今村将军缓慢地说：“很困难哪！自从三十八师团输送失败之后，这太平洋舰队已经控制了这篇海域，目前如果海情未改变的话，海军拒绝再派舰艇到瓜岛海域。他们认为：海军最大的敌人已经近在咫尺了，他们必须养精蓄锐应付中华海军舰队。再者说水面舰艇是用于海战的，不能再把宝贵的战列舰、重巡洋舰和驱逐舰牺牲在狭窄的海域中了。开战以来，驱逐舰的损失已经无法忍受。‘不能为一个飞机场而陪上整个联合舰队。’这是他们的结论。”

“陆军在这个问题上同政府严重冲突。陆海军局部长会议上。大家一致同意，一旦第二师团攻克机场，海军即行解雇九万吨民用船舶，陆军准备解雇十三万吨船舶。日本的国民生产和生活急需石油、煤、铁矿石、粮食和其他物资，它们都必须用民用船来运输。由于中华潜艇的猖狂活动，民用船舶吨位急剧下降，就连美国支援的物资也是一降再降。已经无法确保明年三百五十万吨钢材的生产。没有这些钢材，大东亚战争就支持不下去。”

“由于第二师团攻击失败，陆海军不仅无法解雇民用船，而且要进一步强征民用船。第三次所罗门海战中损失民用船十一艘八万吨。五月十八日。海军已经向企画院（日本国中央政府的经济计划机构）申请增征：二十五万吨。比海军早两天，陆军也申请增征三十七万吨，两者共计六十二万吨。五月二十日，内阁会议上，政府批下了增征二十七万吨。陆军申辩说，这不应包括补充瓜岛损失的八万五千吨。军务局长称：不单已经包括在内，而且明年第一季度还要解雇十八万吨民船，否则，不予征用民船。因为目前日本所有的造船厂都在生产军舰，民船根本排不上队，打沉一艘少一艘。再减下去，日本的经济生活势将崩溃。”

大盐平暗想：“战争是一道算术问题。早知如此，钢产量只有五百万吨的日本，为什么要同钢产量八千万吨的中华开战呢！”

今村接下去讲，陆军作战部长田中新一少将为此大发雷霆，要求统帅出面干预，佐藤局长毫不退让，两个人在会上打了起来。田边参谋次长和铃木企画院长出面调解仲裁。最后，东条首相说：“内阁答应，无论如何困难，也要增调八万五千吨船舶给陆军。”陆军作为折中。撤了田中部长的职务，不久他将来南洋作战。

“诸君，国内战线也非常艰苦。我们还是努一把力，把瓜达尔卡纳尔拿下来吧。”

“我再提最后一个问题。”大盐平少佐终于鼓足了勇气。“我们方面的情形已经捉襟见肘，而我们为什么没有看到中华军队方面的飞机、军舰和兵力一再增加。据瓜岛上野口情报大尉报告，新几内亚的中华丛林集团军部队已经开始在瓜岛登陆。我方在所罗门战区共有轰炸机、战斗机二百零七架，中方则有三百六十架。其中一百六十架是重型的巨灵神轰价机。

随着时间的抵移，中华军队将有更多的物资和人员从北非战场移到太平洋方面。据第十七军参谋副长佐藤杰少将视察瓜岛前线后拍回的电报称：‘第二师团大部已丧失斗志，余部勉强保持目前防线，形势危急，第三十八师团如能保持补给，在未来一个月内最大限度也只能进行防御战。’我军已经断粮六天了。守在战壕中的是只剩一口气的垂死者。

“今村司令官，我同第十七军的许多部队一起打过仗，我知道他们曾经有过何等辉煌的战绩，局势发展到如此地步——”大盐平少佐环顾了一下四周，清清楚楚地说：“趁我们还有能力，不是把第十八军的部队送到瓜岛，而是把第十七军的残部撤出瓜达尔卡纳尔。”

一下子。周围闹翻了天。所有的人都来攻击大盐平：

“叛徒!”

“卖国贼！”

“混蛋!”

“你忘了成千上万的战友遗骨在瓜岛上。”“

撤掉他的职务，让他去瓜岛扛枪。”

“按你的说法，我们根本就不该发动战争。”

喧嚣声不绝于耳。只有今村中将纹丝不动。等大伙儿平静之后，他只说了一句话：“现在散会。”

大盐平冲出围攻他的人群，朝宿营地走回去。有的军官打他，还有人唾他。平时相好的朋友，现在反目相仇。大家都认为大盐平亵渎了军旗，亵渎了死去的战友们的灵魂。

只有他自己因为说出了积郁已久的话。感到轻松。他不知道今村均中将听明白了没有，会采取什么措施?增兵还是撤军?他作为一个参谋人员，已经尽到了自己最大的努力。

浅灰色和紫灰色的云在拉包尔上空骤集，翻滚，一场大雨又要来了。地面还没有干，雨一下就会变成泥塘。热带是有雨季的，雨季作战对攻方非常不利。

大盐平走着。在一颗高大的榕树根前拐弯的时候，“啪”地一枪，一颗从后面飞来的子弹打在榕树上，崩起的树皮掉到他脖子里。枪口抬得很高。这是一种威胁。

十七军的幕僚们面临着日本陆军史上最大的一次失败，像红了眼的赌徒，想拖住陆军部和海军联合舰队，继续增援瓜岛，夺回机场，挽回面子。他大盐平少佐不是对今村将军有影响吗，必须按他们说的办，否则对不起。

“还像二二六事变那么意气用事啊!”大盐平想。他摇晃了一下肩膀，抖掉树片屑，继续赶路。他原来乘的吉普车，早被那伙人抢走了。

雨下来了，拉包尔罩在水气腾腾的大蒸笼里，雨帘掩住了万树万物，大盐平在泥浆中越走越艰难。他还是挺着胸，像一个军人或贵族那样走路。大盐平是日本武土中最古老的贵族姓氏之一。

一辆溅着泥水的吉普车从他后面赶上来，超过他，在他前方五六米的地方嘎然停住。车门打开，一位戴眼镜的将军从车门伸出头来，大雨立刻把他淋湿了。他是今村均中将。

“喂，大盐平君，还生气吗?快上来吧，我顺路带你一程。”

今村不由分说拉上大盐平，车又开了。雨太大，吉普车风挡上的雨刷成了摆设。

“你今天的发言很有见地。”今村中将说。

“我说了我该说的话。军部到了纠正自己错误的时候了。”

今村中将没有吭声，他保持着缄默。“他颇有大将风度。”大盐平想。

车于开到大盐平驻地。大盐平道了谢，向司令官行过军礼以后，转身欲走。今村叫住他：

“我将亲自到瓜达尔卡纳尔视察，如果一切如你所说。那么——”他顿了一下，斟酌着话的份量。“我将尽一切努力，促使军部决定撤出瓜达尔卡纳尔。”

吉普车开远了。大盐平少佐的泪水利着雨水流了下来，脸上热呼呼的。他现在唯一的念头，就是找个地方痛痛快快地哭上一场。他比谁都希望攻下瓜达尔卡纳尔，因为他弟弟、只有二十一岁的二等兵大盐平桂二，就死在亨德森机场边缘的铁丝网上。