宋祎斜倚蜡梅目送刘浓主仆三人离去，风雪漫绕着她的滚边斗蓬，一半是洁雪，一半是娇颜，煞是惹人眼。

小婢行至近前，轻声问道：“小娘子，入城么？”

宋祎仿佛并未听见，小婢怯怯的再问了一遍，宋祎闭着眼睛想了想，答道：“不必了，折回，至建康。”她从王敦军府归来，奉王敦与义父萧整之命，前往建康。她原本是王敦最爱的侍姬，王敦得友人劝诫惜身清欲，便将军府中上百歌姬尽数遣离，宋祎亦在此列，因种种原由被萧氏家主萧整收养为义女。

在王敦军府时，她叫绿笛。

山间清寒，路上积雪已有三寸，木屐的屐齿亦是三寸。刘浓并未骑上飞雪，牵着马，高一脚、低一脚的行走，布袜被雪浸湿，微寒而不觉。

来福与绿萝默然随在身后，来福穿着重台步履，底邦厚实且抹着桐油脂不为雪浸，绿萝提着花萝裙的裙摆，不敢让裙摆打湿，这是厚布冬裙，湿了极难料理，可她的绣鞋却湿透了，浅蓝色被浸作深蓝，小脚冰凉冰凉。细眉微皱，却暗暗忍着，专捡那些较浅的雪地踩，转过一个弯时，恁不地看见不远处有一大截路好似雪很浅，眉眼一弯，轻轻的往上一跳。

“呀！！”

绿萝将将落到那处雪地上，身子直直的便往下陷，原来这里并不是道路，而是道旁的松草被雪所覆，看上去平平整整，实则暗藏危机，幸而来福离她不远，赶紧一个箭步冲过去，将她乱舞的手臂抓住，猛力一阵拉扯，把她扯上来。绿萝扭头一看，那处雪窟窿幽深幽深，若真是摔下去了。怕不是粉身碎骨，心下阵阵后怕，拍着胸口压惊。

经得这一打岔，边行边思的刘浓回过神来。瞧见绿萝面色雪白，轻轻跺着两脚，身子亦在微微颤抖。刘浓心下暗愧，笑道：“来福，你带绿萝先回。我稍后便至。”

来福瞅了瞅漫天的风雪，犹豫道：“小郎君，再不赶路，怕将夜宿于野。”

刘浓道：“无妨，若是雪犹不止，天地清朗下正好夜行，今日定能到钱塘。”又对绿萝道：“回去后，需得当即换履。”说完，将鹤氅上的雪一抖，翻身上马。双腿一夹，飞雪箭射而出，按原路回返。

“蹄它，蹄它……”

当沉闷的马蹄声越来越近时，带刀的部曲正将蓬帐收笼，宋祎正欲钻入绣帘中，而她之所以选择在此地等候，是因为那处高地可将来往车辆一眼揽尽。

风雪渐烈，刘浓一身白，飞雪也作白。唯斜那顶青冠起伏于雪海，宋祎微微一笑，待刘浓打马而至时，笑问：“刘郎君。何故去而复返？”

刘浓翻身落马，快步上前，迎着宋祎的眼睛，揖手道：“宋小娘子，可否借一步说话？”

“哦……”

宋祎稍稍一愣，随后摒退了左右。便是连近婢也命她们远远的避着，而后，轻步走到那株蜡梅下，回身冲着刘浓招手。

刘浓深吸一口气，迎着那簇红梅与绿莹而去。雪花簌簌而落，沾染着野树上的点点殷红，教人分不清何为雪何为梅。宋祎抬目仰望，伸手欲摘顶上之梅，够不着，掂起脚，力不及，梅未摘着，反惹一蓬雪。刘浓默然注视着她的行为，一时竟无语相对，他与宋祎之间便若这雪与梅，隐隐约约总未挑明。

宋祎不知刘浓已知她的身份，刘浓则不知该以何措辞。

宋祎跳了一下，仍未摘着，便放弃了摘梅，侧身笑道：“刘郎君有何事？”

刘浓半晌未答，见宋祎歪着脑袋等候，只得沉沉吐出一口气，再次揖手道：“小娘子，刘浓去而复返，仅为一言。”

宋祎笑道：“何言？刘郎君但讲无妨。”

刘浓伸手将方才她一直摘却未摘着的梅花摘下，把这枝带雪之梅递给她，说道：“行路难，且行且珍重，小娘子需爱惜此身。”

宋祎接过梅枝，置在鼻下微嗅，阵阵暗香丝丝入魂，嘴里却轻声道：“方才，刘郎君已言过了。”

“野梅自有暗香，守得云开时，终可见月明。若有朝一日，刘浓可得逞心志，力有能及……”言及此处，稍稍一顿，闭了下眼睛，沉声道：“刘浓不才，今日借梅一枝相赠，望小娘子珍之惜之，他日，迎雪之时，定能再见此梅芳香透魂。”

言已至此，刘浓满心顺畅，再不看面呈惊色的宋祎一眼，大步走向飞雪，翻身上马，急驰而去。独留宋祎愣愣的捏着梅站于树下，眸光明灭。少倾，宋祎双手合梅，款款走向牛车，站在车辕上遥望浑白中的那点乌青愈来愈淡，嘴角微微弯起来。

笛声再响，清笛伴君归。

刘浓飞驰于雪中，听着那欢快的笛音，剑眉轻扬，嘴角浮笑。虽然宋祎可能并未明白他在说甚，也不知道他今日这一言将生多少事非与凶险，但刘浓并不后悔，大丈夫在世，有所为而有所不为。往昔他并不想掺合进宋祎之事中，但今日宋祎为绿萝风雪八百里，且冲着宋祎那句胡为乎泥中……

然也，胡为乎泥中，行路难，便如泥中青莲，同道中人不求相知相随，但遇难于险时，理应拔剑而助。

刘浓归时，车队迎着风雪再次起行。

雪中行路甚慢，中夜丑时方至钱塘，夜宿《春秋》驿栈，仍是来时所居的那所院落，刘浓站于雪墙下默然静待，仿佛听见风雪声中传来了缕缕箜篌声，入怀一探，半截雪纱温软且暖。

次日，褚裒邀刘浓至褚氏庄院小住，刘浓婉言相拒，奈何褚裒情真意切，不得不往。钱塘褚氏不愧为中等士族，庄院极大，在钱塘县城郊外笼得千顷方园。

褚氏的家主褚洽身为武昌太守，是以便不在庄中，褚裒的娘亲是孙盛的姑母，孙氏对刘浓来褚氏作客极是上心，不仅命褚裒好生作赔，便是自己也亲身接待了一回。对温文尔雅的刘浓赞不绝口，暗中曾拉着自己的儿子笑道：“近两月乡间野外尽闻美鹤之名，今日一观，直若有过之而无不及呢。汝需学孟圣人，居善地，交善友，切莫学我那不成器的侄儿……”话锋一变，又乐道：“我儿也不差。竟有谢家小娘看中……”说着，又问起谢真石的样貌才学来。

褚裒脸上挂不住，灰溜溜逃走。