祖延拍掌而赞，笑眯眯的打量着刘浓的一举一动，见刘浓仿若对女子甚为满意，便举着一盏酒，笑道：“美侯远道而来，祖延奉家兄之命，前来相迎，尚请美侯尽饮此盏，聊却途累！”

若真奉祖镇西之命，岂会半途劝酒？刘浓剑眉一拔，未作声色，淡然拒道：“刘浓负诺于身，不可饮酒，祖郡守好意，刘浓心领！”

祖延举着酒杯愣了一愣，转而恍然大悟，拍了拍额头，笑道：“然也，华亭美侯乃古之君子，重诺犹胜于城，岂可轻亵？祖延无状，尚请莫怪！”说着，瞥了一眼牛车，欣然道：“闻美侯前来，祖延早已命人扫榻燃香，静待君履。现下，莫若你我一道入城，对膝赋咏，复闻歌舞……”

“祖郡守！”

闻其犹自刮臊不休，刘浓心生不耐，委实懒得与其周旋，当即拱了拱手：“郡守好意，刘浓心领！然，刘浓既入陈国，岂可滞留于半道，待见过镇西公，再与郡守把臂言欢！”言罢，翻身上马，即纵马缰欲去。

祖延眼光闪烁，面上红一阵、青一阵，暗中羞恼不已，当即扬手叫道：“且慢！”

“仆咙……”

便在此时，一声琵琶弦惊，余音震颤，刘浓心口被揪，徐徐回首，眯着眼睛一看，只见牛车边帘颤抖，两根玉指将锦帘拔开一条缝，内间女子眸若茕兔，怯怯的衔着人影不放。软阳浅浸窗棱，覆颜半面，一半明媚，一半忧殇。

半晌，刘浓笑了一笑，缓缓摇了摇头，复又点了点头，眼神镇定从容。女子眸子一眨，璇即会意，眉心寸放，斜咬嘴唇，半倚琵琶，浅浅一个万福。

“祖郡守，别过，改日再逢！”、“驾！”

刘浓深深的看了祖延一眼，勒转马首，纵出桂树深影，卷向东方，五百白骑浪涌追随。

祖延奔至东头，目遂白浪翻下山坡，嘴角慢慢翘启，捋了一把羊须，不屑冷笑：“名士者，食雅与色也！华亭美侯，江东之虎，不过尔尔！”言罢，转身走向桂下华牛，揖了一揖，沉声道：“昔日，祖延应汝之诺，终未改矣。汝且，好自为之！”

“诺！”

……

三里，转瞬即止。

待骑队翻临小山岗，刘浓默然一叹，但见得，一排华丽的牛车停靠于树荫下，祖约正挥着白毛麈作洋洋状，待见刘浓引军而来，哈哈一笑，挺着雍容大肚，合麈揖道：“祖约，见过华亭美鹤，刘瞻箦！”

唉……刘浓只得纵下飞雪，拱了拱手：“刘浓，见过祖郡守。刘浓戎甲在身，多有失礼，尚望莫怪！”

“何怪有之？”

祖约洒脱一笑，飞快的瞥了一眼身侧之车，待见闻丝不动，心下一松，将白毛麈斜斜一打，径自上前，把着刘浓的手臂，走向矮案，边走边道：“且来，且来，祖约未有好酒，且美侯亦因诺而不可饮酒，故而，略备清茶一盅，尚望美侯莫弃！”

刘浓瞅了瞅案上茶盏，但见内中飘着几许茶沫，清澈可见人影，心道：‘果乃鸡肠吝啬之辈，难成大器！’当下，捉起茶盏浅抿一口，未觉其香，反生其燥，淡然道：“谢过祖郡守，刘浓尚需入城见过镇西公，故而……”

“莫急，莫急！”、

祖约豁嘴直笑，黄牙参杂晨间余肉，竟惹得一只苍蝇飞来，绕其嘴角徘回不去，欲扑齿中肉沫。

“嗡嗡嗡……”

祖约挥了几下白毛麈，未将苍蝇赶走，反晃得自己头晕，当即，将麈一扔，“啪”的一声，一巴掌拍于嘴角，而后，以三手指一搓，摊开手掌一看，苍蝇已亡，内中尚有一截肉丝，极臭难闻。

刘浓后退一步，剑眉微皱。

“哈，哈哈……”

祖约蓦然一怔，随即放声大笑，状若不羁真性，少倾，蛮不在乎的将肉丝一弹，欲挽刘浓之臂。

刘浓复退三步，拱手道：“祖郡守，别过！”

“且慢！”

祖约赶紧将刘浓唤住，快步走到牛车边，从内中摸出一双木屐，大马金刀的走向刘浓，笑道：“君子也，冠戴乾青，足履坤黄。名士者，展姿露容，当惜美羽！两相如是，岂可无美屐？祖约不才，擅为弄屐，故，赠屐于君，尚望莫弃！”言罢，将木屐一递，目中含笑，意态拳拳。

确乃美屐，祖约平生最为好财，其次便乃制屐。此屐，以上等楠蕊为板，余杭锦布为身，中绣云缕簇簇，板身一分为三，桥背弯曲亦若浮云，意寓平步青云，屐齿前后各有两枚，逢雪不浸足背，遇泥不沾袍衣。

“多谢！”

刘浓微微一笑，接过木屐，顺手挂于马后，翻身上马，欲扬鞭而走。

殊不知，此时突闻一声干咳，祖约神情顿变，眼底骤缩骤放，终是狠狠一拽拳头，叫道：“瞻箦，且慢！”

“嗯……”

刘浓眉头紧皱，按着楚殇，徐徐回首。只见数名祖氏部曲抬着沉重的木箱来到近前，故意重重的落下，激起沙尘荡漾。祖约咬了咬牙，拔出腰剑，挑断系箱绳索，揭开木箱。

霎那间，光影骤闪，明珠辉煜，宝影涟漪，金光横溢，晃得人直欲睁不开眼。

刘浓眯了眯眼，冷声道：“郡守，此乃何意？”

祖约抖了抖眉，意态不舍，却莫可奈何，大声道：“自瞻箦入豫州，履建奇功，家兄未表瞻之绩，祖约理当表之！此间物，价值万金，望君莫弃！”言罢，心中痛煞，面露狰狞，赶紧沉沉一揖。

场面瞬息一静，有桂瓣飘落，寥寥娜娜旋于眼前，刘浓目光一闪，心中冷凝，定定的看着祖约，嘴角慢慢浮起笑：“君子，不夺他人之好！刘浓，谢过！”言罢，斜拔马首，再不停留，直直插向阳夏城。