"比睿"号铁甲舰上,舰长出羽重远看了看身后的四艘运输船,转头对身边的军官下令道:"发信号,命令‘富士山’号,‘延年丸’号和‘雷电丸’号护送运输船以最快速度离开,不要参加战斗！"

"是！"军官大声的答应着,跑去传令,其他军官也并没有质疑他的决定.

作为出羽重远多年的部下,此时的情境,令他们都明白长官为什么会下这样的命令.

远处,"扶桑"号那巨大的身躯已然清晰可见.

出羽重远和"扶桑"号上的萨摩海军军官们很清楚,他们这一次的任务是护航,要平安的将共计4000余人的援军运到大阪,在临行时,负责后勤工作的鹿儿岛县令大山纲良特意叮嘱护航舰队的舰长们,现下前线急需兵力,一旦遇敌千万不要恋战,要尽可能的将敌舰引开,保证运输船的安全,务必使援军平安到达.出羽重远牢牢记住了大山纲良的话,是以在见到"扶桑"号之后,他立刻做出了这样的决定.

很快,一连串复杂无比的信号旗升上了桅杆,不多时,收到信号的"富士山"号等三舰也没有废话,而是遵守了命令,快速追上了四艘运输船,和运输船一道加速飞奔而去.

出羽重远举起望远镜,紧盯着海面,他此时并没有下令让"比睿"号向"扶桑"号发起冲锋,而是紧张的观察着另外几艘政府军战舰的情况.

他现在最担心的,是政府军除了航速缓慢的主力舰"扶桑"号之外其他几艘航速较快的军舰前去追击萨摩运输船队.是以他并没有马上接战,而是观察着情况,一旦有敌舰追击运输船队,他便立刻指挥"比睿"号上前拦截攻击.

而让他感到惊奇和欣慰的是.他所担心的事情并未发生.

出羽重远并不知道,就在对面,"扶桑"号的舰长坪井航三.向其它的政府军舰艇发出了和他几乎一样的类似命令.

出羽重远当然没有发现也不会想到,以"扶桑"号为首的政府军舰队.实际上也和萨摩舰队一样,是带着运兵船的,而且运兵船的数量,要比萨摩军还要多！

在京都,神户,大阪这三座重要城市被萨摩军攻占后,政府军节节败退,加上大久保利通等人的遇刺身亡,一切都将明治政府逼到了绝境,为了挽回败局.陆军卿山县有朋按照参军黑田清隆生前提交的作战计划书,决定发动一次大规模的反击.

山县有朋的计划是,趁萨摩军因京都大火而进攻停滞之陆,在正面集中兵力向京都一带发起进攻,同时由海军掩护一支陆军部队在大阪侧后方登陆,在萨摩军后方狠狠插上一刀,使萨摩军腹背受敌,并切断萨摩军的后方海上通路.这个计划可以说十分毒辣.

经过精心准备之后,政府军便展开了行动,由于这次作战行动的关键是海军.代理海军卿的海军大辅川村纯义海军中将调集了政府军海军中的包括"扶桑"号铁甲舰和"清辉"号炮舰在内的全部精锐舰艇,以海军少将井上良馨为统帅,负责指挥这次"背后插刀"的行动.

在舰队出发后.井上良馨和"扶桑"号舰长坪井航三研究可能出现的情况,都认为很可能会遇到被萨摩海军劫夺的"比睿"号或"金刚"号铁甲舰,或者萨摩军的运兵船,并为此做好了准备,发现敌军运兵船后便立即展开攻击.但在出发前,海军大辅川村纯义一再告诫,舰队的首要任务是保卫运兵船的安全——政府调集这些能战的兵力,现在已经相当不易了——禁止贪功浪战,井上良馨和坪井航三对此都牢记心间.是以在看到"比睿"号出现之后,并没有下令"清辉"等舰协同攻击.而是命令它们立刻离开战场,因为他们自己也有运兵船需要保护！

现在.双方舰队的主力舰,就这样在接近大阪的纪伊水道海域不期而遇.

"冲上去！攻击！"井上良馨看到出现在面前的"比睿"号铁甲舰,猛地大叫起来.

此时双方成对向航行的态势,听到长官下令,"扶桑"号上的官兵立刻动作起来,很快所有的炮位都进入备便待命状态.此时海面太阳完全跃出海平线,"扶桑"号的桅顶上跃出了巨大的太阳旗

看到"扶桑"号的动作,出羽重远不甘示弱,在下令升起同样巨大的"十字丸"战旗的同时,指挥"比睿"号高速冲了上去.

几乎同时,坪井航三也指挥"扶桑"号铁甲舰直向"比睿"号冲去,并下令在敌舰进到射程之后便开火——"扶桑"号拥有主炮可以向正前方开火的优势,而"比睿"号却无法向正前方开火,双方军舰的性能优劣,他再熟悉不过.

坪井航三的意图很明显,想要利用对方不能向前射击的弱点,先发制人,用"扶桑"号的240毫米重炮给予敌舰以打击.

在他的命令下,"扶桑"号舰首的那座沉重的"科尔斯炮塔"开始缓缓的转动起来,炮手们操纵着沉重的240毫米阿姆斯特郎后膛炮,瞄向正在快速驶近的"比睿"号铁甲舰.

."轰！轰！"伴随着两声巨响,"扶桑"号粗大的炮口喷出两道浓黑的带有暗红色火焰的黑烟,两发巨型炮弹冲出炮膛,直向"比睿"号飞去.

站在"比睿"号舰桥上的出羽重远紧紧的盯着"扶桑"号的炮口,在刺耳的呼啸声中,两颗炮弹远远的落在了"比睿"号右舷前方不远处的海面.

240毫米炮弹的爆炸激起了巨大的水柱,感觉到水珠飞溅到了脸上,出羽重远的内心传来一阵焦灼.

"比睿"号的主要武器是3门170毫米克虏伯后膛炮,6门150毫米克虏伯后膛炮.2门80毫米克虏伯炮和2门75毫米克虏伯炮,此外还有25毫米4管诺典费尔德机关炮4门和11毫米诺典费尔德机关炮2门,1具360毫米鱼雷发射管.因为是采用的是"船旁列炮"的火炮布置方式,只有以侧舷向敌的时候.才可以发挥一侧2门170毫米主炮和3门150毫米主炮的齐射威力,而现在敌舰所处的位置是正前方,"比睿"号无法射击,在驶入攻击阵位之前,是只能挨打不能还手的.

这一时刻.出羽重远能够依赖的,也只有"比睿"号厚厚的铁甲了.

猛冲的"比睿"号开始调整航向和阵位,此时"扶桑"号的前主炮塔又一次开火了,两枚巨大的240毫米炮弹从"比睿"号的桅顶飞过,重重的落入另一侧的海面爆炸.

这一次的爆炸距离比上一次要近得多,激扬起的海水冲到了"比睿"号的甲板和飞桥之上,出羽重远拼命的抓住飞桥上的栏杆,才没有让自己摔倒.

"敌人的炮击很准确啊！"一位萨摩军官赞叹了一句.

"我们的炮击更准确！等着瞧吧！"另一位萨摩军官不服气的说道.

"也许他们的炮手,也是萨摩人呢！"不知是谁说了这么一句.