河间府在在大宋河北东路境内偏北处，襟山带水，从开国以来就向为重镇。在和辽国百年对峙当中，河间府就是前线军州军寨的纵深依靠。宋初就设知府，设转运使，设各级属官牢牢掌控。越过河间府，就是大宋腹心之地，菁华所在。全仗河间府以北的层层防线保卫，当年澶渊故事，辽军越过河间府，大宋举国震动，遂有迁都之议，最后还是御驾亲征，与辽决战，最后底定澶渊之盟。

此次北伐战事，河间府同样为后方重镇，最多时候，这里积储何止有百万石粮草，十几二十万民夫，堆积如山的辎重军械，日以继夜的向前线转运。在宋辽白沟河相持的时候，童贯就是坐镇在河间府，以河间设安抚制置使署。所有一切，都表明河间府在这次北伐战事中所起到的重要作用。

此地也是班师大军第一个经过的大宋重镇。过了河间道路就更好走，还可借助子牙河水系，直通运河再转黄河，到汴梁需要的时日，比从白沟河走到河间差不了多少。

这一两年来，河间府的亲民官，转运官，还有因为这场战事临时差遣的各种提点官，也算是吃足了苦头。筹集粮草，募集民夫，提点转运，也一个个都是忙得团团转。还要奉承童贯等位高权重之辈，人人都道是运道不好。

好容易熬到这场战事打完，虽然从知府及河北东路转运使，常平使以降，大家都有不少进帐。但盼的还是能叙功超迁。大宋官制本来就是繁杂，磨堪就能将一个按次升迁的人岁月熬干。现在大家都巴望着能越级超迁几转，也不枉了这么一场辛苦。

都门旨意，也只是先了了燕地首尾，还没来得及顾及到支撑这场战事的各级地方官。多半是要等到秋末冬初吏部的磨堪才能有一个说法。此刻班师回来的是凯旋之师，官家说不定都要亲见了，要是能捎上几句好话，说不定就是简在帝心了。怎么也没有坏处。

虽然河间府的地方官们，对这支班师大军当中那位走文臣班次的萧言，很有些腹诽。认为将一个南归降人如此显拔，非国家之福。而且他毫无根基之人，将来在汴梁都门也未必站得住脚，但是为了前面所说的原由，还是不得不敷衍一番。

在河间府，早就准备了大军营房，萧言他们更是会迎入治所城中。在来路上搭建起了接官亭，也准备好了酒肉准备犒赏全军。在接到班师大军传骑来报之后，河间府通判和河北东路转运副使代表各自上官，更亲出而迎。

大军在晚上接到，当夜谦而不入城，以示不敢骄其功。让之再再，议定明日赴地方官员所设接风洗尘筵宴。大军次第入城外居所，民居不足，就搭建篷帐。酒肉更是准备好了。到了明日，也只有够资格的军将，萧言方腾这样的文臣，连同他们的亲卫可以入治所城中。这一切不过都是照常规矩，萧言第一次和大宋地方官打交道，在方腾的提点下，也没出什么岔子，一切都算是平安敷衍过去。

只不过通判诸人回来的时候，还是忍不住嗤笑：“这位萧显谟，草莽气不浅。口音也是怪异，风仪虽有，却非正道。要不是小方郎君提点，只怕当场就要闹笑话。此子汴梁游，已可见微知著矣！明日酒宴，敷衍过去便罢，结好此辈，看来是不会济得什么事情！”

到了第二日的时候，不管对这萧言怎么一般看法。在当地官衙之内，还是设好酒宴，各级地方官官服整齐，齐集等候。席中珍馐美味自然是不必说了。这些地方官，几番迁转下来，都已经滑不留手，虽然不看好你，也绝不会得罪人，大面子上怎么也过得去。

大家早早就在官厅当中等候，各自低声谈笑。说的无非都是对班师大军观感，对萧言这个来历古怪却立下如此大功人物的看法，还有一些汴梁官场动向。正说得热闹的时候，就听见知启大声通传：“中散大夫，秘书监著作郎方大人，清河节度使，环庆军都总管王大人到！”

通传之声，从大门一直传入仪门之内，诸官止了谈笑。以河北东路转运使，河间知府为首，各按班次，迎接出去。走到仪门大家才有点反应过来，怎么这萧言的官衔没有通传，难道萧言不来参加这为他接风洗尘的筵宴不成？

诸官迎至仪门止步，就看见凯旋大军诸多军将，以方腾王禀为首，各着官袍，笑吟吟的走进来，果然不见萧言身影。

方腾王禀向前几步，向迎出诸官行礼下去。迎接诸官忙不迭的还了平礼。

那河北东路转运使和方腾长上是有点交情的，执方腾手笑道：“汴梁佳公子，也去军中辛苦走了一遭！转眼就是中散大夫带馆职，想必也是在汴梁中枢安插，却强胜我等这些边郡僚佐！班生此去，何异登仙，当得一贺，当得一贺！”

方腾只是含笑谦逊，王禀那里，也自然有人和他见礼。王禀曾经和童贯久驻河间，和他们也算是老相识了，自然更是自如。

站在方腾王禀导后的一众军将，神武常胜军这里是以韩世忠为代表，穿着长袍大袖的武官官服，韩世忠老大的不自在，萧言今天神神秘秘的鼓捣着什么也是拖着岳飞，让韩世忠有点被排除在外的不爽，这些加起来，就让他脸色臭臭的站在那里。

环庆军班次当中，一个军将和韩世忠也算是老相识，这个时候终究忍不住好奇，偷偷拱了拱韩世忠：“老韩，你们神武常胜军又在弄什么花样？大营又趁夜扎了起来，还将闲人隔绝在外，军将士卒也不放他们进城耍乐，早早就弄得营地里烟雾腾天的…………这萧大人也不出现，这未免架子太大一些了罢？”

韩世忠横他一眼，嘴上就没客气：“…………架子大不大，与你鸟相干？萧大人在做什么，俺怎么知道？现在神武常胜军又不是萧大人亲领！你要是好奇，想法入神武常胜军来，你秦铁头又不是不能打，开得硬弓，使得一手好马槊。留在环庆军，岂不可惜？”

那秦铁头忙不迭的环顾左右，生怕韩世忠的话被别人听去了，最后苦笑道：“命苦摊着一个刘太尉，还能强过这老天怎的？此刻你在天上，俺们却在地下，还有什么可说嘴的？”

他咽口吐沫，将声音放得更低了一些：“老韩，都是西军出来的生死兄弟，要是能有机缘进神武常胜军，还望拉拔俺一把！”

底下议论萧言为什么不出现，给韩世忠遮挡过去了。上面河间府诸官也终于问到。他们是讲究官体从容的，不能这么直白。和方腾与王禀好好寒暄了一阵，才不约而同的发问：“萧显谟为此次班师大军之首，更立下如此奇功。我辈正望亲炙萧显谟风采，为何萧显谟却不见踪迹？”

这几句话说得客气，可话语里的不满却怎么遮挡也遮挡不住。既然身在官场，就要就官场的体例。这些人也未必真是那么想见萧言。可萧言这么直白的扫了大家面子，却是让人很不爽的一件事情。

你在前面是经苦战，可后面转运粮草军资还不是我们？这个时候都不肯露面，大家互相花花轿子人抬人一下，你又何必在大宋做这个官儿？

王禀闻言苦笑，他如何管得了萧言的事情？当下就望向方腾，方腾却是在心里苦笑。今日来赴此次筵宴，他也几次劝过萧言，萧言却执意不肯。也不知道打什么主意。规劝几次不成，他这个以属下自居的就要为萧言弥缝了，硬着头皮前来，还要让一天乌云，烟消云散。

方腾站在那里，迎着河间府诸官目光，淡淡笑道：“燕地转战，艰苦备尝。萧显谟每临战事，都亲临前敌，甚至与敌搏杀。连场大战下来，总算是托官家鸿福，诸君协力，将燕地底定。可萧显谟也负创不浅，身上刀伤枪伤箭伤，何止十几处？一路班师而归，身子已经支撑不住了，只得告罪。将养好一些，才好面圣。诸位在后方支撑转运功绩，萧显谟领军直逼燕京时，军中绝粮，还是诸位转运粮草冒万死运抵军中，才让萧显谟得以重整旗鼓，最后拿下燕京，此等情分，萧显谟如何敢或忘？此刻虽身不能至，心已与诸君高会矣。他日有暇，定当一一告罪奉请，惶恐之甚，还请诸君见谅！”

说罢方腾就深深行礼下去，他气度闲雅，举止潇洒，一口汴梁口音官话更是抑扬顿挫，语音清朗。这等风度很是入河间府诸官眼缘，再加上替萧言遮盖得得当，说得更是客气——萧言当日进兵燕京的时候，正是环庆军惨败，前面转运粮草辎重的官员们纷纷南逃，孙子才望萧言营中送过一粒粮食呢。

方腾如此，大家哈哈一笑也就过去了。有人却心中暗叹，方腾这位佳公子，出身既好，又走的是正途，现在更有事功傍身，正是前途无限的新贵。现在看起来倒是和萧言走得很近，只怕将来在这个上头要吃亏！不过这个都不关他们的事情了，当下就是一团和气，携手入席。韩世忠也随众鱼贯而入，今天打定主意，老韩不说话，只管吃。省得惹出什么不相干的麻烦。

方腾在入席的时候，却忍不住回望一眼，心里面既是略微有点不满又是有点好奇：“萧大人啊萧大人，你到底在准备些什么花样？”

此时此刻，在昨夜扎下的一处大营中间，空出了好大一块平地。两营神武常胜军，一骑一步，这个时候就在这片空地当中，满身大汗的随着岳飞的号令在那里折腾。

空地四下，都是各营军将在旁边观看。今天萧言将他们留下，不许他们进城消散，反而在这里观操。萧言威望在那里，大家也都没什么意见。只是满肚子纳闷，萧大人安排两营人马在这里排队走路，还要俺们看着，到底是在折腾什么玩意儿？

岳飞号令也喊得异常别扭，不时回身，和站在他上首的萧言交流着些什么。然后喊停场中军士动作，一个个纠正，要是不对，接着再来。

比起周遭军将，场中军士更是苦不堪言。萧言先让他们练站，笔直戳在那里，双手自然下垂，队列必须横量竖量都是一条线。腰板弯了半点就是岳飞的呵斥声传来。一营当中，从指挥使到都头到队头再到士卒，都是一样。