但武功高明之人却看得明白，出赛者的武功越来越高，要取胜是越来越不容易，许多掌门人原本跃跃欲试的，这时都改变了主意，决定袖手旁观。

有时两个人斗得似乎没精打彩、平淡无奇，而马善和、海图兰这些高手却喝起彩来。一般不明其理的后辈，不是瞠目结舌，呆若木鸡，便是随声附和，假充内行。

饶是出赛者个个小心翼翼，但一入场子，总是力求取胜，兵刃无眼，还是有三个掌门人毙于当场，七个人身受重伤。总算刘统勋威势慑人，死伤者门下的弟子即时不敢发作，但武林中冤冤相报的无数腥风血雨，都已在这一日中伏下了因子。

清朝顺治、康熙、雍正三朝，武林中反清义举此起彼伏，百余年来始终不能平服，但自乾隆以后，武林人士自相残杀之风大盛，顾不到再来反清，使清廷去了一大隐忧。虽然原因多般，但这次天下掌门人大会实是一大主因。

后来武林中有识之士出力调解弥缝，仍是难使各家各派泯却仇怨。不明白刘统勋这个大阴谋之人，还道满清气运方盛，草莽英雄自相攻杀，乃天数使然。

流星赶月童渊以一对流星双锤，在不到半个时辰之内连败五派掌门高手，其余的掌门人惮于他双锤此来彼往、迅捷循环的攻势，一时无人再上前挑战。

便在此时，厅外匆匆走进一名武官，到刘统勋面前低声禀告了几句。刘统勋点了点头，那武官走到厅口，大声道：“刘大人有请灵隐宗掌门人华老师进见。”

厅外又有武官传呼出去：“刘大人有请灵隐宗掌门人华老师进见。”

吴曦和柳逐霓对望一眼，心头都是微微一震：“她终于来了！”

过不多时，只见鬼刃华辉身穿长袍马褂，微笑着缓步进来。邬凝霜、沈柔云用面纱蒙住了脸，看不出喜怒哀乐，侍立在一旁，身后跟随着高高矮矮的六人。他走到刘统勋身前，躬身请安。

刘统勋欠了欠身，拱手还礼，微笑着道：“华老师好，请坐吧！”

群豪一见，都想：“灵隐宗武功名震天下，已历百年，自前朝万历朝代以来，代代均有好手。这姓华的看起来气派不凡，刘大人对他也是优礼有加，与对别派的掌门人不同。却不知他是否真有惊人艺业？”

每一派与会的均限四人，他却带了八名随从，何况这般大模大样的迟迟而至，群豪虽然震于灵隐宗的威名，心中却均有不平之意。

华辉和福建少林、武当两派掌门人点头为礼，看来相互间均不熟识，但他和一拳动京津马善和却极是熟络。马善和拍着他肩膀笑道：“华辉大哥，小弟弟一直牵记着你，心想怎么到这当儿还不到来？

倘若你竟是到得迟了，拿不到一面玉龙牌，做小弟弟的这一面如何好意思捧回家去？你灵隐宗若是不得玉牌，哪一天你高兴起来，找小弟弟来比划比划，我除了双手奉上玉牌，再没第二句话好说，岂不糟糕？”跟着将刘统勋嘱令各派比试武功以取御牌的事，向他说了一遍。

华辉笑道：“如何敢和马兄弟相比？我灵隐宗倘得刘大人恩典，蒙马兄弟照拂，能在天下英雄之前不太出丑丢脸，也已喜出望外了。”说着两人一齐大笑。

他话是说得谦虚，但神色之间，显是将玉龙牌看作了囊中之物。马善和和人人都很亲热，但对待鬼刃华辉的神情却又与众不同。听他二人称呼语气，似乎还对他的武功颇为忌惮。

吴曦心想：“这华辉也算和我交过手，武功虽比这些人都高，却未必能及得上我师父和四大掌门，要说一定夺到玉龙牌，未免是将天下英雄都瞧得小了。”

想起他暗算自己和两女的无耻卑鄙行径，已自打定了主意：“他不得玉龙牌便罢，若是侥幸夺得，好歹要他在天下群雄之前，大大的出一个丑。”

此刻他单以内力剑法而论，天下几乎无人胜得过他，即是与妙清禅师、沈天抒这等第一流的高手相比，也已不遑多让。

当鬼刃华辉进来之时，大厅的比试稍停片刻，这时兵刃相击之声又作。鬼刃华辉坐在椅中，手持酒杯观斗。神色极是闲雅，眼看有人胜，有人败，他只是脸带微笑，无动于衷，有时便跟马善和说几句闲话。

众人都已看出，他面子上似是装作高人一等，不屑和人争胜，实则是以逸待劳，要到最后的当口方才出手，在旁人精疲力竭之余，再行施展全力一击。