一番询问之下，我知道莉莉娜和小人偶跑到了什么地方——她们俩果然追打了挺远，事实上俩姑娘甚至一路跑到了距离这里较近的那颗冰-岩星球上……好吧，我们不讨论神仙家孩子打架的动静，问题的关键是，她们在那颗冰岩星球上看到了由故乡物质构成的遗迹，遗迹里甚至还有尸体！

小人偶是没能力分辨什么是故乡物质的，她没给自己体内装那些奇奇怪怪的雷达，但莉莉娜多多少少是个“需要办正事的成年人”（这句话有多大水分我们不讨论），她从塔维尔那里领了一个用于检定故乡物质的探测器，因此她敢百分之百地肯定，在距离此地十二个天单位的星球上，存在一个疑似紧急登陆点的地方——曾经有一群希灵先祖在那里迫降，而且他们的尸骸保存至今。

我知道这难以置信，希灵使徒的创造者从灭绝到现在已经是一段个让神族都感觉漫长的时间了，没有什么世俗物质能经历如此漫长的岁月保存至今，更不用说是凡人的躯体这种只需要几年就会灰飞烟灭的东西。创造者说到底只是一群凡人种族，无论他们的功绩有多大，他们都是一群不会比新帝国任何一个附庸种族强大的凡人——然而需要面对事实，故乡世界延续至今，也已经超过其理论寿命，这期间一定有什么不为人知的因素导致了这种情况，或许这种因素也同样作用在创造者身上。

我当场把小人偶和莉莉娜一边一个夹在胳肢窝下面，直接传送到工程基地，然后一路狂奔找到珊多拉。等到站的时候莉莉娜已经开始翻白眼，小人偶则咬着我的手腕，看神情好像已经决定在那上面挂一天……或许我应该换个稳妥点的方式把这俩运过来。

珊多拉正在休息室里和冰蒂斯讨论问题。见到我风风火火地冲进来，俩人顿时大为惊奇，冰蒂斯看着我手里提溜着两个暴躁的小姑娘，特别关切：“你和浅浅在外面野合被俩熊孩子看见了？”

我：“……”这女流氓绝对属钻石的，她存在的唯一价值就是硌人么？

“俩小家伙有重大发现，”我把莉莉娜放在地上，顺便抬起手展示正咬着自己手腕，挂在半空晃来荡去的小人偶，“在最近的一颗星球上发现了创造者的陵墓。可能有一批创造者分头逃散流落到这个世界。他们的尸体甚至都还在。”

我话音刚落就感觉眼前一道蓝色光影一闪而过，接下来才是狂风扑面袭来，等自己反应过来的时候眼前的珊多拉和冰蒂斯都不见了，只有身后的自动闸门余风未消。不过几秒钟后珊多拉又以同样的音速冲了回来，抓着我的胳膊——事实上抓到了我胳膊上的小人偶的脑袋：“在哪呢？”

珊多拉另一只手上拖着还没反应过来的冰蒂斯。这个女流氓刚才惨烈无比地被以超音速拽了出去，我清晰地听到当时有一声巨响来着，想必是她撞上了什么东西，现在她以半死不活的模式趴在地上，被珊多拉拽着一只胳膊。女流氓抬头看看同样处于蒙圈状态下的莉莉娜和水银灯，悲愤无比：“你大爷的……你们俩真不愧是一对！别拽上老娘行么！？”

珊多拉顺手把假装重伤即将不治的冰蒂斯抽起来，随口答应一声：“哦。忘了还拽着个人了。”然后就把自己的好姬友扔到一边，对莉莉娜言简意赅地说了俩字：“带路！”

她之所以不找小人偶，是因为后者还在我手腕上挂着呢，嘴巴占着。没法交流。我们叫上了正领着孩子们回来的浅浅，又去实验区挑了一个塔维尔和一堆助理技师工程兵之类的专家随行，众人乘着工程舰从基地出发，眨眼间到了距离此地十二个天单位的那颗星球上空。

这是一颗荒凉。冰冷，了无生气而且已经停止地质活动的固态行星。这个恒星系最大的特点就是它所有的天体都远离太阳，即便我们从小行星带向着太阳的方向前进了十二个天单位，那颗恒星在视野中也仍然是个冷冰冰的橙色豆子。过于遥远的距离导致我们下方这颗星球表面的平均温度接近-200c。星球表面主要呈现出黄褐色，那是星球古老的岩石地壳呈现出的色泽，从太空看过去，可以发现这颗星球地势平缓，看来哪怕是在历史上的年轻时期，它的地质活动也从未剧烈过。在那些平缓的山谷和地质裂缝间，可以看到白色的结晶体，那是在酷寒中冻结的河流——或许它们从未流动过——以及一些固态甲烷水合物。

一个地狱般寒冷的星球，巫○王在这地方都能活活冻哭，不过比起小行星带那边，这地方其实还挺暖和的……

这颗星球有稀薄的大气层，其主要成分是氦（其他气体成分基上已经在星球表面冻成铁硬一块或者变成了液态），还有几种在这个宇宙独有的微量元素，这些元素导致星球朝向恒星的一面大气呈现出微微的铁红色——而莉莉娜和小人偶就是在这一侧发现了那些东西。

形态厚重的工程舰如同一块巨大的陨石般悬停在近地轨道上，工程舰下方的无人机弹射轨道和空港组件开始变形伸展，准备展开轨道-行星联合采集作业，我们来到工程舰底端的延伸平台上，透过透明的能量屏障看着脚下黄褐色的大地。

我揉了揉莉莉娜的头发：“具体在什么位置？你要留过记号的话咱们就能省点时间。”

“当然，我办事你放心，”莉莉娜得意地拍拍胸口，尽管地方是她和小人偶打架的时候偶然发现的，但她俨然已经将其当成了自己辛勤工作才得到的巨大成果，“我在下面种了棵小树苗，让我找找……哦，找到了，那边那个绿色的小点儿就是。”

莉莉娜指着星球表面的一个绿色色斑高兴地说道。我默然无语：

一株在太空都能看到的植物啊，莉莉娜管那玩意儿叫小树苗……

工程舰锁定了坐标，并在坐标旁边找到适合搭建地面站的空地，随后从近地轨道上投放了一个巨大的、边长在两百米左右的立方体装置。这个立方体装置飞速坠入稀薄的大气层，在距离地面数百米的地方突然静止下来，随后缓缓展开，平稳降落：它内部是一组功能完备的地面站基础设施，包括一个小型的多功能指令中心（这让它可以在有人值守和无人值守两种模式下都正常运作），两个带有空间拓展装置的多功能实验室。一个自律机械机库，以及三个可供小型飞行器短暂补给的接驳口，当然，它也配备了每一种帝国工作站都具备的重要装置：传送器。传送器可以保证地面站与轨道上的母舰进行快速的物质转移，也是因此。地面站身并没有携带仓库这样太占空间的设施。

在轨的工程母船，配合投放到地面的若干地面站，在最快十分钟内就可以开始科研采样工作，这就是我们所搭乘的这种泛用性工程舰最常用的行星工作模式。由于希灵使徒并不需要采集星球上的资源：他们在很多亿年前就废弃了行星矿业，因此这些工程船基上全都是科研用的。

地面站发来就绪信号之后，我们通过传送器直接抵达了行星地表。

最先映入眼帘的，当然是数公里之外莉莉娜种下的那颗“小树苗”。我很难用科学的方法跟你们解释一颗在零下两百摄氏度的寒风中，呼吸着氦气茁壮成长的巨型绿色植物是怎么回事——因此这个让我们努力无视掉那铺天盖地的大玩意儿，继续关注先祖遗物。地面站上搭载的近程雷达已经找到了故乡物质的反应，当我们来到这个仿佛石油钻井平台一样的站点上时。它的机库正在向外派遣成群结队的自律机械。随众人一同传送到地面的助理技师和工程兵跟在我们身后，顺着这些自律机械指出的方向，很快就找到了那处让人震惊的遗迹。

它位于距此地五公里的一处山谷中，而且看上去已经在那里呆了很多个年头了。