而在三百里外的宁武关，代州总兵周遇吉派人清点了剩余的火药、弹丸和粮草之后，陷入了沉思，直到东方泛白的时候才谋定了对策。

迎着初升的曙光，他默默的对天祷告：“我为大明武将，守土有责，应该与宁武关共存亡--我当竭尽全力，愿上天庇佑！”

周遇吉的容貌朴实粗壮，肤色黝黑，全身自然而然的流露着一股坚毅之气。昨日的苦战，一夜未眠，他却不但没有半点倦意，还更显得英气勃发。趁着黎明天色将晓，周遇吉飞快的做好了部署。

不出他所预料的，还没有进入辰时，顺军又开始攻城了。

这一次，顺军也运来了火炮，发炮攻城。而周遇吉则是用早已准备好的土袋、石块应战。城墙屡屡被轰坍，却又立刻被墙头上的兵士们用土石填实修补。顺军架设云梯攻城，周遇吉则以烧得滚烫的桐油御敌……

两个时辰之后，顺军不得不鸣金收兵，死伤又是数千。到了午后，周遇吉采用了新的战术。顺军攻城的时候，他佯装不闭城防御，而是派出弱卒诱战，吸引了好几千顺军进入城门。这时周遇吉吩咐落下闸门，以埋伏得精锐歼灭了入城之敌，杀得城门内一片尸山血海，城外的顺军主将李过气得暴跳如雷却又毫无办法，只得暂停攻城……

又是一天过去了，在黄昏时分，李自成亲自率领的援军终于抵达了宁武关前。

李自成听着两天来的攻城报告和伤亡人数，心中气恼得大发雷霆，当场就抽了李过二十鞭子泄愤。而后，他厉声责骂麾下的诸将：

“区区一座宁武关，一个周遇吉带着几千残兵把守，就折损了咱们两万人马--照这个样子继续打下去，咱们还用上北京城吗？”

打了败仗，挨了鞭子的李过低着头不敢说话，整座大营里的气氛冷得有如冰窖。李自成却还喋喋不休的继续骂着：“明日攻城，有谁敢后退的，杀无赦！”

众将应诺而出之后，李自成一个人在中军大帐里兀自生着闷气。

他心中的气愤和急怒更甚于往昔的任何一次挫折与失败。因为距离北京城已经不远了，取得整个大明天下在他看来已经是近在眼前的事，宛如唾手可得。可是心中大队的人马竟被一个周遇吉给困住--李自成无法不暴怒，尤其这败仗的主将竟然还是一向骁勇善战的李过，这使他的心中更升起了一股不想说出口的隐忧……

李自成走到帅位跟前。一屁股坐了下去，喃喃自语地道：“我自称王以来，从没打过如此的败仗。就连吴三桂坐拥十万大军也只能龟缩在洛阳城中不敢与我交锋，大明城池十之**都顺利归降了……如今，要是解决不了周遇吉，被这么一个小小的宁武关困住的话，消息一旦传了开去，那些自动投降的地方搞不好会反了起来……”

不得不承认李自成还是很有自知之明，眼下大顺军所向披靡其实只是一股子气势，所有人都被“五十万”大军吓住了。根本没有抵抗之心。正如那雪球，越滚越大；又如那泡沫，越吹越大--然则，李自成最怕的就是泡沫吹破的那一天！

甚至，他有点后悔起来：早知如此，何必当初？应该走别的路去北京，不理会这周遇吉便是……如今给他弄得拖延了时日，军心士气也会因此受到影响。这一路上北京城，还有北直隶几个重镇，要是在遇到周遇吉这样的人。还不知道要拖多久才能打到北京，没准……