陈应良当然早就猜到了张须陀的言外之意，也没急着答应或者拒绝，只是盘算了片刻，然后才说道：“老将军，晚辈想向你请教一个问题，关于这座孟海城，你打算怎么攻取拔除？”

“怎么攻取拔除？”张须陀先是一楞，然后立即微笑说道：“陈通守这个问题有些奇怪了，孟海公大贼据城而守，老夫除了正面攻取之外，还能有什么办法？”

陈应良的眼皮微微一跳，然后又犹豫了一下，这才拱手说道：“老将军，实在抱歉，不是晚辈不愿与你联手作战，共破贼穴，实在是晚辈的力有不逮，不敢应诺。想必老将军也知道，晚辈的麾下总共才有十二个团两千五百人，这点兵力实在是太过薄弱，即便是全部派到了孟海城战场上也派不上什么用场，再加上晚辈还得承担谯郡的守土平乱重任，力量太过不足，所以晚辈只能对老将军说抱歉了。”

“哎，陈通守不必谦虚。”张须陀微笑说道：“老夫不是瞎子，早就看出陈通守你的治军风格了，你是宁缺毋滥对不对？就你这十二个团的武器装备，钱粮投入，如果用来组建寻常军队，就算扩军到二十五个团都绰绰有余，但你宁可把钱粮集中用到这十二个团的队伍上，也不愿意扩建军队，一是为了避免朝廷追究你一郡之军过于庞大，二就是为了贵精不贵多的兵家正理吧？老夫可以断定，陈通守你如果肯伸出援手，出兵十个团北上孟海城，能够发挥的作用，就远胜过老夫召集其他郡县的五千大军！”

“谢老将军谬赞。”陈应良还是谢绝，继续推托道：“但晚辈自家人知道自家事，晚辈手里的兵力实在太少，又必须确保谯郡七县的安全无虞，所以晚辈还是不能答应。”

见陈应良坚持拒绝，自打见面以来，对陈应良态度一直都很不错的张须陀终于有些来气了，便道：“陈通守，算老夫求你行不行？老夫也知道，老夫虽然是河南道十二郡讨捕大使，却因为没有兼管谯郡，无权指挥调动你的麾下队伍，所以老夫求你了，帮老夫这一把！老夫不是从其他郡县调不到兵，是临时调兵时间漫长，耗费的钱粮巨大，同时从其他郡县大量抽调兵力后，很可能给了其他流贼坐大机会，远不及向你借兵这么方便快捷，还请你看在家国天下的份上，勿要推辞。”

陈应良万分为难，既知道如果继续拒绝肯定会得罪张须陀，又必须考虑到其他的方方面面，一时间之间无比犹豫，张须陀则又说道：“陈通守，如果你帮老夫这个忙，老夫就一定记住你这个人情，破敌之后，老夫也一定会向朝廷据实上报，亲自为你请功。”

陈应良更是为难，又犹豫了许久，这才硬着头皮拱手说道：“老将军好意，晚辈心领了，但晚辈只想全力尽到本职责任，所以抱歉，晚辈不能答应。”

张须陀的脸色终于变了，冷冷看着陈应良不吭声，罗士信、贺延玉和木兰等人看向陈应良的双眼几欲喷火，张须陀帐下唯一对陈应良没什么特别恶劣印象的秦琼也是大失所望，看着陈应良的目光中尽是冷漠。陈应良则又硬着头皮起身，拱手说道：“老将军，如果没有其他事的话，那晚辈就告辞了，天色不早，晚辈如果再不走，天黑前就很难回到永城驻地了。”

“慢走，不送！”张须陀的声音异常生硬。

陈应良垂头丧气的走了，结果他前脚刚走，张须陀的中军大帐当然马上就是骂声一片，齐郡众将无不大骂陈应良的小人得志，冷漠无情，胆小怯战，贪生怕死，张须陀则是脸色阴沉，许久还一拍桌子，怒吼道：“用不着他帮忙，老夫自己打孟海城！传令下去，今天内打扫完芒砀山战场。明天移师下邑，补充粮草军需，休整七天，然后立即北上攻打孟海城！老夫这一次要集结梁郡和济阴两郡兵马，一举拔掉孟海城这个贼巢！”

“诺！”齐郡众将整齐唱诺，然后继续大骂陈应良的狂妄嚣张，不敬长辈。

………

张须陀和齐郡众将在大怒，陈应良却是在万分郁闷，率军回师永城的路上一直都是闷闷不乐，幕僚袁天罡看出不对，便向陈应良试探着问起原因，陈应良倒也没有隐瞒，坦然把情况告诉给袁天罡。袁天罡一听大惊，忙道：“陈通守，你这次可是把张须陀大大得罪了啊，这次芒砀山大战，我们走好运拿到了几乎所有的功劳，又全部缴获了最重要的战马军械，齐郡将士对我们本来就已经万分不满，你还断然拒绝张须陀的恳求，齐郡将士还不得把你给恨死啊？”

“这点我当然知道，但我没办法。”陈应良无比郁闷的答道：“本来给张须陀帮这个忙绝对没问题，这也是一个化解我们与齐郡军队矛盾的最好机会，但是张须陀回答我那句话，让我是说什么都不敢出兵。”

“张须陀回答你那句话？”袁天罡稍一回忆，忙问道：“通守，你说的，莫非是张须陀告诉你，他打算正面攻取孟海城那句话？”

“对。”陈应良点头，答道：“就是因为这句话，让我改变了主意，不想出兵帮他，准确来说是不敢帮他。”

“为什么？”袁天罡忙追问道。

“因为张须陀的队伍，从来没有打过攻坚战。”陈应良更加郁闷的答道：“我仔细研究过张须陀的战绩，知道当年他随着史万岁平定昆州叛乱和跟着杨素平定杨谅之乱时，倒是打过几次攻城战，但都不是他指挥。后来他就任齐郡通守，在战场上虽然战无不胜，屡破贼寇，但是每一次都是打野战，基本上没打过什么象样的攻坚攻城战。”

“张须陀本人是否熟悉攻城战我不知道，但是他麾下的齐郡队伍不熟悉攻坚战这点我敢肯定，孟海城又是新筑成的城池，城高壕深，守军多还粮食广，我担心正面攻取，战事很可能会旷日持久，所以才说什么都不敢答应。”

“明白了。”袁天罡恍然大悟，道：“通守你是担心我们配合张须陀出兵后，一旦在孟海城战场旷日持久，我们的空虚后方就有可能出问题，同时还会因为对孟海城久攻不克，影响我们的军心士气，容易让军队疲惫衰弱，更有可能因为攻城不克，伤亡巨大。”

“就是这个道理。”陈应良点头，又道：“本来我也有些犹豫，考虑是否先答应下来，陪着张须陀出兵到孟海城，然后想办法以巧破城，避免军队过于消耗，但我不熟悉孟海城那边的情况，对敌人基本上一无所知，实在没这个把握，更没把握让张须陀完全听取我的计划战术，不想去冒这个险，所以干脆就拒绝了。”

袁天罡点头，赞同陈应良的决断，然后又说道：“通守的决定虽然正确，只是这么一来，我们以后和齐郡军队就更难友好相处了。”

陈应良脸色阴沉，盘算了许久后，陈应良又命令道：“袁先生，回到了永城后，你和无忌马上替我收集关于孟海城和孟海公的各种情报，越详细越好。”

“通守，你还是想帮张须陀一把？”袁天罡好奇问道。

“不是想帮他，是预防万一。”陈应良哭丧着脸说道：“我有一种预感，这次搞不好又是得我去给张须陀擦屁股。除了张须陀麾下的十二郡兵马中，距离孟海城最近最强的朝廷兵马，就只有我们谯郡的军队了，我担心张须陀一旦久攻孟海城不克，朝廷说不定会下旨让我去帮忙，所以我得先做好准备，免得到时候措手不及，麻烦更大。”