沈青从小就对沉鱼情有独钟，特别是沉鱼对着他这样温柔的说话，更是让他面红耳赤，手足无措。

从前沈家的人跟沈氏提过亲，想过让他们表兄妹结合，但被沈氏拒绝，这事沉鱼也是知道的。如今再看沈青这模样，傻子也能看得出来是心里还有她，那沉寂已久的虚荣心又蹭蹭地窜了上来。

“表妹，你回来了？”沈青尽量让自己平静下来，对着沉鱼施了一礼，“沈青冒然来府，也不曾过来跟表妹打声招呼，实在是施礼。”

“表哥说的哪里话，快到屋里坐吧。”沉鱼一边说一边就把沈青往院子里让。

沈青却后退了两步，摇手道：“不不不，表妹闺阁，怎可随意进入，我就是过来与你打个招呼，就……就回去了。”

沉鱼面露哀伤，看了沈青一会儿，又把头垂了下去。只听她轻轻地起了一声哀叹，然后道：“表哥也讨厌沉鱼了吧？没关系，沉鱼不怪表哥。”

沈青一愣，惊讶地问：“表妹这说的是哪里话？我怎的会讨厌表妹？”再看沉鱼这样子，不由得心急起来，“表妹这是怎么了？为何脸色这么难看？不舒服吗？”

沉鱼没吱声儿，到是身边的倚林替她开了口，“表少爷，您是不知道，我家小姐这半年可是受了大委屈啊！”

沈青一听这话，也不怎么的，立马就想到了那位给他看过病的凤家二小姐，下意识地就问：“是不是凤家的二小姐欺负表妹了？”

沉鱼眼一亮：“表哥怎的这样说？”

倚林却道：“表少爷也听说这个事了？”

沈青一皱眉：“如此说来，都是真的？”

沉鱼心里委屈，一瘪嘴，两行泪一下就挤了出来。她抬着帕子擦眼泪，小声地抽泣着。就听倚林长叹了一声，再开口道：“自打二小姐回府，大小姐的日子就一天不如一天，夫人和大少爷先后离世，就剩下我们小姐一个人孤苦伶仃的。可是她还不知足，竟然连大小姐的嫡女之位都夺了去。表少爷，您说这让夫人在九泉之下如何能安心啊！”

她一提到沈氏，沈青也是一阵唏嘘。不管怎么说，那是他的亲姑母，他远在外游学，连送个丧都没赶上，心里怎能过意得去？

“表妹莫要哭了。”沈青上前一步，想要抬手给沉鱼擦眼泪，可又自觉有礼节约束着，手抬到一半就僵了住。

沉鱼却把头抬了起来，含着泪的双眼盯盯地看着沈青，目光中竟是带着万般鼓励。

倚林知趣地回避，就剩下那表兄妹二人，沈青终是没能受得住沉鱼这般蛊惑，一只手抚上她的脸颊，轻轻地为她将眼泪擦拭而去。心里就像端着只兔子般，砰砰地跳个不停，既害怕，又窃喜。

“表妹，你放心，表哥绝不会再让你受委屈的。”他对着沉鱼表态，却根本也不知道该如何才能不让她受委屈。他只是想不明白，沉鱼如此美好的一个女子，怎么还会有人忍心欺负她？这样的人不是应该捧在手心里呵护吗？

沉鱼听着沈青的话，面上无尽感激，心里却是阵阵发笑。只道这沈青真是书呆子一个，也不看看自己什么德行，自己怎么可能会看上他？只不过多了一个人在身边，总比她自己独军奋战要好上一些。

事实证明，这沈青真的是个书呆子。从沉鱼那边回来，他直接回了自己住的客院，一头扎进书堆里就开始发奋读书。他所能想到的保护沉鱼的方法，就是在来年春天的殿试中能金榜高中，到时候一定请姑父作主，求皇上指婚，把沉鱼嫁给他，他要风风光光的把人接出凤家，远离凤羽珩，过上好日子。

此时的凤瑾元正身在舒雅园，正坐在老太太的床榻边，跟她说着今日朝中之事：“皇上封了儿子为钦差，三日后就要前往北界指挥镇灾一事了。”

老太太点点头：“好，能得皇上重用这是好事，你可一定要用心办事，多想着北界的灾民，圆圆满满的将差事办好。”

凤瑾元点头，又道：“今日朝中所有臣工都为冬灾一事承诺了捐款，儿子与平南将军还有右相都任捐五万两银子，还得母亲在中馈中支持一二。”

老太太也没含糊：“这是应该的。”

谁知，凤瑾元紧接着就又来了句：“不知府中中馈可有存余？儿子想……再取一百万两出来。”

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