“这是干什么？”

“总镇大人，我们必须清楚地了解他是怎样把情况告诉叛军的。”

“那么他们是怎样向叛军传送情报的呢？”

“哦，这并不复杂。这寺庙面朝北，有一座大佛。大佛的正面我们当然无法看到，大佛的后背有十只手。他们分别在大佛的手上挂上白布，用来指示数字，以报告我们同寺庙的精确距离，而这距离的方位就是铜鸟幡的方向。”

“谁想出来的鬼主意？真是高明啊！”

“这就是我了解的情况。所以叛军很快根据我的指示修正了他们射击的方位和距离，下意识地朝甜菜地进行了炮击。”

“原来如此！”总兵笑着说。

“接下来我要做的最后一件事就是亲自去第二个观察哨所。从那里可以接到细作的情报。这样，我就能够了解到叛军的炮兵阵地隐蔽在什么地方。因此我一直跑到这里。只是在到达这里后，我才发现叛军的炮兵队伍以及叛军的一个整营驻扎在这寺庙的附近，而寺庙正是他们炮兵队伍的观察所。”

“你这可是够冒失的啊！他们没有向你开枪吗？”

“总镇大人，我穿上了细作的衣服，那个人对我没有任何怀疑，当我攀上塔楼的平台时，他正在转发他的情报。我没有费多大周折，就向他猛扑过去，用东西塞住了他的嘴。我的任务完成了，下面的事情就是按约定给你们发信号。”

“好厉害！可是你周围还有六七千叛军啊！”

“这是我向您答应下来的事，总镇大人。我点燃了一枚火箭，接着点燃了第二枚，第三枚和第四枚，战斗就打响了。”

“但这些火箭，都是用来提醒我们修正对钟楼的射击偏差；而当时你正在这钟楼上啊！我们的大炮是在向你开火啊！”

“哦，我可以向您发誓，总镇大人，在这样的时候，这种想法我思想上根本就不存在。第一发炮弹击中寺庙的时候，我感到是在欢迎我。叛军几乎没有给我思考的余地，他们立即派了约六名精壮士兵登上塔楼。其中有几个已倒在我手枪的枪口下面；但他们接着又发起了一次攻击，随后又发起了一次攻击。我不得不藏在那用来关闭楼顶这个“野兽笼子”的门的背后。他们把门推倒后，这扇门又正好成了我的路障；因为我有从第一批进攻的叛军那里夺取的武器和弹药，又因为我处在有利地势，而且他们几乎看不到我，所以我很容易坚持了下来。”

“当时我们的大炮正在炮击你。”

“当时正是我们的大炮解救了我，总镇大人。因为，您想想看，这寺庙一旦被摧毁，这屋架一旦被烧起来，那他们也就不敢到塔楼来冒险了；而我呢，那也就只好耐着性子等着你们到达了。”陈楚生作了最简单的叙说，好像这一切都是很自然的事情。总兵再次向他表示了祝贺，并向他保证，他一定会得到奖赏和晋升。

总兵并不知道，类似的事情，在各处战场，也都一再的发生着。每支陷入困境的官军，都会得到手持林逸青银牌拓令的人的帮助，转败为胜，或是转危为安。

深夜，河面上逐渐起了雾气，原本还算清晰的视线就逐渐变得模糊起来。每艘船上都挂着一串明亮的信号灯，在雾气的笼罩下，原本看起来像是一串美丽的彩色珍珠，随着雾气越来越浓厚，近处的灯光逐渐朦胧起来，而远处的灯光有些已经消失在雾霭之中。

王士珍静静站在自己的座船船头，眺望着灯光。如果现在是白天，他能看到的是一支令人震撼的船队。船队是包括内河炮艇在内的整整30艘汽船组成的，这样一支大船队井然有序的行进在河上的时候，能保持一贯冷静的恐怕只有王士珍一个人，参与这次作战的官兵们每一个人都感到了一种震动，可以毫不夸张的说，百年来这条河上从未出现过如此庞大的一支船队。

船队一眼望不到头，甚至用上了望远镜也是如此。每艘船上都载满了人员和物资，吃水线被压的极低。身为主将的王士珍很清楚，面前的一切已经是他掌握的所有能够进行长途行军并且战斗的力量。不仅仅是这2000名能战之军，还有足够部队在外行动一个半月的物资，各种武器弹药，攻城装备。

王士珍很清楚，因为张芝栋的无能导致叛军坐大并四下劫掠的关系，湘省各处富庶之地已然给弄得一片狼烟，除非得到其它粮食供应的途径，否则他只能依靠自己的储备。多亏了湖广总督李筱泉的全力支持，他才能带着这么多的补给上路。

王士珍把视线从眺望中收了回来，夜航是件很危险的事情，视线不清，不可知的水路变化，还有其他的种种实际中会突然遇到的问题。即便是船队有着充分的行军经验，如果没有毕业于船政水师学堂官兵们的诸多海军知识和技能，这样的大船队的夜航也是不可能的。而苏月在越南的行船经验也发挥了重要作用，她正在值夜班，指挥着位于船队最前端的辎重与探路队伍，给后续船队指定航速与航线。这样一个年轻的女子，却有着连王士珍都不得不惊叹的体力与毅力，在最辛苦的先头船队上彻夜进行指挥。

河风很冷，王士珍摸了摸紧扣的风纪扣，已经没有更多办法抵御寒气了。可他也不想回船舱避寒。

等到关键时刻，也就该我领着队伍往上冲了吧？王士珍脑子里头冒出这样的念头。令王士珍自己都奇怪的是，对这样的结果他竟然没有丝毫的畏惧。当然也没有丝毫的激昂。这个关乎于自身生死的想法很快就被抛在脑后。王士珍甚至闭上了眼睛，开始在脑海里不断回忆着军事会议上确定的战术。寒风刮在军服上，透过布缝的寒气让王士珍一阵阵发冷。可脑海里头想着战术，王士珍渐渐连寒冷都感觉不到了。也不知过了多久，直到信号灯传递来了新指示，水手搬动船舵引发了船身的摇晃，这才打断了王士珍的思路。

“怎么了？”王士珍下意识的问道。

“快到马蹄湖了，水道情况有些变化。”信号员立刻答道。一面说着，信号员一面忍不住搓着手。冬天的河面实在是太冷，而王士珍站在船头，信号员也不敢回船舱避寒。现在部队军装都不厚，更没有手套这些装备，站了这么好久，可把信号员给冻坏了。

王士珍想看看其它船只的动向，可雾太厚，除了前后的几条船，什么都看不清。他也没有浪费时间，直截了当的选择了回船舱睡一会儿。

天亮之后，船队又行进了一段就抵达了一个补给点。根据李筱泉的命令，当地官府预先准备了多个补给点，让部队能够在进入战场之前，尽量不消耗自带的食物。

部队一直在船上的话，很消耗战斗力。至少能吃饭的时候，部队还是尽可能的下船舒展一下筋骨。

“刘大人，咱们什么时候能到长沙呢？”有士兵向王士珍的部将也是好友刘瑞堂问道，他明显以前从未来过湘省地面。

“还得几天吧。”刘瑞堂说的很笼统。

“长沙比岳阳府谁大？”士兵继续问道。

立刻就有人插话，“长沙肯定比凤阳府大。上回不都说了么。”

刘瑞堂笑道：“没错，长沙比岳阳府大。”

这支部队是按照京军健锐营的标准组建和训练的，是以纪律极严，但上下级关系非常融洽，刘瑞堂在整个吃饭期间，竟然没看到部队里头有什么畏战表现。这次参与远征的的官兵很多人都是打过仗的，经历过一定程度的生死考验，这固然是原因之一。但是和平时的严格训练不无关系。

吃完了饭，部队进行了短暂的恢复训练之后，就上船继续这次远征。最晚到第二天下午，部队就将彻底进入“敌占区”。那时候开路的工作就完全要靠炮艇来撑场面了。

到达了预定地点，部队便离船登岸。

当王士珍再次抬起头，暮色中长沙城的轮廓已经能够看的相当清晰。

远远的前方，枪声响了！

整个部队仿佛人施展了定身法一样，每个人都是一怔。接下来又是一枪，再想起一枪。众人都是听枪声听惯了的。大概能够判断出，是在长沙城东城门附近。

“跑步前进！”所有的指挥官都喊出了同样的声音。随着命令，数千人一起奔跑时才会形成的隆隆声音越来越响，很快就成了长沙城东最响亮的声音。

夜色降临了，在人们的视线中，长沙城下的那些人已经越来越分辨不轻，也不知道过了多久，突然间从墙下爆出一阵火光，接着就是明亮的枪声。子弹在城墙的垛口上打出一片片的砖屑。而几个正守在垛口处的士兵发出惨叫，倒在地上。城头上的所有人都下意识的趴在城墙上。被击中的士兵有几个没立刻被打死，他们惨叫的声音在夜色里头格外的凄厉。

远处传来了一声沉闷的爆炸声，以及一连串的枪声。却是从北边传来的，王士珍知道那是大口径炮弹爆炸的声音。为了攻打长沙的计划能够成功，林逸青专门给他调来了拥有不输于铁甲舰的重炮的“蚊子船”。

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