这二人除却招法繁复精妙，此刻内劲之烈亦是自己从未得见的高明，如今场中火劲与剑气纵横切割，恍若狂风乍起一般摄人心魄，二人相争正是到了紧要处，南宫雄烈旋身一招“天火横生”，刀势横扫周身而过，乃是南离刀法中至为强横的一招，沈沐川身形一矮，已是转瞬之间避过凌厉劲道，足下奋力一登，剑指斜挑，闪电般的攻势直取南宫雄烈下颌，正是他独创饮中十三剑中一式“星河鹭起”，乃是首重反击突袭的凌厉剑招，这一下反击迅捷无比，所攻之所在更是难以想象，南宫雄烈对阵剑宗高手多年，从未见过这般招法，方才刀招劲力极猛，转瞬间难以收劲回防，眼见剑指进逼咽喉，南宫雄烈一闭眼一咬牙，整个人便朝后仰去，这一仰之间却是将咽喉避过沈沐川剑指，但剑气凌厉直突，径直将南宫雄烈头上束发冠挑到半空，霎时之间南宫雄烈须发戟张，满脸难以置信地倒退数步，前面二人相争两百余招尚是平手，但这一下沈沐川奇招乍出，竟直接将自己束发击飞。
南宫雄烈心道：“我本就以前辈身份出战，若只得个平手都输了半筹，如今这场面岂不是输了个彻底？不行，我今日必得与他分个明明白白不可！”一念及此，心中再起争斗执念，怒吼一声飞身两掌轰然齐出，原来他心知自家内功雄绝天下，而沈沐川当年剑法凌厉，却未曾听闻内功深厚，当即打定主意要以及之长攻敌之短，这一掌正是自身余威之精要所在，沈沐川见他如此，忙不迭地喊道：“前辈！较技而已，不必如此！”但南宫雄烈此刻哪里肯听，双掌劲力翻腾压下，沈沐川只觉一阵劲风罩体全无闪避余地，心念一动，双掌迎上，甫一相接之下果然劲力非凡，但沈沐川却并不硬接，就着劲力顺势一趟，将这双掌之力尽数化在大地之上，果然地面难承这般惊世骇俗之力，一阵轰鸣之下碎石横飞，沈沐川虽泄去这一掌上五成力道，但仍是胸口一阵剧痛，双臂也麻了几分，但此刻南宫雄烈掌势已老，一对掌正在沈沐川牵引之中，借着下躺之力，左腿猛抬，正踢中南宫雄烈胸膛，兔起鹘落之间，地面一片皲裂，砖石烟尘四起，南宫雄烈难以自持地摔到一边，一时之间难以起身，沈沐川虽是尽力化去这双掌之威，但仍是接下了不少力道，此刻胸口中一阵气血翻涌，极是难受，揉了揉胸口便站了起来，随口便将淤血啐出。
南宫雄烈静静地躺在地面，烟尘之中，心痛远胜于身体之痛，他此刻只愿这烟尘永不散去为好，再不想看见眼前的一切，数十年苦修，十数年苦寻，今日却是这般结果，他心中反复回想着方才的争斗，沈沐川所用的剑法，早已超脱当年御玄宗剑法圆融中正的古朴之风，挣脱了窠臼，此刻他的剑法已是改天换日，变得生机勃勃，但较之十几年前天下会武时的锋锐无匹争勇斗狠相比，如今的沈沐川剑中却又多了许多别的东西，至于多了什么，他一时之间也说不清楚，他如今头脑中也是一阵杂乱，也无暇再去思索更多。
烟尘中，他望见那座铁索封闭的木塔楼，窗前依旧没有自己盼望着的身影，如今看来，不知是对他的惩罚，还是宽慰，他缓缓地站起身，嘴角渗出一丝鲜血，沈沐川已经将墨止背到了身前，正色道：“南宫前辈，还请兑现诺言，今日比试，你心有挂碍，在下胜之不武，比试结果在下也不认为我们分出了胜负，只当做这是一场未完之争吧，我相信......那座塔里的人，他不会长久蛰伏的，再出之时，或许天下皆惊，那时，我愿与他再比胜负。”南宫雄烈转过身也望向那座塔楼，破损的窗户年久失修地摇晃着，而此刻四下无风，南宫雄烈长叹了一口气，道：“但愿吧......但无论如何，我出掌打伤这位少年，已是犯了忌讳，今日又输给了你，没有理由再厚着脸皮见死不救，请将少年的衣衫脱下来。”沈沐川依话而为，将墨止上衣脱了下来，只见那赤红掌印比之方才，颜色竟又深了几分，南宫雄烈将手掌摁了上去，潜运内功，火劲源源不断地自墨止身上退了出来，霎时之间墨止只觉身上一阵凉爽舒适，说不出的受用，片刻之间，掌印竟全数消弭，南宫雄烈说道：“我不食言，已将少年的缚心印解了，你们速速离去吧，老夫十年之内，将不再行走江湖了。”沈沐川见墨止面色转好，心中也宽慰许多，抱拳说道：“前辈保重身体，在下就此告辞了。”说罢，再深深地望了一眼那并不甚高的塔楼，心中五感杂陈，暗暗叹气，带上墨止，转身离了山庄。
墨止一身伤病痊愈，心中大为畅快，但他方才离得甚远，也不知那二人究竟说了些什么与沈沐川走在路上不住地追问，沈沐川饶是心思机敏，也猜不透南宫家究竟经历了什么，回想起当年会武种种，反倒使得心绪为之一乱，种种前尘故事涌上心头，全无战胜强敌之后的心境，这若是放在自己当年，鏖战而胜南宫家二当家必当狂饮庆贺，但今日，他却思绪凌乱，究竟自己当年任性之举给旁人造成了多么重大的打击，一个宗门的未来是否便真的因自己所为就此黯淡，南宫雄烈方才哀默神色始终挥之不去，回忆起当年叱咤风云的南宫雄烈，今日如何便成了这般不择手段也要寻到自己与自己一战的样子？
这一切让沈沐川心中苦闷难舒，他不由分说地将墨止背在背上，便出了山庄，心中虽百感交集，仍不忘问道：“墨小子，感觉如何了？”墨止如今烈阳缚心印解除，自是一阵舒畅，轻快地拍了拍沈沐川肩膀，而后用一根手指戳了戳沈沐川的面庞，沈沐川知他有意逗自己开心，随即说道：“臭小子，之前受伤，怕也不怕？”墨止笑道：“有两位师傅在，不怕。”沈沐川道：“你还真拿我当师傅了，老孙那家伙的确教了你些认穴暗器之数，也算有师徒之谊，我可是从来没教过你哪怕一招一式，再说了，有我们两人在你如何就能踏实放心？须知这劳什子印我也无法可解。”
墨止听他如此问，心中回想这些日子沈孙二人一路陪伴，心中感慨早已积攒了许多，如今只觉经历生死难关，也不想多做掩饰，径直说道：“两位我本来都喊叔叔，但其实我心中早就视你们二人如我家人一般，我自遭逢劫难，父亲母亲都不再身边，两位不离不弃，守着我这孤苦之人，若没有两位叔叔，只怕我即便侥幸苟活，只怕也早已于人间心灰意冷，我心中对二位叔叔只有感恩敬佩，沐川叔你方才说我是你徒弟，我心中实是有无限欢喜快乐，无论你日后愿不愿传我武功，你这份恩情，墨止也铭记终生，因此跟着两位师傅，我从不惧怕什么，日后墨止长大了，不管武功高低强弱，也必要守护师傅们，绝不让师傅们受到丁点伤害！”他这番话实是真情流露，更兼回想起父母亡故，沈孙二人一路陪伴救助，更是五味杂陈，一时之间竟哽咽着流下泪来，他自乌袖镇之后从未哭泣，实是内心顽强坚韧，情感一直积压于心不曾表露，此刻一股脑说了出来，便再也控制不住，嚎啕大哭起来，沈沐川听他一说，内心之中也是如冰逢春，为之一暖，他多年行走江湖，自身已是强者，何曾有人说过要守他万全的？此刻被墨止一语戳中内心软处，当即心情也大大好转，对一切霎时间充满信心，对身后背着的墨止更是喜欢得不得了，当即说道：“臭小子哭什么，既然做了我沈沐川的徒弟，便不能这般脆弱好哭，你既然愿意同我这残剑之躯学，我便教给你罢了，不许再哭，听到没有？”他口中说着不许再苦，但语气之中已满是柔情，全然没有劝诫之意，墨止也是一阵嚎哭，内心悲伤随着哭泣，大大宽慰，二人便是这般回了所住的茅草废屋。
孙青岩见墨止平安归来，面色也大为好转，也十分高兴，但见沈沐川也面色颇佳，但表情却不是争斗得胜后的志得意满，反而洋溢着一股温暖之感，沈孙二人相识多年，也不曾见沈沐川这般样子，孙青岩忽然觉得沈沐川此刻面容，居然有几分慈祥风范，这不禁让他打了个冷战，然则沈沐川毕竟还心怀南宫家的渊源歉仄，也便没有多描述情形，只简单说了墨止伤势恢复的事情，便又独自一人呆坐在草地上，一直望着日头自正午而夕阳，自夕阳而昏默。
沈沐川眼前回溯着当年的一切，当初那个心中只有争胜一念的自己，最后一战到来前的夜晚，他在那一夜中首次对自己的挥剑之道产生了疑问与动摇，而这样的动摇，几乎是在转瞬之间将他彻底击溃，以至于他飞也似地逃离了会武所在的百脉峰，当时的他，并没有回想过，自己的离开究竟意味着什么，而他这一离开，再次回到宗门，已过了半年之久，宗门之中师兄弟与师叔伯等人也极有默契地不再提及，但他心中却知道，这等事情绝不会就此过去，但他却从未料想到，到头来所伤至深的，竟是无辜的南宫一脉。
“沐川叔。”墨止坐到沈沐川身边，阳光照耀在少年年轻的面容上，墨止的脸庞显得俊美而又安静，“若你心中有什么想要去化解的恩怨，也许可以试着去化解看一看，也未可知。”
沈沐川听在耳中，微微一笑：“只怕没有那般简单，我当年一时心绪难平，害了那人一生。”
墨止说道：“但你既然此刻这般介怀，想来那人对你而言也颇为重要，不妨去谈一谈。”
沈沐川摸了摸墨止的脑袋，也不知他心中所思为何。
夜色晚空，墨止大伤初愈，不宜长久吹风，早早便被沈沐川遣回屋里，直至夜幕低垂，他才终于站起了身子，朝着狂岚堂再度飞奔了回去，他此番独自而行，身法更快，不多时便回了狂岚堂之所在，但见全堂出了守夜弟子之外，仍是一片沉寂，也不知是否是自己内心感触导致，似乎看着什么都觉无比沉闷。以他今日的本事，毫不费力地便绕过了守门弟子，径直奔着锁心楼而去，锁心楼乃是狂岚堂禁地，越是行进，巡逻之人便愈发稀少，等到来到楼前，已是人影全无，锁心楼的楼顶处燃着一点荧荧烛火，沈沐川提身跃去，几个纵跳便闪进了楼中，而楼内却是比楼外看着更加古旧杂乱，蛛网横生，一股陈旧的气息扑面而来，若非燃着一只新烛，沈沐川几乎难以相信这里还有旁人居住。
“你来了？”角落里传来一声轻快的声音，着实吓了沈沐川一跳，回头看去，居然是个垂垂老者坐在一片碎木砖瓦之中，邋遢至极，肮脏非常，相貌与声音脱节得厉害，若只听声音，还以为说话之人不过二十来岁，但看此人浑身打扮，却更像一个苍老的乞丐。沈沐川凑近观看，不由得大吃一惊：“仰星兄弟！你怎会如此了！”
眼前所坐着的形同老者一般之人，正是南宫仰星，当年那个刀宗魁首，少年天才烈烈风华的俊杰刀客。
“喝茶吗？”南宫仰星笑着，用一只粗瓷大壶倒了一碗茶递了过来。
沈沐川一时之间被眼前的南宫仰星震惊得无以复加，但看了看四下里这般杂乱残破，仍是说道：“茶就不喝了，你也别喝了，回头闹肚子，你怎么会......如此......”
南宫仰星笑着，没有说话。
沈沐川心中暗叹，又何必说呢？说出来又有何用呢？自己当年任意妄为，心念动摇便离了会武百脉峰，扔下宗门一众前辈和众多同试武者，今日想来已是引为终生憾事，南宫仰星见他面色阴晴不定，也笑着摆了摆手，再倒一杯清茶，说道：“多年前的事了，我如今这个样子也不是你害的，终究还是我当年内心脆弱，你也不必过于自责。只不过后来我自囚于此地，身渐封锁，心中却别有一番天地，而这无法与我父亲言说，以他那般争强好胜，必然要我出去与你一战，若是能与他讲清道理，我早就出去了。我当年饱受争议之后，实是不愿再动武，于是便不再外出，但十几年来却始终在思索武学之道，如今我身躯虽朽然老化，但若是单轮武学理解，只怕不输于你呢！你今日与我父亲一战，我有所观摩，以我观之，你如今之武学造诣，已窥绝顶门径，尤其你今日之剑法，也是我从未想过、从未见过的全新境界，招式之新奇瑰丽，只怕如今你的辜御清师兄，也未必能立时破解，因此，我父亲输的也不冤。”
言谈之间，沈沐川凝神细细观瞧，竟似又看到当年的少年丰姿，更是被他一席话说得一阵惭愧，当下也不插话，听着眼前这位老少年继续说着：“其实，当年为了胜你，我早就观看过你与宗正卿那一战，当年我便感觉你所用的剑法虽还是御玄宗的剑法架构，但内里实则已经萌生了新芽，焕发了新生，故而你的剑法形旧而神新，旁人皆难破，直至你对上宗正卿，他的剑法修为绝不在你当年之下，你的剑法对上那般匹配的对手更促进挣脱窠臼，当时我便感觉这是一套充满了生命力的全新剑招，今日观之，你已得十二式，虚实之间实难猜测，但如今我观你剑势仍有余势未尽，当还有最终一剑你仍在苦思冥想吧？”
沈沐川点点头，笑道：“兄弟你看得准，我这剑法的确尚有一式欠缺，但我已是苦思多年而不得，不知你怎么看？”南宫仰星昂首笑道：“你是剑宗百年不世出的大才，你若是思之不透，我也难以看破。说起来，你当年若是没有退出，我也不是你的对手，我当年的修为也不及宗正卿，可以说，我这总魁首就是白捡来的，只不过我当年心有执念罢了，如今时过境迁又有何可执著？你这剑法已完全超脱我的见识，我十几年闭门造车，哪里比得上你周游万方所得的剑法？这最终一剑，还需你自己去想，但无论如何，我想这最后一招，必然是震古烁今的通玄一剑，若是有朝一日你悟了出来，还望你能前来与我一观，记得带酒，没酒我是不接待的。”
二人说到兴头，忍不住抚掌大笑，沈沐川解下腰间酒葫芦，递了过去：“兄弟你先喝一口解解馋！有空我给你烤些羊肉送过来，那才是人间真味！”南宫仰星笑着接过酒葫芦，朗声道：“好！你敬的酒我要喝的，今日喝过，下次必定是要喝你那第十三剑的出世酒，如何！”沈沐川昂首长笑，当年二人种种因果，便是在这酒里，化为点点过往记忆，再不必挂怀留念，南宫仰星当年遭受各路非议，一时之间也难以得到家人理解，才自锁楼中，今日重见沈沐川，心中千缠百结也就此而解，当即也决定今夜过后便离开锁心楼，再与家人重聚，二人饮酒一直饮到天色微明，皆酩酊，南宫仰星言谈间顾盼潇洒，昏睡过去前，凑近了对沈沐川低声道：“你如今，可还是当年那柄争胜之剑么......”
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