斥骑，使其无法靠近行军中的秦军。

龙马所带来的整体优势并不算大，加上胡耽娑支卖来的一千六百多匹汗血马，楚军龙马共有七千六百余匹。减去两千匹母马，一百匹配种用的公马，可用的龙马不过五千五百匹。

这五千五百匹龙马中，炮兵拿走了八百匹，重骑师一师编制一千零八十匹，实际还要百分之二十的备马，这又是一千二百匹，剩下三千五百匹。郢师还有两个轻骑师，项师也有龙马轻骑师（不满编），余下的才是各师十数匹、几十匹的斥骑。

虽然各师的斥骑已经尽可能的集中起来使用，但是几百匹龙马斥骑秦军完全能应付得过来，斥骑的突进不出意外被数千名秦军骑兵驱散。骑士们当然不甘心这种结果，但宛城前指严令斥骑冒死突入敌营，只要求他们监视秦军的动向。

秦军漫山遍野的行军，双方骑士狩猎一样在冻得发硬的雪地上奔驰。背负长弓的成夔看着这一幕觉得很没有意思，半年卧榻的他终于可以再次披甲上阵，他想痛痛快快厮杀一场，眼前这种玩耍一样的游斗实在不合他的胃口。

“秦人几何？”行进中的秦军一眼看不到头，昨日才出方城的成夔并不惊讶于秦军的数量。秦军如果没有数量，那就不是秦军了。

“约四十万，有四十个尉。”秦军的行军速度并不快，牛马挽拽的投石机限制了行军速度，斥骑奔跑一段就要驻足停步。从秦军出襄城大营起，斗藏就一直跟着。“彼处！秦人尉旗。”

斗藏指着近处的一个秦军尉说道。秦军也越来越正规化了，士卒战袍依然驳杂，但旗帜越来越鲜明。戎车上插着的那面尉旗北风下正横展于空中，旗上能看到一个秦字：白。

“白？”以白为氏的将领成夔第一个想到的就是白起。

“恩。”斗藏也想到了白起。“窃闻白起死后，亲戚之爵亦被秦昭王所夺，此人……”

“报——！”几匹斥骑远远奔来，斗藏以为他们抓了俘虏，但看马上什么也没有。待到进处，才听为首的斥骑长道：“秦人逾十五里也！秦人逾十五里也！！”

秦军出襄阳每日前进十五里，今天却超过了十五里。斗藏看了看太阳的位置，神情忽然一怔，喊道：“秦人有变！驾——、驾——”

斗藏打马，成夔跟着打马，两人冲向数里外的那片森林，身边的骑士全都跟着。他们手上的骑矛竖立，矛端上的燕尾旗猎猎作响，北风吹得旗尾皆往左飘。斗藏负责指挥东侧的数十名斥骑，他冲向秦军，正在侦察的骑士见状赶紧向他靠拢，一些人虽然离得远，但也有十数名骑士汇集在他身边。

眼见楚军骑士奔来，守在这个方向的秦骑也全速奔来，在己方队列外将斗藏这十几骑险险截住。斗藏并不想突入秦军队列，双方相距五十步的时候，他忽然调转马头往南奔驰。他转向身后的成夔等人哪怕有意一搏，也只能跟着转向。

秦军骑兵也很识趣，同样打马转向。他们并不贪恋楚军斥骑的首级，楚军斥骑的首级是不好拿的。在双方默契范围之外，只要杀了楚军斥骑一人，就会被疯狂报复。斥骑如果不够，轻骑就会调上来报复；轻骑若是不行，重骑就会调上来报复。甚至说不上报复，自己下马砍人头的时候，就要被别的楚军斥候一矛捅死。

秦军骑将的任务是确保敌军斥骑不突入己方队列，真要楚军骑兵大举压来，别人是救不了他的。关键是交换比难看，杀楚军龙骑一人，己方要死上三、四人，人头还未必抢得到；碰上龙马重骑，自己死了十人，对方也未必死一人。赢论时全是亏的，降爵降到有罪。