“你这就不明白了吧？”额尔吉笑道：“好的公马不会只有一匹母马，英雄好汉又怎么只会有一个女人呢？现在敏敏别吉已经为济农大人生下了两个儿子，大人的继承人已经确定了，这个时候即便有别的女人，也不会对别吉的地位造成影响。济农大人这次东征，路上至少要一两个月时间，敏敏别吉不能同去，大人身边不能没有女人，与其有其他的女人，不如把这个女人送过去。”说到这里，额尔吉叫来两个亲兵，吩咐道：“给这个女人找几件厚衣服，给她穿上，可别给冻坏了！”

集宁海子，刘成老营。

济农大帐里，十几只儿臂粗细的牛油蜡烛将帐内照得通明，刘成跪坐在地毯上，面前铺着一副地图。他聚精会神的看着地图，仿佛面前的地图上会开出花来，这时外间传来郝摇旗的声音：“大人，额尔吉将军的信使回来了！”

“什么消息？”刘成头也不抬的问道。

“我军夜袭虏营，打破敌军，虏首已经被斩杀，得牲畜数万，丁口一千七百余人。是阿苏特部的余部！”

“阿苏特部？”刘成皱起了眉头，阿苏特人是伊朗人的一支，原本在里海边缘放牧，十二世纪蒙古西征时将其带回东亚，其生活习惯早已蒙古化了，只是其部众时常有绿眼褐发，是以有绿眼回回的绰号，元武宗时期成为侍卫亲军的一支，被称为阿速军，因谐音又被成为阿苏特人，其后成为喀喇沁万户的一部分，林丹汗西征后，其部溃散，一部分投靠了女真人，还一部分向西逃逸，这应该就是其中之一。

“切桑上师！”刘成转过身来，向盘腿坐在一旁的切桑问道：“你怎么看？”

“大人，我以为左翼各部应该离这里至少有两百里了！”

“哦，为何这么说？”

“集宁海子水草丰茂，若是周围有强大的部落，这支阿苏特人应该是不敢在距离海子这么近的地方过冬的！”

刘成点了点头，正如切桑所说的，林丹汗死后，草原上已经是**裸的丛林法则。在非洲大草原上，对于弱小的草食动物来说，离水源越近越危险，只有像狮子、大象、犀牛这些强悍的霸主才能够施施然的来到水源痛饮。阿苏特部的主要力量早已溃散，又没有强有力的庇护者，若不是其他更强的部落已经东去，又怎么敢在距离集宁海子这么近的地方过冬呢？

“那你觉得我下一步应该怎么做？”

“大军出塞，不可无功而返，依我之见，大人应该立刻冒雪向东出发，以轻骑为先导，追赶东去的各部，将其击破，以宣示四方，扬大人之兵威！”

刘成没有说话，静默不语。切桑挪了两下，贴近刘成低声道：“大人，现在您麾下大军来源庞杂，不可久待呀！”

“嗯！”刘成点了点头，切桑这句话倒是戳中了他的痛处。正如切桑所说的刘成现在手上这支军队可谓是一个大杂烩：职业化程度最高的是步队一共有四个营，除去一个营留守朝邑以外，其余三个营都在这里，总数大约有九千人；其次就是刘成自己的亲卫骑兵，敏敏与大汗阿布奈的翰鲁朵，加起来约有四千骑兵，刘成手中的王牌两千铁甲骑兵也包含在其中；察哈尔部、土默特部以及其他右翼各部一共有大约四万帐，刘成将其按照牧区划分为85个札萨克，在85个札萨克中有个的首领原本就是刘成的部下，他们的部众也是刘成赐予的，忠诚度也最高。依照两帐抽一丁的比例，本来可以动员大概两万骑兵，但由于自从林丹汗西征以来，无论是察哈尔部还是蒙古右翼各部基本就没停歇过，所以刘成并没有按照最大的限度动员，改为只征调从20岁到30岁之间的壮丁，这部分一共有大约七千骑兵；还有几个盟友派来的援兵，一共有大约四千骑；最后这部分是通过通往中亚地区的商站招募而来的雇佣兵，其总数大概有七千人，这部分的成分最为庞杂。帖木儿帝国崩溃后，直到十七世纪末的中亚地区都是军事冒险家的乐园，其中最杰出的代表就是建立莫卧儿帝国的巴布尔大帝。当时只要你肯出钱，甚至只要提出足够富裕的征服（抢劫）目标，就有成群结队的自带家伙的雇佣兵愿意为你卖命。听说东方那个出产茶砖、丝绸、瓷器，神话般富有的桃花石（古代中亚地区对中国的称呼）大皇帝要招募雇佣兵征讨野蛮人，成群结队的波斯人、乌兹别克人、阿富汗人、普什图人、以及各种叫不出名字的民族好战分子，都跑到了洪阳号在当地的商站，表示愿意为尊贵的大皇帝陛下效力。就连那位俄罗斯的斯特罗加诺夫家族也派来了四百名哥萨克骑兵一半火绳枪射手，一半轻骑兵，用其一年的服务来抵扣六千俄磅茶叶和一批生丝的货款。

最后这部分军队的情况最为复杂，从单兵能力来看，这支军队的士兵可能是刘成麾下各军中最强的。与大明不同，中亚地区在最近的两百年里几乎都是在连绵不断的战争中度过的。这些雇佣兵们和他们的父辈、祖父辈、甚至曾祖父辈的一生都是在战争中度过，战争对于他们来说已经是一种生活方式。连绵不断的战争是战术和战争科技最好的催化剂，无论是波斯人、阿富汗人、还是莫卧儿人，都能够出色的将火绳枪、大炮、骑兵和战象有机的结合起来。这些彪悍的武士们都能熟练的使用火绳枪、弓箭、长矛、弯刀、锤矛、战棍，在马背上和徒步都能使用冷热兵器作战，有着丰富的战争经验，许多人在还是个孩子的时候就已经在军队生活了，能够忍受战争中的饥渴、疲倦和各种痛苦。但从另外一个角度来看，这些雇佣军也是最糟糕的军队，他们与其说是士兵，不如说是强盗，他们就像饥饿的猎豹，如果没有猎物的血肉来填饱他们无餍的胃口，就会反噬自己的主人。

“你说得对，不管天气如何，明天我们就出发！”刘成看了一眼切桑，笑道：“上师，这次又要劳烦你了！”

“无妨！”切桑笑道：“愿为大人效力！”

“那敏敏呢？”

“别吉最好还是留下来！”切桑沉声道：“此去胜负难料，后方须得有人镇守，大人最好在这里设一个老营，留一部分步队镇守，即便战况不利，也有东山再起的机会！”

“嗯！”刘成点了点头，战争中什么情况都可能发生，如果情况不利，在大雪天退兵，饥饿和寒冷杀掉的人会比敌人的武器要多得多，而且还有可能回有人会倒戈，企图用刘成的脑袋作为向新东家晋身之阶。如果能在这里留一个老营，情况就不一样了。士兵都知道一旦掉队只有死路一条，而只要逃到老营，就能活下来，有了希望的人自然会忠诚的多。

“我立刻去找敏敏谈谈！”刘成站起身来：“上师你也回去准备下，我与敏敏谈完后就召集众将军议，明天出师！”

“是，大人！”