桐野千穗仔细地看着西乡隆盛写就的给天皇的表章,过了好一会儿才看完,而此时西乡隆盛则接连三杯清酒下肚,面色变得红润起来.他接着又吃了几口桐野千穗为他准备的他最喜欢吃的小菜.

"千穗觉得如何?"西乡隆盛见到桐野千穗看完了表章,笑着问道.

"此表章一上,必置甲东伯伯于炉火之上."桐野千穗微笑着答道.

此时的她已经知道了这份表章的来由,和"东京狮子"全军覆没的事,也知道上这道表章的主意是谁出的.

"甲东此人,行事太过操切,且爱用阴谋手段,殊不光明磊落."西乡隆盛说道,"这份表章,还有写给他的一封信,算是给他一个教训."

"只是以甲东伯伯的为人,受此重大挫折,必然不会善罢甘休的."桐野千穗说道,"更何况川路利良此人太过狡诈,只怕会用更为阴狠的手段对待伯伯."

"林君说得好:匹夫无罪,怀璧其罪.无论怎么样,他都是不会放过我的."西乡隆盛叹道,"所以我们都没有回头路可走,只能敌对下去,直到有一方胜出."

"可是以萨摩一隅之力,只怕难以胜出."桐野千穗说着,目光转向西乡隆盛,眉宇间竟然现出了一丝愁云.

"我何尝不知道众寡之力悬殊?但是千穗,你是知道的,为了天下士民,有些事情,是必须要做的."西乡隆盛说道,"象这一次派林君前往乾国,便是为了争取外援啊."

听到西乡隆盛的话,桐野千穗将表章双手放于几案之上,然后转身,跪坐于西乡隆盛的面前,恭恭敬敬的大礼拜下.

"怎么回事?千穗?"西乡隆盛看到桐野千穗的动作,不由得愣住了,举起酒杯的手也放了下来.

"千穗有一事相求,还望南洲伯伯允准."桐野千穗没有起身,而是额首于地,轻声说道.

西乡隆盛可能是第一次见到桐野千穗如此,愣了好一会儿,才问道:"千穗想要伯伯允准何事?"

"千穗想要同林君一道前去乾国,为家乡尽一份力量."桐野千穗说道.

西乡隆盛吃了一惊,猛地站起身来.

"胡闹！"西乡隆盛虽然板起了脸,但对于他一直钟爱有加的桐野千穗,却下不了狠语训斥,他在她面前所能做到的最为严厉的表现,也就是这个样子了.

"林君此行肩负重要使命,事关萨摩生死存亡,可以说凶险无比,你怎可胡闹！"

"南洲伯伯,千穗绝非胡闹,而是真心想为家乡,为伯伯,为父亲和大家尽一份力."桐野千穗的声音虽然轻柔,但却透着异常的坚决,"千穗生为武士家的女儿,不想在大家承受危难的时候什么都不能做！"

"千穗,我明白你的心意！可是,你知道外间有多么的危险么?伯伯怎么舍得让你去冒险?再说了,要千穗这样的女孩子出去冒险,将置我们这些武士于何地?"西乡隆盛看到桐野千穗不肯起身,不免有些着急.

"伯伯曾经说过:但以此身付众人.伯伯的教诲,千穗一直铭刻在心."桐野千穗说道,"只要能保住伯伯和父亲还有大家的生命,不管遇到何种艰险,千穗皆愿承受！千穗宁愿死,也不愿失去伯伯！拜托了！伯伯！"