姜源自卫姨娘那一次的事情之后，就缠绵病榻，病情反反复复，好好坏坏，如今姜家诸事不顺，姜源心中郁结着，从未有过疏散的日子。

这一天，越想越是抑郁，姜源一口气没喘上来，竟然就这样一蹬腿儿没了。

白发人送黑发人，对姜老太爷来说，毕竟不是什么好事，可他见过的风浪太多了，似乎也无甚悲喜。

姜坤本是皇爷近臣，也不是主动巴结的太子，而是被皇爷拨过去的。在太子被废之后，虽有一段时日远离了权力的中心，可谢江山一出事，他掌管的很多事情都要人来操持，皇爷不得不启用旧臣，并且添进一批新血进来。

这当中，就有姜坤。

不过值得一提的是，被召进内阁做事的，竟然还有陈防己，算算还要叫姜坤一声“外祖父”，当时他在姜家受尽了屈辱，如今却飞黄腾达起来，老太爷心虽宽，如今见了也要唏嘘几声。

周氏早对姜源没了什么心思，只是毕竟夫妻一场，终究还是哭了个死去活来。

相比较起来，姜姒的眼泪就显得虚伪和寡淡。

倒是也没人跟她计较，更没人注意到她。

府里唯一一个真心哭的，约莫是老太太，毕竟姜源是她亲生的，不同于旁人，如今忽然就没了，伴着京城这一年的阴翳，似乎才无比协调。

老太太毛病又犯起来，一有个什么，就要逮着姜姒，骂她是个丧门星，便是重孝里也没住过口。

终究还是一日老太爷回来恰好听见，厉声喝止了老太太，这才平息了一场由内而起的风波。

怎么说也是曾经主管过鸿胪寺的人，停灵那几日，皇爷也派人下来宣旨表文，以示恩德。

下来这人不是别人，恰是陈防己。

姜荀因住在京城，而茗哥儿年纪尚小，接待外客的事情又不能由老太爷出面，遂都换了姜荀叫人在外面候着。

眼见着姜荀似乎才是这一家子正主的架势，陈防己宣旨毕便叹了一声，好生地给姜源上了一炷香，才道：“想起两年前，似乎也不过是昨天……只是现在人事变幻，陈某快不记得了。”

如今的陈防己，正得皇爷的倚重，二甲里进士出身，如今爬得比当初的一甲三人还高，竟然已经候着户部侍郎的缺了。

由此可见，陈防己这人手段漂亮不说，背后还有人在推，要紧的是他很懂得揣摩皇爷的心思。

前不久因为废太子一事牵连甚广，六部撤了不少官员下来，陈防己上位眼见着就在这个时候了。

姜荀与陈防己不算友也不算敌，只淡淡道：“人事有代谢，往来成古今，你我不过洪流中人。”

陈防己也点了点头，似乎颇觉感慨。

“洪流中蝼蚁之辈耳。”

谁人不是蝼蚁？

只是有人偏偏高贵一些罢了。

陈防己眼中的姜府，已经与昔日的谢相府一样，日薄西山。

光靠着一个姜老太爷，也撑不了多久，毕竟老太爷年纪大了，姜府又已经分家，一家人散落各处，还有个对家业虎视眈眈的姜四老爷，天知道以后会怎样。

现在看姜荀站的位置也很奇怪，明明是姜四老爷的儿子，竟连家都不回。

个中秘闻陈防己听说过不少，只是他不会落井下石，只因为姜荀与他无冤无仇。

因为还要回宫复命，陈防己便拱手告辞，待要走了，却顿住脚步，忽然问一句：“前儿妩儿回来祭拜，不过没见到贵府几位姑娘，因念及姐妹情谊，中心放心不下。却不知，如今四姑娘与五姑娘如何？”

姜荀的目光一下抬了起来，看向陈防己。

说姜妩与姜媚有什么感情都觉得虚假，更遑论是姜妩与姜姒了。

这陈防己，不是不愿意找更好、更不着痕迹的借口，他只是要说这样一句话，告诉姜荀一些意思。

姜荀不会听不懂，然而他背着手，送陈防己出去，声音平缓：“三伯父这一去，连着四妹妹五妹妹都哀恸不已，父母生养之恩最难报答，如今三伯父既去，自也要报父母恩，守孝三年。总不能人人都跟谢家那一位浪荡不孝的主儿一样吧？不过两位堂妹如今身子都注意将养着，没什么大碍。”

看似是问什么答什么，可说的这是什么意思，陈防己清楚，姜荀也清楚。

走时候，陈防己回看了姜府匾额一眼，便想起了元宵那一夜，姜家四姑娘往旁边淡淡的一让。

他自不是因为这一让，就对姜姒一见钟情，可不踩低捧高，在雪中送炭，总比给人锦上添花的印象要深，这样一个四姑娘，必定是心善的人儿……

“陈大人？”

宫里的太监见陈防己面上似有异样，有些踌躇地提醒了一句。

陈防己回过神来，一拂袖，似乎拂去了官服宽大袖袍上并不存在的灰尘，这才上马离开，回晋惠帝跟前儿复命。

姜府里头，日子似乎一下就惨淡了起来。

来吊唁的人不少，不过都与姜姒无关，她只是在内院守着，偶尔看看下面递上来的账目。

外头红玉急急地跑了进来，道：“不好了，不好了，四老爷来了，方才祭拜完，就去了老太太处，先已哭作一团了！四姑娘，咱们要不去通知一下荀大爷？”

哪里还用得着通知？只怕姜荀早就知道了。

姜姒眉头一拧，便道：“他来闹个什么？”

姜府四老爷姜清向来是个不省心的，虽也是老太太肚子里出来的，可终究没跟姜源一个样子，宠妾灭妻这种事儿也不知做过多少了，逼得姜荀也回不去，更不想回去。

姜荀原本是个很重视孝道的人，姜清也能作到这地步来，足见其为人有多恶劣。

御史台那边若不是顾及着姜老太爷的颜面，想着这姜府又是分了家的，即便参了四老爷姜清也扳不倒老太爷，所以一直放着没管，老太爷朝政繁忙，也不可能对自己的儿子下手，如今姜荀过来京城住着，也顺他的心意，姜清那边的事情老太爷就没管。

或者说，儿子们大了，翅膀硬了，姜坤想要管也管不过来。

可是今天，姜清竟然自己蹦到京城来找晦气，这就是往老太爷跟前儿插刀了。

分家的时候，姜源就是个心狠的，活生生把同是嫡出的四弟给逼出了京城，迁居薛家口，这几年三房四房也就是面子上的功夫罢了。加上姜源这里收留了姜荀，就更让薛家口那边的姜清恶心了。

兄弟二人早有旧怨，如今姜源一死，又有姜家庞大家业在前面，姜清没理由不来。

老太太就生了他俩，姜源没了，剩下的自然应该留给他姜清了。

当初分割家产就是一笔烂账，现在要翻出来，只能更乱。

姜姒原本打算去看看，没想到神情里带着哀戚的周氏却进来了。

不知为什么，姜姒心底有些发沉。

若按着规矩，姜源死了，姜家也该由茗哥儿继承，可如今茗哥儿也不过才能说出些模糊不清的话来，姜家再败落那也是家大业大，一个小孩子懂什么？怎么算都艰难。