他们走到了一个灌木从生的凹地。谢雷哥洛夫说：“你们就留在这里吧。我到了那间小屋，你们再跟来，要一个一个地来。”

“为什么您要到前线上去。”希斯雷夫说，“要是给将军知道了，那就麻烦啦。”

“别说就得啦，他不会知道的。”巴特列夫回答。

“谢雷哥洛夫长官，请把军帽摘下吧。”米谢尔斯基劝告说。

谢雷哥洛夫默不作声，他踏着悠闲的步子，慢慢地走着，穿过一片空地，向小屋走去。那儿是一个连队的指挥所。这间小屋给子弹打得全是孔洞了，一名连长用火炉作掩护坐着写东西。

“稍息，”中尉想跳起来，可是巴特列夫拦住了他，“你的人在哪儿？”

中尉开始在地图上指出自己部队的所在地。可是谢雷哥洛夫不耐烦地说：“您在那上面有什么可以指给我看呢？我们不是在司令部……我们走吧。”

“这里的炮火很猛烈。”中尉为巴特列夫的安全而担忧。可是巴特列夫已经缓步走了，于是中尉也跟着他去了。

两个弹药输送兵低低地弯下身子，在地上拖着几箱弹药走过，他们看见了谢雷哥洛夫，都挺直了身子敬礼。

“稍息！”谢雷哥洛夫问道，“你是哪一连的？”

“第一连，”弹药输送兵答道。

“你们的人在哪儿？”

“就在那边墓地上。”

“地方选得倒是不错。”谢雷哥洛夫笑了笑。

四周不时有流弹哧哧地作响。不久，天色便黑了下来。

谢雷哥洛夫和中尉、弹药输送兵一起走到了第一连。士兵们都在躲避强劲的夜风。他们在不深的壕沟里坐着或躺着，把背对着风。

“为什么把背对着萨摩人？”谢雷哥洛夫问道。

士兵们认出了巴特列夫，都急忙站了起来。

“躺着吧，”巴特列夫说道，他听到了子弹的呼啸声，接着问：“萨摩人离得远吗？还是因为背着脸看不见呢？”

“萨摩人一直就在附近……他们的加特林机枪打得很猛哪。”

“有多近？”

“大约一百公尺。”

“好，我们去看看。”

谢雷哥洛夫和士兵们鱼贯地向前走。他们摸黑走了约二百公尺，风吹着脸。谢雷哥洛夫倾听着。

“这儿大概可以掘壕，”他说。“萨摩人现在当真离我们二百公尺，我想……”他问一个士兵：“他们在用加特林机枪射击。是吗？”

士兵惶恐地点了点头，但没有说话。

契特维里科夫、希斯雷夫、米谢尔斯基、营长和连长都悄悄地走过来了。谢雷哥洛夫没有再看他们。转身往原路走回去了。军官们默默地跟在他后面。萨摩人的加特林机枪又扫射起来：敌人大概发觉黑暗中有什么动作，或许还听见了说话声。

回到营长的观察所后，谢雷哥洛夫说道：“明天拂晓进攻会开始。这里的敌人阵地是打开大阪城的钥匙，我们必须不计代价把它占领。一开始我们会用炮兵准备三十分钟，或者——因为出其不备，四十分钟。然后是工兵部队起爆，炸毁敌人的阵地，那时我们便开始进攻。你们根据炮兵的行动确定时间。”

“你，”他对米谢尔斯基点了点头，“去组织侦察，必须把敌人的火力配备侦察明白，而且要尽可能准确。”

明确了进攻计划之后，契特维里科夫和米加耶夫、希斯雷夫、巴特列夫都淌着汗离开了，他们是要去发布命令。米谢尔斯基也离开了。

只剩下了谢雷哥洛夫一个人，他坐在那里，俯身在地图上，因为疲倦的关系，很快便睡着了。

夜风呼啸，突然，一支信号火箭在城市上空升起来了。接着便传来了绵密的枪声。

谢雷哥洛夫猛地惊醒了过来，他看了看表，现在是午夜两点，离天明还有四个小时。

谢雷哥洛夫心中暗惊。这时，他看到浑身灰尘、双眼布满血丝的康德拉琴科中尉走了进来。

“怎么回事？敌人发动反攻了？”谢雷哥洛夫问道。

“是城内的敌军，他们试图趁夜间增援这里的守军。”康德拉琴科虽然疲惫不堪，但声音里却透着兴奋，“这样很好！明天一早起爆时，可以多炸死一些敌人了！”

“你的工作完成了？”谢雷哥洛夫听到康德拉琴科的话，也变得兴奋起来。

“完成了！”康德拉琴科使劲点了点头，给出了肯定的回答，“我刚才做了最后一次的检查，一切都已经完备，就等着明天起爆了！”

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