余日已垂，四野一片白茫。
郭璞浑身风尘仆仆，面上带着笑意。薛恭怀中抱着一坛酒，另一只手提着食盒，阵阵香气透盒而出，令人食指大动。而另一人，身着儒冠宽袍，懒懒的立在院子口，慢慢地挥着一把破羽扇。
待郭璞与薛恭向刘浓见礼毕，那人方才度步上前，朝着刘浓慢条斯理的一揖：“赵愈，见过刘殄虏。”
“刘浓，见过赵郎君。”
刘浓面带微笑，还了一礼，此人乃是赵固之子。
自从那次强渡鲖阳之后，因南北畅通之事，刘浓又与赵固、郭默打过几次交道，郭默不置可否、默然允许，赵固的态度却令人难以琢磨，明面上不冷不热，暗中却命赵愈与刘浓时常往来。是以，众人早已熟识。
这时，郭璞瞅了瞅薛恭手中的食盒，抽了几下鼻子，搓着手，笑道：“郎君，且入内再续吧。”
薛恭掂了掂食盒，憨厚的笑道：“刘府君，此乃老酱陈兔，入味绵重，薛恭知晓府君喜食山野之味，故而，厚颜叨扰。”
闻言，正在树下捡棋子的小黑丫嘟了嘟嘴，脆声道：“娘亲共酱三只，刘县丞得一只，睿蕊阿姐得一只，而今刘府君再得一只……”言至此处，歪着脑袋看刘浓，眨了眨眼睛，认真地道：“故而，黑丫没得食。”
“噗嗤……”
“哈哈！”
织素嫣然一笑，弹了下小黑丫的额头，刘浓等人齐齐大笑。
郭璞极喜逗弄小黑丫，便收了笑，负着手走到树下，一本正经地道：“小黑丫，若将伊威酱之，亦可食！”
“哼！织素，你我改日再战!”
小黑丫细眉一挑，偏过头，抱着棋壶便走，走到一半，又匆匆奔回来，朝着老树，扬手一招，树下当即窜下个灰影，正是她养的伊威。那伊威也着实机灵，见郭璞伸手欲捉它，嗖的一声，钻入棋壶中，只露出一个脑袋，乌溜溜的转着眼睛。
“恁地可恶！”
小黑丫狠狠的瞪了一眼郭璞，身子巧巧一旋，气鼓鼓地绕过他，而后，脚步迈得飞快，深怕郭璞掂记上她的伊威。
薛恭抱着酒坛，高声喝道：“黑丫，尚未与府君作别，岂可如此无仪！”
小黑丫迈着小碎步，头也不回地道：“每日皆见，何需作别。”
“这……”
薛恭神情尴尬，欲伸手捋须遮掩，却两手都有物，只得讪然道：“薛恭管教无方，教刘府君、赵郎君见笑了！”
刘浓也极喜天真纯朴的小黑丫，而上蔡县有了她，也平添不少生气，便笑道：“薛小娘子，性洁率真，委实难得一见，何故言笑。”
赵愈也道：“刘殄虏所言甚是，薛内吏之嫒，便若鱣鲔发发、葭菼揭揭，正是烂漫之时，若管束过甚，反为不美。”
郭璞摇步过来，笑道：“小黑丫乃我上蔡名嫒也，上蔡多奇女，既有贞蕤睿蕊、雪女，尚有惠风齿剑，嗯……”话语一顿，嘴巴朝着西院撸了撸，似有畏惧不敢言，遂转移话题，把手一摆，笑道：“郎君，酱兔需热食也！”
众人默然一笑，心领神会。
当下，三人入内。
室中已掌灯，淡淡芥香盈浮于室。
乌桃矮案前，身着大红轻纱的红筱正伏着身子燃香，身姿婉约、窈窕婀娜，赵愈忍不住多看了一眼，郭璞重重一声咳嗽。红筱徐徐回首，见四人联袂而至，心知他们必有正事，便引着织素悄然离去，临走时，斜掠赵愈一眼。赵愈浑身一个激淋，缩了缩头，不敢与其对视。
薛恭将食盒揭开，摆上两碟酱兔肉，一碟不知名的野果，以及两碟小野菜，倒了三盅劣酒，刘浓有诺在身，以茶代酒。
兔肉酱的极重，辛辣而爽口，刘浓喜食，接连吃了好几块，北地艰辛，即便是他，终日也是粗粮饭菜，填饱肚子便可。
郭璞捏起最后一块兔肉，一丝丝的啃，面上神情极其惬意，浅浅啄了一口酒，哈出一口气，笑道：“回禀郎君，由南至北众坞，郭璞已然逐一尽访，南北之道，想必无忧也！孤峰岭匪首孔炜，却有一求。”
“何求？”刘浓用丝巾抹了抹手，抿了口茶。
郭璞道：“其人，欲以马匹一百，换粮三千石。”说着，瞅了瞅薛恭，又道：“郭璞至孤峰岭时，众匪已行杀马。”
“唉……”
薛恭把酒碗一顿，长长一叹，侧然道：“暴殄天物皆因无粟可食，其奈何哉！上蔡缺马，换马亦可，然，而今田粟尚未收，粮从何来？”
郭璞淡然一笑，看了一眼赵固，淡声道：“郎君，依郭璞度之，其意必不在换粮，若行换粮，何需舍近求远？”
赵固扬了扬眉，捉着酒杯默饮。
薛恭稍作一思，也明其中究理，沉声道：“若是其意不在粮，所为何来？莫非，意在上蔡？府君，此事切不可为，孤峰岭聚匪两千有余，非同流民，皆乃凶悍之辈，往年一旦缺粮，便肆掠村野。而我上蔡百事方兴，人心尚未靖稳，秋收又将至，兴许胡骑也会闻风而至。若是此时接纳，弊过于利也！”
刘浓剑眉微皱，拇指轻扣着食指，暗暗沉吟，一时未决。
郭璞嗡声道：“昔日不投，今方起意，其为何哉？其一，当在粮尽，而佐近已无民可抢，故而，只得求活；其二，当为见机行事，借路入上蔡，若我上蔡势大便投，若非，抢粮而走！兴许，尚可取我等而代之！”言罢，嘿嘿冷笑。
“朴！”
刘浓拂了拂袍摆，发出一声轻响，而后，笑道：“翟氏庄园尚存粮五千石，可换粮与他。若其意真欲来投，上蔡不拒！”
“府君三思！”
薛恭赫了一跳，当即起身，朝着刘浓沉沉一揖，朗声道：“府君，即便缺马，何不待秋收毕时？届时，再引其来附，纵使其人存有二心，我等亦可从容内控！而非此时，人心惴惴之下，恐生事端！”
“非也，郎君所谋深远也！”