方思慎买下好几份政经时事类报纸，等着老板找钱。因为经常光顾，那老板已然认得他，边数钱边搭话：“这南边干旱北边大水，老天爷完全倒了个个儿！抓多少个贪官也没用！瞧见没有，又揪出一个，今儿头版……”

“谢谢。”接过零钱，方思慎把大标题翻翻，过马路进了医院。这些都是给父亲买的，方笃之更习惯看报纸，不像年轻人愿意上网。边走边浏览，等出电梯到病房门口，主要目录已经看得差不多。几个星期前闹得沸沸扬扬的河津矿难，不过月余工夫，竟然销声匿迹，字里行间找不到丝毫线索。头版除去重要人物动向，就是某位高官贪污获刑的报道。国际版有则夏国留学生在花旗国遭遇绑架的新闻，因为跟自己无关，方思慎匆匆扫过，并未在意。

前些日子时不时进出的陌生人最近消失了，方思慎还是无意中听见护工们背后议论，才知道是来调查监视自己父亲的官方人员。小心问了问，方大院长一派清高倨傲打发了儿子。方思慎不知道该不该相信，或者相信多少。待见门庭重新冷落下来，大大松了一口气。

方笃之接过儿子递来的报纸，一面喝茶一面随意翻看，悠闲自在中派头十足。

“爸，您说，河津的事……怎么就一点消息都没有了呢？”悬心等待是最磨人的，方思慎的心情比一个月前更加焦虑不安，却只能强自压抑，生怕多余的情绪被父亲看出异样。

根据官媒的说法，七月下旬，晋州河津一乌金矿洞发生爆炸，引起塌方透水连环事故，埋在底下的矿工无一生还。然而在那之后，整件事很快在各执一端的描述中变得模糊混乱。事故原因、遇难人数、救援措施、调查经过……任何一个环节都涌现出各种不同说法。连官媒都常常自相矛盾，更别提网络上离奇诡谲的口水战，叫人莫衷一是。

方思慎上心留意，实在看不明白到底如何情势。方笃之也很关心洪家，追了几天新闻之后道：“现在还难说，只能等……咱们使不上力，别多想，应该不会有太大的事。”就撇开了。

方思慎却无法这般潇洒，天天刷网页关注。他等闲不看这些社会时事，不由看得十分难受憋气，心想那么多条人命在里头，希望能够稳妥善后。不料个把月过去，竟似不了了之了似的，相关内容一条也看不到了。

此刻，方笃之听儿子这么问，悠然回答：“没消息，那就是压下去了。再僵持一阵，等各方面条件谈好，自然就会了结。”

针对金帛工程的调查最近也消停不少，好些日子没来啰皂。方大院长略加综合分析，认为于此相持阶段，守成派积极防御策略奏效，优势明显。因此说这话的时候，心态放松，语气平淡。

父亲语调间不加掩饰的势利倾向和强者逻辑让方思慎很不舒服。但这实在是没办法的事，过去如此，以后也必将如此。至少知道洪鑫垚应该是平安的，也就放心了。

他便不再管这事，还用心做课题。华鼎松从青丘白水回来之后，精神状态每况愈下，疗养院跑得比以往勤得多，当真分不出太多精力。

九月第一个周末，梁若谷忽然抱着花篮水果来看方院长。

按说他一个小小本科学生，即使成绩再好，也没到跟院长攀私交的程度。听了他跟父亲的对话，方思慎才知道，原来梁若谷获得的普瑞斯大学资助计划名额，正是方院长暑假前谈下来的最新项目。第一批过去留学的学生都经过院长的亲自审核，并写了亲笔推荐信。

礼貌而诚恳地道过谢，梁若谷很快便告辞。方思慎替父亲出门相送，梁若谷望着他问：“方老师有没有空？后天就走了，想跟您说说话聊会儿天。”

这是没法拒绝的请求，方思慎跟着他下了楼，来到医院附近一家优雅安静的咖啡馆。他在医院进进出出无数次，也没注意到旁边有这么个地方。梁若谷十分熟练地点了咖啡，方思慎把饮品单子从头到尾看一遍，要了杯原味奶茶。

“去那边接着上吗？念多久？”

“是2+2项目，直接到那边读三年级。”

这种留学模式，要跟上课程进度并不容易，方思慎鼓励道：“那要加油了。”

梁若谷笑笑：“大概会比较辛苦，不过钱给得大方，不用出去打%黑工。”

“读完准备继续深造还是回来？”

“当然要回来，我妈还等着我呢。”

方思慎心里犹豫一下，没有提卫德礼的名字。他对梁若谷善于条分缕析的本事记忆犹新，这牵线搭桥的事还是免去算了。

两人闲闲说几句话，梁若谷冷不丁问：“开学了，金土没回来上课吧？”

方思慎一愣，不由面带忧色：“我不知道。应该没有。”

梁若谷沉默一会儿，低声道：“汪浵在那边出了点儿事，隔这么远，还在人家的地盘上，他们就什么都敢干，更别说在国内了。你可千万别沾上金土的事。他们圈子里的人，有的是办法周旋，你没见城门哪那么容易烧掉？倒是池子里的鱼，一不小心就烤干了。”

方思慎觉得汪浵这名字有些耳熟，半天才想起来见过。当初同时被梁若谷招待，在琼林书院里喝茶，事后洪鑫垚还曾特地做了一番介绍。又琢磨片刻，才反应过来当事人之间的关系，以及对方到底在说什么。

“汪浵现在在花旗国？出了什么事，严重吗？”

“嗯，被人绑架，不过及时救下了，受了点伤，不算严重。”

方思慎想了想，试探着问：“那……你过去也是为了看他？”

梁若谷嗤一声：“我正正经经去留学，跟他有什么关系？”

连方思慎这样不会拐弯的人都听出话里的别扭来，盯着他看。

梁若谷脸有些发红：“总之你老老实实待着就对了，别瞎操心。我行李还没收拾完，先回去了。”

方思慎结了账追出去：“谢谢你今天跟我说这些，祝你一切顺利！”

梁若谷挥挥手，走了。方思慎望着他的背影，忽然有些羡慕和佩服。转身的时候，一股冷清寂寞油然而生，身边车来人往，头顶烈日炎炎，都无法冲淡分毫。

依旧照常上课、做课题、探望老师、陪伴父亲……生活仿佛没有什么不同。然而他自己知道，冰封的河面下，暗流早已澎湃汹涌，冷硬的地表下，冻土正在悄然消融。只是他什么都不能做，日复一日累积的心事，总觉得压得胸腔里某个地方发痛。他认真思考后，断定这个叫做思念。

只要稍微得闲，就会有一个幻化出的身影搅扰听力和视线。那些直白的、深情的、粗鲁的、温柔的、狡猾的、诚恳的、无可奈何的、忍俊不禁的……各种声情并茂模样，提醒他某人曾经强大到铺天盖地的存在感。

方笃之知道华鼎松快不行了，便不计较儿子总往疗养院跑。看他总有些郁郁寡欢，无从开解，只好盯住饮食起居。方思慎陪着老师，每每反被老人家安慰，惭愧又伤心，愈发投入地狠抓课题进度，一星期总有几天住在学校里。最近养成的习惯，晚上从图书馆回宿舍，会稍微绕个圈子，从本科新楼经过，抬头看上一眼。也正是据此，他断定洪鑫垚没有回学校。

去年教过的学生已经升入大三，不再上他的课。课题组里也换了许多新面孔，只有少数坚持留了下来，于是关于洪大少的八卦难得听见一回。问了同班的学生两次，比网上流言更加不着边际，方思慎就不再打听了。

这天忽然看见顶楼多亮了一个窗户，陡然一阵激动。他知道洪鑫垚的宿舍号，但从没上去过。定下心神仔细数了数，应该没错。又站了一会儿，才慢慢离开。来的并不见得一定就是本人，即使是本人……方思慎掏出手机看看。新买的中低档实用款，号却还是他给的那个。既然他没有联系自己，那就说明不是合适的时候。

方思慎知道自己的短处，凡属现实事务，除非涉及原则立场，一向非常尊重身边人的意见。尽管心里很不平静，还是什么也没做，直接回宿舍。坐在电脑前敲了几个字，猛地站起来，换上运动鞋去跑步。

出来早了，校园里热闹得很。下晚自习的，吃夜宵的，约会的，来来往往。走到操场，人才少起来。不知是因为太久没锻炼，还是因为近来太累，跑了几圈，就觉得脚步沉重。放慢速度，仿佛故意拖延，又仿佛有所期待，在操场上不停兜圈子。直到浑身湿透，腿都抬不动，才靠在双杠上歇息。

一步一步往回走，总觉得有点儿不对。忽然想起来了，今天居然没听到“夜叉王”的喝骂声。初秋的晚上还不算冷，回头望望，风从树林中吹过来，拂过汗津津的额头脖颈，凉爽舒适。然而枝叶深处墨一般浓重的夜色，却如同深不可测的黑洞，令人发怵。

过了一天，见到课题组大三的学生，方思慎忍不住问：“洪歆尧回学校了吗？”

“回来了吧，前天‘邪贱’课点名好像是他自己应的，不过就露了个脸，转头就不见了。”

和谐社会构建理论，被学生们简称邪贱（谐建），方思慎是知道的。

“方老师找二炮做什么？他手里有课题资料吗？”洪鑫垚在的时候跟这帮人打得火热，其实不过是些酒肉交情。没了往来，关系自然就淡了。洪家出事的流言传过一阵，但洪大少既已回归，还是从前那副嚣张德行，便也没人真关心到底发生了什么。