昭阳接了命令率部出击，一直顺着伊阙山谷向西走了五十多里，眼见道路越来越逼仄，距离大本营愈来愈远，心中逐渐有些胆怯。

就在这时，提前哨探的斥候纷纷返回禀报：“禀报将军，前方发现大量秦军旗帜，遍布山谷两侧，看起来谷中的秦军不下十余万。”

“退兵！”

昭阳大吃一惊，急忙下令退兵，率领五万楚军一直向东撤退了三十余里方才安营扎寨。

然后亲自去向项燕禀报：“禀报上将军，山谷中有大量的秦军，旌旗漫山遍野，不下十余万，秦军的主力应该还在死守山谷，看来是要与我军进行持久战。”

“敢问昭阳将军可曾与秦军接战？还是在远处看到旗帜便退兵了？”范增手抚胡须，提出了疑问。

昭阳唯恐被人耻笑自己被白起吓破了胆，模棱两可的说道：“稍稍接战便退了兵，反正本将确定秦军主力尚在谷中。”

项燕这才放下心来，颔首道：“既然如此，那就准备在山谷中展开肉搏吧！”

项燕再次发布军令，命昭阳、斗廉二将各率五万兵马登山；昭阳在左，斗廉在右，顺着山坡向前推进，先把秦军居高临下的优势破解，最后再由主力大军顺着山谷向前推进。

“只要能把秦军逐出伊阙山谷，直抵渑池城下，就能与项梁率领的北路军会师，直捣咸阳，生擒嬴任好！”

项燕在帅帐中扫了麾下近百名将校一眼，用雄壮的声音大声鼓舞士气。

近百名楚国将校齐声攥拳回应：“大楚必胜！”

在项燕的指挥下，十万楚军兵分两路，披荆斩棘，在昭阳、斗廉的指挥下，分别爬上了龙门山与香山，顺着半山腰向西推进，日行三十余里。

项燕则与斗伯比率领十五万楚军顺着山谷前进，与半山腰的楚军上下呼应，这样就不怕中了秦军的埋伏。

三日之后，前去探路的斥候陆续归来，向项燕禀报了一个非常糟糕的消息：“香山中段低矮，可以轻易翻越，向北走百十里便可以抵达从谷城通往弘农的驿道。”

项燕闻报大吃一惊，急忙派遣使者绕道赶往弘农禀报项梁，马上后退到洛阳附近，以免被白起断了后路。

使者还没动身，就见项梁风尘仆仆，满身尘土的从东面赶来，自马鞍上滚落跪倒在项燕马前：“上将军大事不好，项梁将军率领的十万将士在弘农郡陕津县被白起切断退路，陷入包围之中。”

项燕闻言几乎坠马，大吼一声：“让昭阳下山来见我，不是说秦军主力尚在伊阙山谷之中么？那白起是怎么插上翅膀飞到弘农境内去的？”

听说项梁军团再次陷入围困，楚军上下登时紧张起来，正率部顺着半山腰进军的昭阳吓得额头见汗，慌慌张张的下山来见项燕。

“将军啊，我承认没敢深入山谷，只是刚刚望见漫山遍野的旗帜，唯恐中了埋伏便撤退了。”昭阳跪倒在地嚎啕大哭，痛苦流涕。

项燕心乱如麻，陷入了深深的自责之中：“十万将士的亡魂在伊阙山谷尚未散去，如今项梁率领的十万儿郎又在弘农被困。我身为主将实在愧对主公的信任，范先生以为该如何是好？”

如果楚军向东退出伊阙山谷，再绕道鲁阳、太谷、洛阳这条路，最终进入弘农境内至少有一千里左右的路程，最快也要半月才能抵达。显然这是下下之策。

范增轻捋胡须，双目炯炯，沉声道：“后退肯定不行，那就继续进军，击溃山谷中的秦军。然后兵分两路，一路顺着白起的行军路线支援项梁将军，另外一支则顺着伊阙山谷向西直抵渑池，继而威胁咸阳，让白起首尾难顾。”