饮马长城窟，水寒伤马骨。

往谓长城吏，慎莫稽留太原卒！

官作自有程，举筑谐汝声！

男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城。

《饮马长城窟行》

魏晋：陈琳

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要知道当初在从长安引兵归还的那段路程上，朱老三可是多次梦见了河东军的大纛和崔安潜的帅旗，及其簇拥在左近的阵容，在迎面漫天震响的烟火轰鸣声中被捣打成稀烂，又淹没在迸溅的血浪和碎块中的情景，而不自由自主的惊醒坐起。

因此，当他安然回到了洛都之后，着手第一件事情就是马不停蹄的向着河阳方面购买大批的骡马；然后又派出使者南下去兄长处托请人打探和询问，能否购置和效法火器战法的相应事宜，并且愿意为之付出足够大的代价。

他虽然未敢奢望能够获得破敌催阵如山崩的炮车，但是哪怕是那种具列击敌如割草的普通火铳也是可以商量的啊！然而他也未曾想到，对方居然答应和回复的很爽快也很干脆。

就在自关内班师之后的不久，太平军就已然派出了第一批相应技工和教练组成的团队，相当低调的携带着各种器械越过鲁阳关而抵达了河南境内。

虽然他得偿所愿之后自有一番欣喜若狂，但又不免在心中暗自揣揣惶恐；至少对于来自大都督府那边这种无形间的看重和恩德，以及对于如此军国重器轻付他人，所表现出来满不在乎和尽在把握的自信使然。他无疑既是庆幸又是谓然不已。

虽然大多数人都是在羡慕他有个在太平军中位高权重的兄长，可以比别人近水楼台先得月的与之交通往来。但是于他平心而论，若不是那位大都督的授意和一贯以来不改始终的关注，自己又怎么能够获得这么多便利和一步步走到如今的这个地步呢。

所以，他在一旦察觉到黄王有所可能要借助他的力量，来对抗太平军存在的时候，就只能毫不犹豫的辜负了这番“信任”和“心意”，就此找了个十万火急的由头，脱出关内那个局面越发错综复杂的污浊漩涡当中。现在看来他是这一步又做对了。

至少事后黄王没有足够的力量来追究和清算，他保全实力的“临阵脱逃”；而太平军那边的关系也得以很好的保全和维系了下来，才有如今这越发亲近和往来密切的大好局面。

他自然也知道这世上，并没有平白无故的好意和随便消受的善心，至少不存在这个纷扰不止而灾厄连年的世道上。更何况对方还是无亲无故却初见峥嵘的的一方雄骏；因此，他也未尝没有卑言款词的行书探询对方，只求那么稍加的心安而已。

结果得到的回复也让人有些意外和摸不着头脑。对方在私信中通篇的基本表态，就只有围绕太平义理而言的“善存地方”和“与民生息”“体恤物力”，这些风光雯月而又堂堂正正的要求而已。

“既然屡屡生受如此的好处，我辈也不可以有负恩义才是？”

回想到这里，朱老三不由开声道：

“虽然人家不用我们怎么出力，但是咱们却不可以不有所表示的；正好长直（骡马）都已经编成，便由那个新近来投的马嗣勋带领南下去亳州走一趟吧。”

“必要的时候还可以联络上天平军那儿以为呼应，这些年共同进退的交情和默契，就该用在这些地方，至少也要让蔡州那位闹得正欢的禽兽使君晓得厉害，不能全力顾及淮南才是啊！”

然而朱老三的这番思绪并没有持续多久，就见到自己名义上的副手如今已然在军中逐渐边缘化的李宾唐，行色匆匆走了过来，不由暗中惊奇道：

“宾唐这是怎么了，难道是那些南边过来的匠师和教习，什么新的要求和举措么？”

要知道如今的李宾唐被他委派为留司副使，专门负责南边外援团队的一应交涉和接待事宜，并且赋予了大多数便宜行事的权宜，只为好吃好喝竭尽便利的优待之下，尽量从那些外来的技工和教习手中，多多罗掘出一些有用的东西来，可谓是颇为重要的差事。

“倒不是这些缘故，而是那几个负责走访营田举措的有所发现，想要禀告留后呢？”

李宾唐却是有些脸色犹豫和为难道：

“可是地方上的营田之所不妥或是不尽周全？还是新修的水利河工有所不足之处么？”

朱老三不由正色问道：要知道他虽然粗鄙不文的出身，但在义军中的这些年也见多了饥饱不均而旋起旋灭的例子，因此有了立足之地之后也是努力效法岭南的故事，在这些事项上也是颇费了一番周折和苦心的。

“却也不是这些，而是。。。”

李宾唐却是越发犹豫的欲言又止道：

“我说李兄弟，你就不能利索些么？难道还有什么干系能让人捅翻到天上去么？”

在旁的朱珍却是有些不满的抱怨道：

“此中的干系就算不能捅上天去，却也差不离了啊。。”

似乎被严重了的李宾唐不由苦笑道：