曹操余怒未消：“范卿为何替这汉将求情，莫非与他有旧？”

范增手抚胡须，摇头笑道：“非也非也，微臣与杨家既不是旧识亦不是故交，素无瓜葛。臣之所以阻止陛下斩杀杨延昭，听说他们杨家对于刘辩来说堪称满门忠烈。杨业的八个儿子，大多战死在了雁门，目前只剩下六郎延昭，七郎延嗣，而杨延昭的堂兄杨再兴在长坂坡死的更是悲壮。陛下可以拿着杨延昭逼迫杨业倒戈，也可以向刘辩提出条件让他赎人，让刘辩落个里外不是人！”

杨延昭破口大骂：“你们这些叛国逆贼，早晚身败名裂！大丈夫可杀不可辱，请速速杀我！”

曹操抚须沉吟了片刻，最终同意了范增的提议，派遣了一员偏将率领五百骑兵把杨六郎押解回老巢邺城关押，拿着他慢慢的和刘辩讨价还价。若是刘辩答应了自己的条件，便给他来个得寸进尺；若是刘辩不答应，少不得落个不顾忠良的骂名。

符离县城被攻下之后，汉军防线瓦解，向南到寿春都是一路坦途，曹操亲自率主力大军直逼寿春。

命曹文诏、韩擒虎、司马错、史进等人分兵攻掠各县，三日之内连下蔪县、山桑、交县、龙亢、虹县、义城等十余县，前锋直逼下蔡，距离寿春只剩下八十里路程。

北风猎猎，天色阴沉，狂风卷来，旷野里的枯草随着旋风飞舞，久久不能落地，天地间一片肃杀之意。

汝阴县城之内，薛仁贵接到马岱的求救信之后，坐立难安。

目前曹仁、司马懿正率领五万兵马对汝南虎视眈眈，只要自己放弃了汝阴向东固守寿春，曹仁势必会长驱直入，兵临汝南治所城下。

汝南是朝廷近年来新设置的豫州郡治所，下辖南阳、汝南、庐江、淮南四郡，而且汝南与南阳都是人口大郡，经过豫州刺史谢安多年的持续发展，汝南已经恢复了鼎盛时期的十之七八，治所平舆城内的人口规模超过了十万。

如果一旦被曹操拿下了汝南，其战略意义不在寿春之下，一来可以大幅度的增加曹魏治下人口，二来可以大幅提振曹魏军心。

此次曹魏决战，魏军主攻，汉军主守，从东到西，从青州到荆州，绵延两千里的战线上，军事重镇共有九座，分别是历城、临淄、彭城、沛县、下邳、寿春、合肥、汝南、宛城。

到目前为止，曹魏的攻势已经持续了两个多月，虽然掠地无数，但拿下的大多是无关紧要的县城，对于大局没有多大的影响。

九大重镇之中，魏延、王猛联袂守住了青州门户；秦琼、徐达在沛县、彭城一带重创魏军，并射杀了夏侯惇，给曹魏当头棒喝。若是汝南丢失，这将是曹魏第一次攻陷大汉重镇，真正意义上的一场大捷，足以起到振奋军心的作用。

“绝不能丢掉汝南！”

薛仁贵狠狠的一拳砸在桌案上，可恨的是自己手下的兵马只剩下三万五千人，面对着潮水般进军的曹魏主力，实在是分身乏术。

对于薛仁贵来说，汝南不能丢。但寿春不仅仅是淮南的治所，更是拱卫金陵的门户，同样不能丢。一旦寿春丢失，曹魏便可以长驱南下，兵临重镇合肥，距离濡须口只剩下百十里路程，到时候会合蔡、黄叛军，几乎可以剑指金陵，这更是薛仁贵不能承担的责任。

“救兵何时能至？”薛仁贵阴沉着脸，询问帐下的幕僚。

幕僚拱手答道：“回将军的话，清晨时分，有使者从宛城来报：尽管遭到了杨素、于禁两路夹击，但岳都督数日前在博望坡小胜一场，已经派遣了吕蒙、岳云霍峻三将提兵四万前来汝南增援，预计五日左右便可抵达汝南城下。”

薛仁贵稍微松了一口气，攥拳道：“好，岳鹏举果然不负我，在这紧要关头还能分出四万兵马来增援，够义气！”

“主将何人？”旁边的卢俊义听幕僚把吕蒙放在前面，疑惑的问道。

幕僚拱手答道：“回卢将军的话，据说是吕蒙！”

“吕蒙？”卢俊义与马忠对望了一眼，不太明白岳飞为何选择吕蒙担任主将，而不是儿子岳云？

薛仁贵抚须沉吟道：“既然岳鹏举选择吕蒙，就证明他有值得岳都督看重的地方，我等就不要胡乱猜疑了。只要岳云的援兵抵达了汝南，我等便放弃汝阴，朝寿春星夜进军。死守这座淮南核心，等待孔明援军抵达之时，便是反攻之日！”

做完决定之后，薛仁贵立即发出一支令箭给斥候：“快马赶往寿春，命令马岱死守寿春，哪怕战至最后一人，也绝不能放弃阵地！城在人在，城亡人亡！”

“诺！”

使者答应一声，接了令箭催马出城，奔寿春方向疾驰而去。

岳飞的援军正在路上，这让薛礼稍微松了口气，顿了顿再次询问幕僚：“武关霍去疾那边现在是何战况？”

幕僚拱手答道：“皇甫嵩率领丁延平、邓愈攻打武关，与霍去疾将军大战于武关城外。冉闵将军阵斩西汉偏将十三人，与樊梨花、贞德等女将三路进军，大破皇甫嵩，目前已攻破上洛关，距离长安只剩下四百里路程。”

薛仁贵摇摇头，叹息一声：“看来霍去疾有望攻破长安，拿下大功。这个时候也不好再强行让他分兵救援，还是咬咬牙等着诸葛孔明的援军登陆合肥吧！”