胡绝离开了无忧谷，一路之上，恍恍惚惚地，他想到了许多事情。

少年时他先结识了来自西南的宋玉，后又与岳鸣、柳然、林青锋几人义气相投，结为异性兄弟。那段时间里，他们五人在江湖上叱咤风云，建立长生堡，那是何等顺心畅意的日子。然而时间未久，林青锋便第一个退隐，五名结义兄弟中，胡绝与林青锋的交情并不是最深厚的，但他心中仍是不愉，便仿佛一块品相完美的宝石，骤然被切割掉了一角。

再后来，宋玉死于江湖搏杀之中。这个年纪还小于他的四弟曾救过胡绝一命，二人交情最好，到此时，胡绝才是真正的心灰意冷。他对自己，对岳鸣与柳然说：江湖多风雨，我烦了，不想继续了，退隐罢。

岳鸣与柳然皆有些惊讶，却又不是特别惊讶，毕竟先前已有了一个林青锋，再者，胡绝的性情素来脱略狂傲，这似乎也正是他能做出的事。但岳鸣到底还是多问了一句，“老三，你当真要退隐？”

自己当时是怎么说的？对了，胡绝当时冷笑着道：“江湖上我已走过一次，不过如此，何必再留！”

岳鸣便不再多说什么了。胡绝自负潇洒，背了个简单的行囊步出长生堡，一出大门险些撞上个孩子。

那便是岳海灯，手里还抱着小小的岳小夜。

岳鸣膝下仅此一儿一女，若说不疼，自然是假话，但那个时候正是长生堡冉冉上升之期，在岳鸣看来，自然是现下的江湖事业最为重要，并没有多少时间照管他们。胡绝看了不由皱眉头，道：“依海灯现下的年纪，也可以启蒙了，怎好似没什么功底的样子？”

柳然出来送他，乘机就道：“大哥现下忙碌成这样，哪有时间教孩子。依我看，三弟你既要隐居，哪里不行？俗话还说大隐隐于朝，难道在长生堡不能隐居？也不用你管什么江湖事，就教教这两个孩子，不也很好？”

胡绝又看了一眼岳氏兄妹两个，脚步不由自主地停了下来。

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他教着岳海灯，带着岳小夜。过几年，又来了姜白虹与林皆醉。他的心里面，隐隐也是颇为自豪的。

我虽不管长生堡的事务，却教出了四个好孩子。

这些年来，长生堡在江湖中的地位逐步上升，虽然中间风波不断，也出现了天之涯这般强劲的对手，但并没有人能够真正战胜这个强大的组织。胡绝喝着酒，种着他的草药，心里寻思：退隐江湖，超然物外，却还能做到如我一般的，纵观武林，大概也唯有我胡绝一人了。

仅有的一点伤感之处，乃是姜白虹入堡时所受的严重内伤，然而因着姜白虹自身的优异与乐天，这些伤感也被淡化了许多。

就这样过了十多年，忽然间柳然叛变，霎那时天翻地覆。

这一场叛变，连岳鸣事先也全无觉察，更不必提胡绝。事情发生之时，柳然对岳鸣下了狠手，对他却没怎么难为。但胡绝并不因此而欢喜，反而更加伤痛。

二哥怎的会忽然叛变？兄弟之间怎会互相残杀？倘若我当日一直留在江湖中，不曾隐居，是否便不会发生这些事情？

这最后一个问题，是他不愿深想，也无法深想的。他大病一场，略有些好转后，便启程寻回了岳海灯。