国教学院的师生们，目送陈长生走到院门处，眼神很是复杂，情绪很是感慨。

南溪斋女弟子在院门处等着他。

陈长生示意众女不用跟着自己，走了出去。

“这是斋主的命令。”叶小涟在他身后恼火喊道。

陈长生知道很难说服这些少女，对在院外迎着自己的辛教士说道：“拜托了。”

辛教士叹了口气，挥手示意教枢处的教士和国教骑兵上前，把国教学院围了起来，自然也把那些南溪斋的少女拦在了里面。

陈长生望向国教学院，默默做了告别。

从那年春天，到现在已经过去了三年半时间。

不知何时再见，国教学院里的青藤以及人。

他写了四封信交给了苏墨虞，就像苏离离开之前那样，把该交待的事情都交待清楚了。

北新桥井口的寒意越来越重，只需要再过两年时间，小黑龙便能够脱困。

他对这个世界再无亏欠，肩上再没有担子，可以轻身前行。

看着消失在百花巷深处的他的背影，辛教士的情绪有些复杂。

没有过多长时间，陈长生离开国教学院的消息便传遍了整座京都。

深秋后这些天，周通经常不在皇宫，而是在修葺一新的清吏司衙门里视事。

这个消息传到北兵马司胡同时，他正坐在一把虽然崭新、却被花了太大心力做旧的太师椅上喝茶。

他喝茶的还是最名贵的大红袍，穿得还是那件仿佛散着血腥味的大红官袍。

他的脸色很苍白，眼神漠然仿佛没有任何人类的情绪，看上去就像一个厉鬼。

“做好准备迎接身份尊贵的客人吧。”

他把手里的茶盏轻轻搁到桌上，看着院子里的下属们平静说道。

官员们领命，面色匆匆开始奔走，周狱内外的气氛变得格外压抑肃杀。

远处的街上，那个浑身散着铁般阴冷气息的男子，在听到这个消息后望了一眼天色。

天越来越暗，不是因为时间的推移，而是因为云越来越厚，早已不是秋高气爽的时节，看来是快要落雪了。

没有过多长时间，最新的情报很快传到北兵马司胡同——陈长生进了离宫。

小院里，最忠诚也是最强力的数名下属，望向堂前那把太师椅，心想大人会不会是想多了？

朝廷摆出了这样的阵势，就算那个人是陈长生，难道还敢来闯周狱不成？

“去了离宫，不代表他今天就不会去别的地方。”

周通看着手里的红泥茶壶，仿佛看着一件死物，漠然说道：“等他出来便是。”

……

……

离宫的最深处没有四季，自然也没有寒冷的冬意，那片被切割成方块的天空里，也看不到雪即将落下的征兆。

就像那盆青叶依然充满了生命的气息，很嫩、很绿、随着清水的泻落轻轻地摆荡，展露着自己美好的腰身。

教宗的脸上看不到任何病色，只是皱纹多了很多，深了很多，看着苍老了很多。

就像梅里砂死之前的那个秋天一样，老人在很短的时间里显露了自己的老态。

看着教宗的脸，陈长生有些感伤，有些难过，有些不平，对这片大地的，对那片星空的。

教宗比商行舟还要小两岁。