“而后上村舰长找到我，说他愿意带‘比睿’号出海护送我们的船队去接应你，高木舰长和其他几位舰长也都愿意一起去，但就在我们约定了行动时间后，东乡君却突然下令，让各艘军舰分头出海，去长崎以南的海域巡逻。”岩崎尤佳接着说道，“这样一来。大家和我的约定便没法遵守了。上村舰长认为东乡君是故意的，于是和我约定。他先假装服从命令，率‘比睿’号出发，在海面上等我们，和我们会合后，再一同去接应你们。”

“怪不得只有上村君的‘比睿’号跟你们一起来，大家都被他故意支开了。”林逸青的眉头皱了起来，“如果说非要巡逻的话，也应该是大队集体出动，我军舰船本来就少，这样分散行动，难道不怕被露军舰队各个击破么？他的行为，是很可疑……”

“是啊……”岩崎尤佳听到林逸青的话，一颗悬着的心终于放了下来。

“这件事，我会处理的。”林逸青抱过岩崎尤佳，给了她一个热烈的吻， “时候不早了，我们休息。”

听到林逸青要以这样的方式酬谢自己，岩崎尤佳的脸一下子发起烧来，身子也变得发软了……

但她并不知道，就在这时，还有很多人和她一样，没有入睡。

熊本城外的阵地里，一身便装的西乡隆盛，正在缓步巡行，倾听着士兵们的谈话。

“山田君，你是哪里的人呢？”

“熊本人啊，你呢？早川君？”

“我是种子岛人，海贼的后带，知道吗？”

“海贼？嘿嘿，看过一些讲海贼的书，好多故事都背得出来了。你们海贼可真是悍勇，当海贼，跟官军打仗，但还是不是官军的对手。不过，在战场上，桐野将军就喜欢你们当过海贼的人去当兵，打起仗来不要命。”

“呵呵，你怎么知道这些的？我父亲之前就是海贼，后来西乡大将军宽待了他，勤王师初兴时，兵员缺乏的时候，宫崎八郎将军奉西乡大将军之命来我们家乡招人手，点名要当过海贼的。我父亲感谢西乡大将军的恩德，就去了。他在战场上，因为枪法好，大将军就让他带几个人，专门打狙击，到前线去，神出鬼没的。听他说，那时候，多少人哪，都以枪法好，能被选中打狙击为荣。看到你这枪，我就想起我父亲了。我父亲在战场上专门打高帽子的家伙，士兵他不打，留给手下人。你猜我父亲打死了多少敌军？42个。我父亲枪法非常好，十五岁就当海贼，那时候天上的飞鸟和水里的游鱼，都能一枪打中。”

“嘿嘿，厉害啊，你父亲还在吗？”

“不在了，在大阪作战的时候，被露军给抓住杀害了。他在当海贼的时候落下了风湿的老寒腿毛病，露西亚野蛮人就把他关在水里，那时可是冬天哪。”

“咱们的人，好多都给露西亚鬼畜折磨死了，武士如此，何况你父亲这样的还当过海贼的人？你来这里，是要给父亲报仇吗？”

“当然啦。我是崇拜我父亲，才来当兵的，但我恐怕没我父亲的出息了。因为我有打呼噜的喉咙病，不过还好，人年轻，能跑能累。但医生说，如果年轻时不注意，到了三十岁后就不好办了。之前长官也不让我上战场，怕我不行，我急了，威胁他才得来的。”

“嘿，怎么威胁的呢？”

“我说，他不让我参战，我就切腹自杀。”

“反正你要死要活，他没办法了？”

“是啊，不威胁，怎么能上战场？作为武士不能上战场，今后离开部队回去。死了都不能闭眼。你嘿嘿什么。难道不是？那个什么马革裹尸？兵学校的课文里有讲到的。我学得不好啊。上课就老打瞌睡。不过现在明白了，这话说得那个好，佩服！我知道你这枪能打很远，法国的原装货噢。现在日本虽然也能造这样的枪了，但是质量不好，法国的枪一直很好，美国的也不错，但我认为露西亚的枪也不错的。你这法国枪。我喜欢，能不能拿给我把玩一番？以前我父亲他们，是用很一般的西洋枪，能打三四百尺就不错了。也没有这样的瞄准镜，林将军真是绝顶聪明，硬是想得出来，配个望远镜在这上面，绝了！听说露西亚人也给他们的步枪装上了望远镜，可他们仿制的哪有咱们这个好？不过我要是能在战场上搞到这样的一把俄国枪就好了。”

“这要看运气了。呵呵。”

“是噢，要看运气。你这好东西。能不能拿来我摸一摸？”

“可以，你拿去玩儿一下。”

“真的。真的是好枪噢。”

“是好枪……等等，你们看，那边好像有人来了……我看怎么好象是敌人呢？再观察一下，看情况再告诉后面的人……”

听到士兵们的话，西乡隆盛心里一惊，立刻转头向那边望去，他看到有几个人影模模糊糊，在那边岭上游走了一圈之后，又回去了。

“枪还给你，山田君，你很年轻噢，我二十一岁了，你呢？”

“十七岁多一点点。”

“才十七岁？我十九岁了，大过你。”有人接口道。

“牛岛君，听你说话，别好了不起似的，山外有山，能大得过我？我开始端碗的时候，你还在吃奶呢。天越来越黑了，下半夜可能会下雨，会很冷，大家轮流值班，山田君，你是客人，你先睡一会儿。”

“我刚才睡过了。这样，这个……这个牛岛君你先睡，休息一下。我估计今晚后半夜会有敌人来的，露西亚军现在喜欢打夜战，搞偷袭这一套。”

“是的。牛岛君，那你就先睡一会儿。”

为了不影响休息的人，说话声音没有了，随着夜幕的来临将一切吞没而跟着消失了。

想到这些跟随着自己的士兵未来的命运，西乡隆盛禁不住在心里发出了深深的叹息。

果真又下起雨来了，不大，淅淅沥沥，打湿在树叶上，草叶上，和被炮弹炸翻的泥土上……西乡隆盛现在和几名士兵处在最前面的制高点阵位。几番轮休过后，现在还是山田在警戒，早川和牛岛抱着枪，蜷伏在掩体下，身上仅仅覆盖着树枝草叶，半睡半醒。

黑夜沉沉，伸手不见五指。

什么声音？细雨中还有极其轻微的草叶的碰触声。是人，是人的脚步声。脚步声从前方正岭上而来。

敌人来偷袭了。

西乡隆盛看到山田迅速用腿往后蹬醒了两人，叫起了他们。两人轻轻将身上树枝草叶揭开，进入射击位置。山田听到身旁的士兵牛岛紧张的呼吸了口气，他低声说道：“别紧张，等我开火后你再开火。”

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海勒姆?史蒂文斯?马克沁爵士，一个轻武器史永远抹不去的伟大名字。他的自动机枪王朝开创于伦敦，却在地球另一边的福州攀到顶峰。

1884年，马克沁爵士在位于伦敦哈顿花园的作坊式小工厂内制造出首架马克沁式自动机枪，他所得到的关注与热议与他获得收益很不相称。在最初的四五年中，马克沁奔波于欧洲各地，向每个欧洲国家的国防长官与军队将领们展示自己的发明。却只赢得寥寥无几的订单。有时候他还会发现展示机枪的活动遭到种种意外的阻挠，最后与政府订单失之交臂。那些阻挠大多是他的竞争对手：生产手动多管机枪的诺登菲尔德公司故意制造的，诺登菲尔德公司年轻而能干的销售代表巴希尔?扎哈罗夫在其中起到了重要作用，那位在土耳其出生的希腊掮客通过贿赂与欺骗成功诱使不少王公和官僚们放弃更先进的马克沁机枪，转而为本国军队购买技术上已经落后的诺登菲尔德式手摇多管机枪。

当马克沁爵士为经济问题陷入沮丧与困境时时，一个意外的惊喜在等着他。1887年的巴士底日，马克沁爵士在巴黎萨托里军营安排了一场机枪射击表演。巴黎人普遍将表演当作了一场公众娱乐。可是参观者中包括了中华帝国的驻法公使洪钧，被射击表演所震惊的洪公使立即向北京去电报告他看到的一切。一个星期后马克沁爵士受邀来到中国公使馆，面前放着一张价值超过2000英镑的机枪购买合同。他还被告知这还只是一系列订单的开始。当首批100挺机枪运到福州时，林-加特林机枪的发明者之一，帝国海军大臣林义哲亲自监督了对它们的射击测试。这些早期的马克沁式机枪设计用来发射帝国海陆军制式的.50-140机枪弹， 140格令黑火药燃烧后产生的高压气体推动机枪达到每分钟780发的高射速。