白泽不解地看向那老铁匠，“老先生是何意？”

那老头往前走了几步，来到凤羽珩和玄天冥面前跪了下来，开口道：“老朽打了一辈子的铁，人人都说我是萧州最好的铁匠。然而，铁终究是铁，我这辈子最大的心愿就是能打制一柄比铁更要坚硬的武器。宗隋的铁精咱们碰不到，如今大顺有了新钢，老朽就算老命不要，也要追随将军和县主，为我大顺尽毕生之力。可是……”他顿了顿，转过头去看了一眼跟着自己的那个小学徒，眼中露出不舍。

凤羽珩看出些门道，问了句：“老先生可是有不必要的担忧？”她说着又问向钱里：“你们寻找铁匠时是怎么说的？”

钱里也有些糊涂：“就是说为大顺炼新钢。”再想想，“哦，是说了会闭关很久，让他们把家里都安顿好，一年半载算是少的，弄不好三五年都回不去。将军让我们给每个被选中的铁匠家里都发了银子，足够半年生活，半年之后若是回不去，就再发。”

凤羽珩点头，看向那老者：“老先生，炼钢就像人类最初炼铁一样，都有一个探索和发现的过程，虽然我掌握技术要领，但要你们亲手实践便又是另一回事，所以我们的副将说得没错，这是一项很辛苦的工作，可能终年不见天日，你们若现在后悔，还来得及。当然，如果决定留下来参与到这份见证历史的事业中来，你们的家人，我们保证会让他们衣食无忧。而且，你们为人类做出的贡献，将永载史册。”

凤羽珩的话让众人再次激动起来，一来得到了家人衣食无忧的保证，二来，“见证历史”四个字太激动人心了。他们今生有幸能够为大顺甚至全天下写上这一笔全新的开始，便将是后人世代相传的荣耀啊！

还跪着的那名老者又给玄天冥和凤羽珩嗑了一个头，面上虽也激动，可还是不无担忧地道：“老朽明白，但凡参与到一项关乎国运的大事中来，事成之后，我们这些人是一定要被灭口的。就像那些参与皇陵修建的匠人，最后都逃不出殉葬的命运。老朽不怕死，我们这些人都不怕死，这辈子能炼一次钢，豁出命去也值了。但是，我的孙子还小，如果真要被灭口，那我就想让他回去，趁他现在还什么都不知道，让他回去，平平安安的过完一生。”

他这话一起，后面的众匠人也跟着道：“是啊！我们不怕死，我们就想炼钢，但让这些孩子回去吧！”

还有人说：“老伙计们！咱们互相给对方当学徒，一定把这新钢给大顺炼出来！好不好？”

众人齐呼——“好！”

一时间，凤羽珩也有些热血沸腾，可却也被这些人的话说得心里犯了合计。她转看玄天冥，小声问：“我也听说了这个规矩，可是……”

玄天冥知她要说什么，朗声道：“我大顺自四代国君之后就不再秘密修建皇陵，所有参与皇陵扩建和改造的工匠也再没有殉葬之说。这次炼钢，虽然关乎国运，本王却也从来没有动过杀人灭口的念头。”

他这话一出，凤羽珩心里就有了底，不由得暗松一口气。炼钢是好事，但要用这些人的性命做为代价，她还是做不到的。

“我是大夫。”她回过头来，扬了声，对那些铁匠说，“想必很多人应该都听说过，之所以皇上封我为济安县主，就是因为我有一手好医术。正所谓医者仁心，我毕者都致力于如何将人救活，如今为了炼钢，怎么可能让你们去死。保守秘密是一定的，但这个问题我们会从其它角度去考虑如何解决，不会对你们做出任何伤害。所以，各位带来的子子孙孙，若想回去，我们便会派人送走，若想留下，那就踏踏实实地留。给大顺炼钢，给九皇子做事，不会被杀。”

“真的？”人们几乎不敢相信自己的耳朵，纷纷问她：“县主所言属实？”

凤羽珩点头，“属实。”

玄天冥也道：“大丈夫一言九鼎。”

“太好了！”人群中瞬间爆发出片片欢呼，小学徒们甚至都跳了起来。有人?大声道：“是啊！给大顺修皇陵的人早就不用殉葬了，咱们也不会死！”他们一边说一边又集体跪了下来，冲着玄天冥二人不停地嗑头。

玄天冥问凤羽珩：“人都在这里，你还有没有要跟他们交待的？或者，考量一下他们的技术？”

她摇头：“不用。打铁打到这把年纪，怎么可能没有好的技术。我相信钱副将找人的能力，只是……这些人还不够。”

钱里大惊，“这么多人还不够？”他担忧地说：“人再多了，秘密就更不好保守了。”

凤羽珩道：“正是因为人多，秘密才能保守得住。再去找吧，至少还需要比现在多两倍的人。”

钱里乍舌，更想不明白为何人多就能守住秘密。但他知道，凤羽珩既然能这样说，自然就有这样说的道理，便不再多说，只点点头应了下来。