将手按在水晶上，所感觉到的只有和周围其他设备毫无二致的冰凉触感，以及水晶运行过程中发出的微弱震颤，这次我没做出跟一块石头打招呼的举动——因为上次就被吐槽过来着。

但不知道是不是错觉，我总觉得自己应该听到点什么回应才对，哪怕一瞬间也好，哪怕模模糊糊的一次响应也好，反正自己应该从这块水晶里听到某个“声音”，这种没来由的感觉让人莫名其妙，我不知道自己是怎么产生这样的想法的，然而这种想法一旦出现就无法抑制。是的，回应，这里应该有什么东西回应自己，但它现在不在了。

“阿俊，水晶有什么问题么？”珊多拉看我半天没说话，忍不住好奇起来，“话说你不会又在想着跟这块水晶打招呼吧？上次不是试过了么？”

“和水晶打招呼？”盖亚挺好奇地重复了一句。

“嘛……”珊多拉露出微妙的笑容，“根据这块水晶从帝国区流落出去并且一直落到梅洛瓦人手里的经过，我们觉得它好像有自己的意识般，当年是主动逃离了帝国区，结果阿俊就试着和这东西交流起来了……他好像觉得水晶里面真的有个思维一样……”

盖亚神色呆然，脑袋上果然相当娴熟地冒出一行字：now loading……

“咳咳，”我挺尴尬地咳嗽两声，“别提这茬了。不过也不知道怎么回事，反正我总觉得这东西应该有办法交流才对，毕竟它确确实实是在很不正常的情况下从帝国区逃出去了。”我说着，屈起手指在水晶表面轻轻敲击了两下，后者发出仿佛击打音叉一样清脆的声响。

“怀疑这东西会产生意识，而且还能自己制定当年从帝国区逃出去的计划？”盖亚这时候终于loading完毕。半透明的身体稍微闪烁了两下表示对此话题很有兴趣，“水晶的数据库容量和核心架构并不是为承载意识而设计的，这种孤立设备即使功能再强大，理论上也产生不了思想。嗯，意识这东西……产生机理相当复杂，而且还可能涉及灵魂学，属下认为水晶产生意识的猜想过于离奇了。”

不光盖亚这么想，就连当初提出过这个想法的珊多拉其实也是一样的意思，只不过这块水晶当年从帝国区离开的过程实在曲折。用概率学来解释都有点说不通，众人才产生了这么个半开玩笑的想法——倒没想到生性认真的盖亚还挺严肃地分析了一番。

“说起来……这是当年十五天区的记录装置之一啊，它里面的资料有什么现在用的上的？”

我暂时把水晶会思考这样扯淡的事情放在一边，转而对水晶里面存储的东西产生了兴趣。它是天区数据中心的主机零件，当年还是个数据库。这给人的诱惑力是很大的，当前百废待兴的新帝国什么最重要？当然是知识！旧帝国流传下来的科技到我们这儿基本上都没几个完整的，塔维尔始终在通过修修补补的方式让我们的科技树正常起来，她曾经不止一次在闲谈的时候跟我提起过希望得到更多可以研究的旧帝国科技资料，这块水晶貌似能给人点希望。

但盖亚很快就把这点希望给浇灭了：“这是天区数据库，不是技术数据库，这里存储的大多是当年十五天区的驻军情报和统治区上传的日志之类。当年很有用，但现在只能当历史课本来看。数据库里提到的那些宇宙，如今基本上都已经消亡，什么都不剩了。”

“嘶……”我扯着嘴角。今天跟盖亚好像轮流提起了好几个让人感觉压抑的话题，虽然对方可能不怎么在意，但我感觉还是挺尴尬的。

关于这块水晶，似乎值得研究的东西不多。塔维尔大概也是在确认了它里面没有什么技术资料之后才痛快答应把这东西转交给母星的吧。它最大的价值就是作为世界之心的载体，但现在这个价值很快也就要没了：十五天区的两个部分如今已经合并。世界之心当然也不能继续维持一分为二的状态，几天之后，盖亚就要把水晶上附着的信息纠缠点上传至离世庭园，然后在那里，信息纠缠点将与神秘侧母星的世界之心载体——也就是那个金属圆环——融合在一起，昔日十五天区最后一点分裂开的部分也就这么合二为一了。

其实我挺好奇，世界之心是一个虚无缥缈的信息源，盖亚到底是怎么操作这种看不见摸不着的东西的……不过想了想，我还是没敢问她，因为我估计自己听不懂，打死也听不懂……

至于这块水晶本身，它将不再和世界之心有什么关联，只是作为一个运转情况还很良好的旧帝国设备，它大概会被盖亚安装在她的新伺服器上吧，听说盖亚姐已经筹划着在母星南北极各增加一组服务器了，她现在每天有两个爱好，一个是给分布在整个星球上的自律机械们点名，另外一个就是给自己增加更多的服务器，我觉得这种每天闲着没事就给自己安装新零件的生活方式真的挺……挺有希灵使徒式小清新范儿的。

确认完水晶的状态，我仍然对自己那种没来由的感觉一头雾水，不过还是跟珊多拉一起离开了这座地下数据中心。之后珊多拉要去司令部，于是先一步离开了，而我则打算再在母星上呆一会，然后去天界都市看看。

重新回到地表的感觉不错：我承认地幔大空洞看上去是挺壮观，但那种环境着实不符合人类审美。外面的天色已经是夕阳西下，天边仅余一片赤红色的晚霞，在这个没有恒星的地方，天上的晚霞自然也是用模拟装置制造出来的。自己和盖亚来到地表的时候随机选择了一个传送点，现在正在北半球的某个开工现场，站在一处高地上，我看到下面有一个巨大的环状结构正在紧张施工。那些经过了特殊设计，可以使用和“建造者”一样的资讯实体化设备的自律机械们正在忙忙碌碌地飞来飞去。为这个巨大的圆环结构做后期修缮，而盖亚就站在身旁。蓦地，一种熟悉感涌上心头。

眼前的地貌，似乎有点眼熟……身旁盖亚这样的姿态，也有点眼熟。

“陛下，看来您还有印象，”盖亚看到我脸上的神色，突然高兴起来，“这里就是第一次和您见面的地方。这片高地。还有下面的浅谷，正是您当时徘徊过的区域。”

一下子，将近五年前的那一幕回到了我的脑海：困惑的自己徘徊在梦境中，眼前是灰色而死气沉沉的钢铁世界，伴随自己的只有空洞的心跳声和自己的脚步。而就是在这样的地方，一个幻影般的美丽女性突然出现在身旁，伴随着一声喜悦的呼唤，黑白的世界轰然重启……

“那是我一生中最灿烂的一分钟，从死亡中复活，漫长的黑夜终于结束的一分钟，虽然当时仅仅和您说了几句话。但那一幕至今还记忆犹新。”盖亚脸上洋溢着笑容，幻影一般的女性身上却带着生机勃勃的感觉，我还记着五年前自己第一次看到她的时候，那时自己以为眼前的是一个影子。甚至冒出了“神仙姐姐”的想法，而现在，影子仍然是虚幻的，可“盖亚”却已经成为自己身边一个实实在在存在着的个体。这种仿佛两段时光重叠的错觉在心头萦绕。最后我甩甩头：“我记着这里是一片城市，到处都是钢铁丛林。下面那个环状结构倒是有点印象

。记着当初看到的城市中央是有一个圆环状的大广场来着……不过那也只是个广场而已。”

“城市已经拆除了，因为没有继续存在的价值，”盖亚理所当然地说道，“母星已经被重新规划，这里原先的很多东西都转移到了南半球，现在这里要被改装成一座额外的幽能井，按照我的规划，母星将全面强化它的功能性和管理核心地位，不再作为使徒们居住所用。您所能看到的，也只有当年的地貌……嗯，您感觉有些遗憾？”

似乎是想起了人类的感性心理之类的东西，盖亚颇有点尴尬地看着这边：“这地方的改建倒不是必要的，当时我只是为了方便和就近才选择改造这里，如果您……”