这可是一场实打实的遭遇战，凌统一眼就瞧见了甘宁色彩斑澜的锦帆，仇人相见，分外眼红，还没等韩当指挥水军布阵完成，凌统就已经率船冲了出去，向着甘宁的旗舰直接就冲了上去。韩当一看，怕凌统有失，也顾不及阵形完不完整，指挥战船向甘宁的水师发起了攻击。

江东水军虽然队形散乱，但战船的数量却是甘宁船队的三倍，而且是先声夺人，在气势上压倒了甘宁的水师，所以从水战的一开始，就占据了绝对的优势。

甘宁对刘泽命令的领悟是很彻底的，刘泽给水师下达的命令是阻遏敌人的攻势，而不是与敌人水军进行决战，既要拖住敌军，为己方大队水军进来争取时间，又要避免损伤有生力量。于是甘宁在大江之上，与韩当凌统的船队玩起了迂回游戏，甘宁的主力船舰都是蒙冲舰，这种战船舰体狭长，快速灵活，在江面上往来迂回，穿插纵横，令东吴有大型楼船疲于奔命，空有一身气力，也无处施展。

在沙羡激战一日之后，甘宁的水师也付出了数十艘战船被击沉的代价，稍稍后退，不过虽然甘宁水师的伤亡不少，江东水军也付出同样沉重的代价，战船的损失和人员的士伤亡一点也不比甘宁的水师。

在其后的几日之中，甘宁故技重施，且战且退，与江东水军周旋了数个回合，已经退到了乌林的江面上。

凌统连日鏖战，却始终没有机会亲手宰了自己的杀父仇人，急得他双眼泛红，这日杀到了乌林江面，眼瞅着甘宁的战船就在数十丈之外，凌统双目充血，大喝一声，乘船直扑而上，向甘宁的旗舰撞了过去，完全是同归于尽的招式。

韩当见状大骇，命自己的战船飞快地靠了过去，两船并驰而行，韩当飞身一跃，跳上了凌统的战船，喝令船夫停船。

凌统两眼皆赤，指着不远处的甘宁道：“杀父仇人就在眼前，公义将军要阻我报仇吗？”

韩当一指西北方向，道：“凌校尉且看那边，刘泽早有埋伏，我们可不能中了他的计策！”

凌统抬头望向西北，不禁也是冷汗涔涔，却见乌林方向千帆如云，战舰密布，诺大的江面，已经被无数的战船所覆盖。凌统不禁是倒吸了一口气凉气，他虽然头脑发热但却不莽撞，刘泽云集了如此多的战船在乌林，显然是有备无患，自己和韩当所率的先头部队根本就不足以和人家相抗衡。凌统含恨地向甘宁的战船投去怨毒的一瞥，与韩当率军而退，准备在乌林下游的赤壁渡口暂时屯扎，等待周瑜后续船队前来。

乌林密布的战舰正是蔡瑁所率的荆州水军，在刘泽军令规定的第十天头上，蔡瑁姗姗而来，总算是在乌林截住了江东的水军。

蔡瑁在江陵接到了刘泽的军令，好是纠结了几天，与副都督张允及蔡氏宗族的兄弟连番商议，以他弟弟蔡熏为首的蔡家兄弟皆建议蔡瑁不用理会刘泽的命令，拥兵自守南郡便是，现在江东大军压境，刘泽根本就不敢翻脸，所谓军令如山也不过是唬唬人罢了，蔡瑁根本就不必买他的帐。

张允却有不同的意见，认为刘泽手中根本就没有水军，无法阻挡江东水军的进攻，一旦江东水军突破巴丘，江陵城就会处在江东军的直接威胁之下，如果没有刘泽大军的支援，江陵城很难守得住，此时与刘泽交恶殊为不智之举。

蔡瑁斟酌再三，决定还是服从刘泽的命令，率领水军前往乌林助战。本来蔡瑁行动的就迟，再加上荆州水军疏于练兵，久不历战阵，集结起来也是花费了不少的时间，也幸亏是顺风顺水，否则蔡瑁在十日之内是无论如何也赶不到乌林的。

刚到乌林的江面上，就瞧见了甘宁和江东水军交战的场景，甘宁节节败退，蔡熏自恃船多兵广，没把江东的先锋水军放在眼里，想争下这第一功，不等蔡瑁吩咐，立即率本部船队冲了上去。

韩当凌统本来瞧着靖军势力强大，不想与之争锋，率船队向赤壁方向退去，却见蔡熏不依不饶地追了过来，凌统大怒，道：“甘宁奸滑，某几战未能擒之，尔等无名之辈也敢欺我船少，今日非取你的人头来祭旗不可！”

当下凌统与韩当合谋，两人各率一支船队迂回攻击蔡熏的侧翼。蔡熏见江东船队突然回转反击而来，不禁大惧，正待停船之时，一支羽箭挟着风声破空射来。