曾伯函指挥的湘军，早在显凤三年就已在其水师装备洋炮。○但到彤郅元年，曾伯函写信给蔡应松时还说：“鄙意攻守之要，在人而不在兵，每戒舍弟不必多用洋枪，而章桐到上海，复盛称洋枪之利，舍弟亦难免习俗之见，开此风气，殊非所欲。”在镇压绺军时，曾伯函对“淮军好用开花炮”的效果表示怀疑，而建议李绍泉“悉心体察，应否去大炮而加长矛”。左季皋在闽浙镇压圣平军时曾致力于练兵活动，但直到彤郅九年他还认为，作战“宜参用中土之人，扛劈山炮，架放短劈山炮，乃为尽力”，“辅以洋枪，护以刀矛”。他们的军事思想，与李绍泉的认识有很大的差距。

淮军的近代化，远远超过了同时期的其他乾军。显凤十一年，沿海各地乾军奉命陆续开始聘洋人，用洋枪练兵。彤郅三年，总理衙门在一个奏折中说：“抚臣李绍泉不惜重赀，购求洋匠，设局派人学制，源源济用各营，得此利器，足以摧坚破垒，所向克捷。大江以南逐次廓清，功效之速，无有过于是也。”在另一个奏折中说：“练兵一事，惟江苏一省实力举行，尚得其力”。对李绍泉在江苏的练兵活动以及淮军的近代化给予了充分的肯定。

在乾**队近代化的过程中，淮军走在了最前头，因而成了当时其他乾军效法的榜样。彤郅三年，总理衙门奏请在八部、京营火器营中选派官兵48名，到江苏李绍泉的淮军中学习外洋炸炮、炸弹及各种军火制器。得到彤郅皇帝的谕允。左季皋也曾请淮军将领郭嵩林、杨鼎勋派弁勇10余人。到他所率领的湘军中教练开花炮。曾伯函奉命镇压绺军时新招募的3000湘军。也仿淮军组建成洋枪队；并请淮军将领吴长庆到湘军中教练使用洋枪和新式阵法。彤郅九年朝廷发布上谕，“直隶天津、江苏上海及刘铭传军营，均练习枪队、炮队，步伐尚为整齐，号令尚为严肃。其教演之法，著各该省自行咨取章程照办，总期实事求是，变疲弱为精强。”刘铭传部是淮军中的佼佼者。各地练兵，都依刘部的练兵章程组织实施。李绍泉接管直隶的练军后，先后派叶志超等淮军将领前去任职，并给练军装备洋枪，按淮军操法训练。各省的练军又纷纷仿直隶练军，装备洋枪，用洋操训练，朝廷对淮军的近代化高度信赖，动辄令李绍泉从淮军中给其他省份派员教练、调拨枪械。淮军的近代化对当时各地乾军均有较大影响。

但是，从那时直到现在。乾**队并未完全成为使用新式武器装备和用新式方法训练的近代化军队，也并未结束数千年来使用弓箭刀矛的历史。

在平定圣平天国之乱后。由于大乾帝国原来的军事支柱八部、青旅已经完全失去了作用，朝廷不得不依靠由中原人官僚地主创办的团练武装，由此造成地方官员的势力坐大的局面，朝廷对此十分忧虑和警惕，因而在战争结束后，便想方设法限制地方疆臣的权力，防止他们威胁到中央政权。

乾国的军事近代化变革，从一开始便受到这种中央与地方博弈的影响。

而除了中央与地方的权争，朝廷之内，对于权力的争夺，也是从未停歇过！

对于这些情况，久历官场的李绍泉，是知道得非常清楚的。

自己的老师曾伯函，在功成之日主动解散他一手创立起来的湘军，却要他这个门生之首保住淮军不撒手，这当中的深意，绝非外人能够了解！

而在林义哲率船政水师击败日本海军，保住了苔湾之后，朝廷迫不及待的“明升暗降”，免去了他“福建巡抚”和“会办苔湾事务大臣”的职务，并且剥夺了他对船政水师的指挥权，代之以新成立的总理海军事务衙门中的“筹办海军事务大臣”，其用意也是十分明显的。

林义哲一心为国，不计名利，对此并不介意，一心只想着为乾国建立一支强大的海军，以他之聪明才智，本可大有作为，但最终却壮志未酬，英年早逝！

林义哲善能调和，本来是皇太后和敬亲王两派都中意的人物，但他却在北京突然身亡，他的死至今仍有诸多谜团未解，但李绍泉可以肯定的，便是他的死，定然和朝中政争有关！

皇太后和敬亲王之间恩怨，绝不是林义哲轻易就能化解的！

而现在他的这位双生兄弟林逸青，会不会再蹈他的覆辙呢？

“现下情势比之当年是有不同，但若不及时奋起，总为人后，只怕再有变乱，大局便糜烂不可收拾了。”李绍泉叹道。

“朝中皇太后、议政王大局，非我等可以左右。”薛书云明白李绍泉的意思，也不由得长叹起来，“除非……有能如曾文正公之人，执掌朝局，否则……”他摇了摇头，缩下了后面的话。

二人一时间相对无言。

正在这时，一名师爷急匆匆的走了进来，手中拿着一份电报。

“大人，叶镇来电。”

听到是叶志超来的电报，李绍泉赶紧一把将电报接了过来，迫不及待的打开看了起来。

“想不到……俄国人的手伸得可是够长的啊！”看完了电报，李绍泉哼了一声，将电报交给了薛书云。

“这林瀚鹏着实有过人之能，俄人行事如此隐秘，竟然都叫他给发现了！”薛书云很快看完了电报，眼中灼灼放出光来。

“皇太后赐他银牌，果然有先见之明。”李绍泉苦笑道，“可笑我天朝竟然被俄人如此耍弄而不自知，传将出去，当真要被列国益加看轻了！”

“事关重大。要不要上奏朝廷呢？”薛书云问道。

“林瀚鹏身为银牌天使。此事正好是他查出来的。他当会奏报朝廷，我们不好在这里头掺合，”李绍泉想了一想，答道，“朝廷本就忌惮疆臣暗中连接，林瀚鹏方归国不久，咱们面儿上不能和他走得太近，这事儿。咱们暗中助他可也，不必多事。”

“山海关如此，直隶山东境内，情况怕也好不了多少。”薛书云禁不住有些忧心忡忡。

“练兵和海军二项，真是不能再拖了。”李绍泉握紧了拳头，望着多宝格上陈列的军舰模型，沉声道，“他日与俄国一战，是免不了的……”

“大人要如何做？练兵与海军，朝廷虽有明诏。但各地所练之兵，大抵无过于淮军模样。要如何才能更进一步，而又不会引得朝廷猜忌？”薛书云问道。

“朝廷忌惮地方拥兵自重，成藩镇之势，那便将文章的题目做在京营上！”李绍泉看了看薛书云，“辅城以为如何？”

“妙啊！”薛书云一下子明白了过来，不由得抚掌大赞起来。

“京营现在是六爷把持，七爷现在管着海署，统管海军，是皇太后牵制六爷的棋子，皇太后一直想在京军中安插人手，可一直不得其人，六爷深知京军之积弊，欲要振刷而无人，如果有一个两下里都能接受的人物……”李绍泉意味深长的看着薛书云，扬了扬眉毛。

“大人是说，林瀚鹏？……”薛书云恍然大悟，“家人在太后手中，又给文文忠递过门生帖……的确是再合适不过！”

“只是，要让他林瀚鹏去练京军，还要费一番周折……而且这当中之险要关节，也要提醒他注意……”李绍泉主意已定，神情也变得开朗起来，“待我提点他林瀚鹏一番，我想，以他之聪明和抱负，应该是愿意接这个差事的……”

李绍泉随即和薛书云商议起相关的细节来，而此时的林逸青并不知道，自己最坚定可靠的盟友竟然会这样的编排自己。

而他也和之前的李绍泉一样，对乾**队的未来，抱有深深的忧虑。

“这些盾牌，是你从守卫烽火台的军队那里借来的？”林逸青拿起一面虎纹铜盾看了看，眉头习惯性的皱了起来。

“是的。这是八部兵才有的装备，青旅兵和勇营多用的是木盾或铁盾，质量比这种铜盾差远了。”星月琉璃点了点头，“虽然说有些沉，但用起来还可以，多亏了它，我们才没有给雪崩埋住。”

想到乾军现在还在用这样古老的武器，林逸青联想起那天晚上虎衣兵和朱雪雁的那场大战，禁不住仰天翻了个白眼。

这样的装备情况，俄国间谍是肯定会报告回去的，难怪他们行事如此的肆无忌惮。

对手的军队大多数还是中世纪一样的装备和作战理念，他们有什么好怕的呢？

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