造府工匠在机械上还是没有什么长进，以至于熊荆心里渐渐将燧发枪定义为‘有生之年’。因为这个原因，他甚至产生了开放燧发枪研发的想法。

造府工匠是五十年前楚国东迁后的残余，技艺显然不能与五十年前的楚国相比。考虑到这一点，他才有放开燧发枪研发的想法，尤其是枪机的机构设计。

楚国有各种含碳量的沸腾钢，这样的钢材他自认为能做出燧发枪机所需要的板簧，然而痛苦的是，按照他描述做出来的造府燧发枪机很难发火。现在这两支燧发短枪的枪机，并不是按此前描述的式样造的，而是使用了一种极为复杂的结构，正因如此，枪机重量超过五公斤，真正的燧发短（手）枪的重量应在一公斤左右甚至以下。

如此沉重的枪机，使得燧发枪根本不可能出现在战场上，尤其是枪机不能连续发火。第一枪点发火率在百分之八十，第二枪就只有一半了，第三枪、第四枪则在百分之三十以下。

实际上很多人都会忽略，燧发枪在西洋各国军队大行其道的时候，清军并没有成建制的、甚至是小规模的装备燧发枪，士兵用的还都是火绳枪，即鸟枪。康熙那把自来火枪也不是燧发枪机，而是簧轮枪机。这并不仅仅是板簧的原因，更多的是火药的原因。

火药中最为重要的硝石并不纯净，这是第一个技术瓶颈；第二个技术瓶颈等同于硫磺资源瓶颈，即：掌握这个技术以后，火药当中可以不需要再加入硫磺，当火药中不需要加入硫磺的时候，燧发枪的技术瓶颈也就彻底解决了。

正因为存在这两个技术瓶颈，哪怕清军装备原产于西洋的燧发枪，也会因为经常哑火而用回之前的鸟枪，毕竟不可能连发射药也一起进口。等满清逐渐意识到这个问题时，火帽已经出来很久了，故而当时对西洋火器深入研究、有‘南北二丁’之称的户部主事丁守存虽著有《西洋自来火铳制法》，但他已经看不上燧发枪了，他看中的是‘铜帽火药法’。

熊荆现在面临的问题，一如鸦片战争后满清面临的问题，遗憾的是他没有哪里引进‘铜帽火药法’，也没有谁能写出《西洋自来火铳制法》，只能在火绳枪上原地打转。用火绳枪，那还不如用弓箭。楚军三十个师皆有数量足够的弓箭手，旧郢南阳没有足够数量的弓箭手，但对于这些新楚军，又怎么能给他们火绳枪？

云梦泽原野上，初为人妇的芈玹被熊荆揽在怀里，打枪居然打上了瘾。一直打到带来的四支燧发短枪彻底不能发火，她才丢下这些枪，返身抱着男人邀功：“妾已手熟，可杀敌也。”

“杀敌？”熊荆摇头，他怎能让芈玹杀敌。“火枪给你防身，并非杀敌。”

熊荆说得芈玹一愣，成婚以来的喜悦忽然淡去，她渐渐回想起了所处的现实。男人教自己用火枪，恐怕是别有深意吧。

女人微微蹙起了秀眉，熊荆安慰她道：“名正言顺不会太久，委屈玹儿了。”

“不，玹儿愿意。”芈玹急道。“玹儿死也愿意。”

“你敢！”熊荆恶狠狠的表情，“你便是下至黄泉，我也要把你抢回来。”此话说的太不吉利，他又抚了抚她的背，“以后不可言死。再则等你产下子嗣，母后见到孩子……”

熊荆不敢直言母后如何如何，这是不孝。他虽然加冠亲政，但后宫还是母后做主。赢南为王后，以后就赢南做主，不让芈玹赶这趟浑水是他深思熟虑后的决定。

当然，他还可以投降，对母后背后那群人投降，一旦投降楚宫也就安稳了，只要立了赢南之子为太子，他和芈玹怎么样恩爱都可以。然而基于对楚国、对楚人的责任，他绝不投降，他不但不投降，他反而要和他们抗争到底。

很玄乎的，有几次、偶尔的几次，他隐隐感觉到了自己的命运，楚国的命运。可惜的是这种感觉非常朦胧，这就像……就像晨雾一样朦胧。很不好的感觉，很不好的结果。而母后身后的那群人正将他往不好的方向拖扯，他不愿也要拖扯、他反抗也要拖扯。他完全相信，按照这个方向，自己和楚国终有一天要面临绝境。

“若是此处不善，可另换他处。”熊荆在心里叹了口气，入关作战失败后，他越来越觉得自己无法反抗命运。

“此处甚好。”太阳快落山了，芈玹看着落日，猗偎在他怀里。

“让芈同来此吧。”熊荆道。“此处是养虺封地，养虺与彼等没有牵连……”

“彼等？”熊荆终于露了一丝口风，看着落日芈玹仰头看着他。“彼等是何人？”

“彼等……”政治总是很复杂，熊荆没办法三言两语把问题说清楚。

“与其大王如此奔波，玹儿宁愿入宫为一嫔妃。”芈玹抚摸着熊荆的眉头，想把上面的褶皱抚平。她的努力是徒劳的，熊荆眉头皱得不但深，还皱的很用力，她抚不平。

“万不可！”熊荆几乎没有注意到妻子的手在干什么，只是条件反射的说不可。